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L’optogénétique est devenue une technique puissante combinant l’optique et la génétique en neurosciences, offrant un contrôle précis et non invasif de l’activité neuronale grâce à la stimulation lumineuse1. Chez Drosophila melanogaster, un organisme modèle largement utilisé, les outils optogénétiques permettent l’activation et l’inhibition de neurones spécifiques, permettant aux chercheurs de moduler les circuits neuronaux. Parmi les outils utilisés, CsChrimson et GtACR (rhodopsines du canal anion Guillardia theta) apportent des approches complémentaires pour le ciblage neuronal. La rhodopsine, un canal cationique sensible à la lumière rouge provenant d’algues vertes, facilite l’activation neuronale par dépolarisation lorsqu’elle est exposée à la lumière rouge, avec un pic d’activation à environ 590 nm2. CsChrimson offre une meilleure pénétration tissulaire que les channelrhodopsines précédentes et réduit les artefacts comportementaux induits par la lumière dans les études sur la drosophile 2. En revanche, GtACR, qui comprend des variantes telles que GtACR2, est un canal chlorure photoélectrique qui réduit au silence les neurones par hyperpolarisation 3,4. GtACR2 conduit des anions et est activé par la lumière bleue avec un pic d’activation autour de 470 nm4. CsChrimson et GtACR2 sont activés par des longueurs d’onde distinctes de la lumière, assurant un contrôle précis et indépendant de l’activité neuronale sans activation croisée5.
La drosophile est un modèle efficace pour la recherche en neurosciences en raison de sa rentabilité, de sa facilité d’élevage et de ses réponses comportementales robustes aux stimuli environnementaux, y compris les comportements d’attraction et d’évitement6. Sa petite taille et sa cuticule semi-transparente améliorent la pénétration de la lumière, en particulier de la lumière rouge de longue longueur d’onde, permettant une manipulation optogénétique efficace 7,8. Alors que les cellules de drosophile ne peuvent pas produire suffisamment de rétinienne, un cofacteur crucial pour la fonctionnalité des channelrhodopsines, l’ajout de rétinal à leur alimentation compense cette limitation, assurant une activation efficace des outils optogénétiques9.
Pour explorer les effets de la manipulation optogénétique chez la drosophile, nous décrivons quatre expériences ciblant différents circuits neuronaux et comportements, chacune utilisant des modalités distinctes pour évaluer les réponses d’évitement ou d’attraction, allant des tests en une seule mouche aux évaluations basées sur des groupes. Les cellules chauffantes (HC) chez la drosophile sont des neurones thermosensoriels situés dans l’arista, répondant aux augmentations de température10. Ces neurones expriment des canaux ioniques sensibles à la chaleur qui déclenchent un comportement d’évitement, guidant les mouches loin des sources de chaleur10,11. Dans l’approche 1, nous avons utilisé un test de préférence de position thermotactique optogénétique à lumière bleue pour manipuler les neurones HC. En exprimant GtACR2 dans ces neurones, nous avons inhibé leur activité lors de l’exposition à la lumière bleue. Les mouches ont été exposées à deux options de température : 25 °C et 31 °C. Sous la lumière ambiante, les mouches évitaient le côté à 31 °C, démontrant une réponse thermotactique typique. Cependant, l’activation de la lumière bleue de GtACR2 a réduit au silence les neurones HC. En conséquence, les mouches n’ont montré aucune préférence significative pour la température, ce qui suggère une inhibition optogénétique réussie. En plus d’évaluer la fonction des neurones sensoriels, l’expression de GtACR2 dans les neurones sensoriels en aval permet des manipulations optogénétiques similaires pour étudier les circuits neuronaux nécessaires à des modalités sensorielles spécifiques5.
Le récepteur gustatif GR66a chez la drosophile est exprimé dans les palpes labiaux à l’extrémité distale de la trompe et dans les pattes, médiant la détection du goût amer12,13. Ces neurones déclenchent des comportements d’évitement en réponse à des substances amères. Dans l’approche 2, nous avons utilisé un test de préférence de position optogénétique à lumière rouge pour manipuler les neurones exprimant GR66a. En exprimant CsChrimson dans ces neurones, nous les avons activés lors de l’exposition à la lumière rouge. Les mouches ont été placées dans une arène avec une moitié exposée à la lumière rouge et l’autre moitié filtrant la lumière rouge. En l’absence de lumière rouge, les mouches n’ont montré aucune préférence. Cependant, l’activation de la lumière rouge de CsChrimson a stimulé les neurones sensibles à l’amertume, ce qui a entraîné un évitement significatif de la zone éclairée, confirmant ainsi le succès de l’activation optogénétique des neurones GR66a. Des approches similaires ont été utilisées pour identifier les circuits en aval des cellules de chauffage suffisants pour le comportement d’évitement5.
Nous nous sommes concentrés sur l’activation optogénétique du comportement appétitif dans l’approche 3. Les neurones exprimant GR5a, situés dans la sensille gustative sur le labelle et les pattes, détectent les sucres et déterminent le comportement alimentaire. L’activation de ces neurones déclenche la réponse d’extension du proboscis (PER)14. Nous avons utilisé un test d’extension de la réponse au proboscis optogénétique à lumière rouge pour activer les neurones GR5a. En exprimant CsChrimson dans ces neurones, nous les avons stimulés avec de la lumière rouge. Les mouches n’ont pas déployé leur trompe dans des conditions de lumière ambiante. Cependant, l’activation de CsChrimson par la lumière rouge a conduit à l’extension du proboscis sans stimulus sucré, démontrant une activation optogénétique réussie des neurones GR5a. Cette approche a été utilisée pour étudier le circuit neuronal, y compris les neurones sensoriels gustatifs, les neurones de projection du goût et les motoneurones du proboscis15,16.
Dans l’approche 4, nous avons étudié l’activation optogénétique des comportements d’évitement dans des groupes de mouches, en utilisant un test de labyrinthe de mouches optogénétiques à lumière rouge ciblant les neurones GR66a. Les mouches ont été placées à l’intersection de deux tubes : l’un éclairé par une lumière rouge et l’autre ombragé. L’expression de CsChrimson dans les neurones GR66a a déclenché l’évitement. En l’absence de lumière rouge, les mouches n’ont montré aucune préférence, mais l’activation de la lumière rouge a conduit les mouches exprimant GR66a à éviter la lumière rouge, suggérant l’activation réussie de la voie. Les tests de labyrinthe de mouches ont été largement utilisés pour étudier diverses modalités sensorielles, notamment la température, l’humidité et l’olfaction. Lorsqu’elle est combinée à l’optogénétique, cette approche est puissante pour étudier à la fois les comportements d’attraction et d’évitement 17,18,19.
Ces méthodes fournissent un cadre reproductible pour l’étude de l’activation optogénétique et de l’inhibition des circuits neuronaux de la drosophile . En utilisant une combinaison de différentes channelrhodopsines et des tests comportementaux accessibles, cette étude de preuve de concept démontre l’efficacité de la manipulation optogénétique, fournissant des méthodes simples pour manipuler les fonctions des circuits neuronaux avec des applications potentielles plus larges dans la recherche en neurosciences.