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Les bactéries résistantes aux médicaments sont une grave source de préoccupation en médecine. Leur émergence rapide a réduit l’efficacité des antibiotiques conventionnels, entraînant davantage de complications cliniques. Ils représentent une menace majeure pour la santé publique et créent un besoin urgent de nouveaux agents antimicrobiens. Les nanomatériaux sont une piste de recherche. Les nanomatériaux possèdent des propriétés physicochimiques uniques qui leur permettent d’interagir avec les microbes d’une manière qui compromet leur viabilité. Par exemple, les nanoparticules d’argent (AgNPs) induisent un stress oxydatif chez les bactéries, entraînant un dysfonctionnement des protéines, une rupture membranaire, des dommages à l’ADN et, finalement, la mort cellulaire1. Les nanoparticules d’or (AuNP), quant à elles, sont connues pour leurs propriétés antifongiques et peuvent renforcer l’effet bactéricide des antibiotiques en servant de vecteurs2.
De plus, les nanoparticules de cuivre (CuNP) ont également attiré beaucoup d’attention en raison de leur puissant effet antimicrobien et de leur faible coût de production. Des études suggèrent que les CuNP présentent une activité bactéricide à large spectre par perturbation de l’activité enzymatique et génération d’espèces réactives de l’oxygène (ROS)3. La charge positive des CuNPs facilite leur pénétration dans les bactéries, améliorant ainsi leur absorption cellulaire4. Ce mécanisme fait des CuNPs une option prometteuse pour le revêtement de surface, par exemple sur les implants, afin de prévenir les infections3. Une découverte intéressante, cependant, est que l’effet bactéricide des CuNP semble dépendre de la taille. Certaines études ont montré que les CuNP plus petits présentent une activité antibactérienne plus élevée, probablement en raison de leur rapport surface/volume supérieur5.
La génération de ROS cause des dommages généralisés aux cellules et aux bactéries, notamment la peroxydation des lipides, le dysfonctionnement des protéines, la fragmentation de l’ADN et l’inhibition de la gluconéogenèse/glycogénolyse, et est impliquée dans la nécrose ou la mort cellulaire programmée (PCD)6,7,8. Des études récentes ont révélé que les systèmes PCD existent chez les bactéries, avec des modes d’action et des effecteurs similaires à ceux des systèmes eucaryotes9. Les communautés bactériennes peuvent induire la PCD en réponse au stress, y compris le stress oxydatif, par le biais d’un système toxine-antitoxine (TA)10. En termes simples, le système toxine-antitoxine se compose de toxines qui peuvent perturber les processus cellulaires essentiels et d’antitoxines qui peuvent former des complexes stables avec les toxines pour inhiber leur toxicité dans des conditions de croissance normales. La plupart des bactéries et des archées contiennent des loci TA dans leurs génomes, souvent présents dans plusieurs copies d’ADN extrachromosomique et chromosomique. Il existe plusieurs types de systèmes TA, le TA de type II (connu sous le nom de module MazE/MazF) étant particulièrement intéressant. Dans des conditions de stress, les antitoxines sont dégradées, ce qui permet aux toxines d’inhiber leurs cibles cellulaires. Chez E. coli et S. aureus, la toxine MazF est activée en réponse à des conditions de stress telles que le stress oxydatif, les températures élevées et la privation d’acides aminés. Par conséquent, l’expression de l’antitoxine MazE est réduite, libérant la toxine MazF10. Des études ont montré que MazF permet la synthèse de protéines qui permettent à une petite sous-population de survivre dans des conditions défavorables, tandis que la majeure partie de la population subit la mort cellulaire médiée par mazEF. Cette mort cellulaire peut être soit dépendante des ROS, où les ROS induisent une inhibition transcriptionnelle ou traductionnelle, soit indépendante des ROS, où les dommages à l’ADN déclenchent les voies de mort11.
Cette étude explore les mécanismes par lesquels les CuNPs induisent la mort bactérienne. Plutôt que de se concentrer uniquement sur le système TA, quatre modulateurs PCD, précédemment utilisés dans notre recherche 7,12, ont été utilisés pour étudier les voies potentielles des PCD chez les bactéries.
En examinant les effets bactéricides des CuNP de deux tailles différentes (20 et 60 nm) à des concentrations variables, et en utilisant des méthodes telles que les essais de colonie, la détection des ROS et les modulateurs de la PCD (SBI, Z-VAD, NSA et Wortmannin), cette recherche souligne que la PCD n’est pas exclusive aux organismes multicellulaires, mais qu’elle est également présente dans les communautés bactériennes soumises à un stress. En fournissant des protocoles détaillés, ce travail vise à permettre aux chercheurs d’évaluer l’efficacité de CuNP et les mécanismes bactéricides dans leurs propres systèmes. De plus, ces résultats font progresser la compréhension de la DCP bactérienne et soutiennent le développement de thérapies à base de CuNP pour lutter contre les bactéries résistantes aux antibiotiques.