Les lésions de la moelle épinière (LME) sont le résultat de lésions de la moelle épinière causées par diverses raisons. Les lésions médullaires ont un taux élevé d’invalidité et, à l’heure actuelle, il n’existe pas d’options de traitement efficaces, ce qui en fait l’un des problèmes de santé publique les plus graves dans le monde 1,2. Le processus physiopathologique de la LME est complexe, divisé en deux étapes. Initialement, le traumatisme mécanique causé par la blessure provoque immédiatement un dysfonctionnement cellulaire aigu et la mort cellulaire. Ensuite, les dommages secondaires entraînent un dysfonctionnement cellulaire supplémentaire et la mort cellulaire pendant des jours, des semaines, voire des mois. Dans les mécanismes de lésions secondaires, il a été prouvé que l’inflammation est un déterminant clé de la gravité des dommages secondaires, dictant finalement la mort cellulaire et la fonctionnalité cellulaire3. Les caractéristiques des réponses inflammatoires sont l’infiltration et l’activation de cellules inflammatoires dans la moelle épinière blessée, entraînant une augmentation des cellules inflammatoires et des facteurs inflammatoires, créant un microenvironnement inflammatoire et provoquant finalement un dysfonctionnement de la moelle épinière4.
Les microglies du système nerveux central (SNC) et les macrophages infiltrants périphériques jouent un rôle essentiel dans la réponse inflammatoire après une lésion de la moelle épinière (LME)5,6. En tant que macrophages résidents du SNC, les microglies constituent 5 à 10 % des cellules du SNC et sont essentielles à la récupération des lésions médullaires 7,8. La microglie peut engloutir et éliminer les débris cellulaires après une lésion médullaire, favorisant la formation de cicatrices de cicatrisation 9,10. Cependant, une activation excessive de la microglie peut entraîner une réponse inflammatoire soutenue et favoriser la formation de cicatrices gliales, qui entravent la régénération axonale11. Après une lésion médullaire, les microglies activées présentent principalement deux phénotypes : M1-like et M2-like12,13. Le phénotype de type M1 est pro-inflammatoire, favorisant la synthèse des facteurs inflammatoires contribuant à l’apoptose cellulaire et aux lésions secondaires. Les microglies de type M1 ont également des effets neurotoxiques, exacerbant les lésions et l’apoptose neuronale14,15. En revanche, le phénotype de type M2 a des propriétés anti-inflammatoires et favorise l’angiogenèse, la remyélinisation, la croissance axonale et la réparation des tissus16,17. Les microglies de type M2 jouent un rôle crucial dans la modulation de l’inflammation et des processus de réparation.
Les macrophages périphériques s’infiltrent dans le site de la lésion après une lésion médullaire à travers les barrières hémato-moépinières et le système vasculaireendommagés 17,18, régulant davantage la réponse inflammatoire, la phagocytose, la formation de cicatrices et la régénération du tissu neural19,20. Les macrophages infiltrants périphériques peuvent réduire la réponse inflammatoire après une lésion médullaire, phagocyter les débris tissulaires21, favoriser la régénération neurale et le remodelage de la matrice. Cependant, une réponse inflammatoire soutenue médiée par des macrophages infiltrants périphériques peut entraîner des lésions secondaires, ce qui nuit à la récupération à long terme 22,23. Les macrophages infiltrants périphériques de type M1 ont de fortes capacités phagocytaires et de présentation d’antigènes, capables d’éliminer les cellules nécrotiques24. Cependant, leur sécrétion excessive de cytokines pro-inflammatoires, d’espèces réactives de l’oxygène (ROS) et d’espèces réactives de l’azote (RNS) peut endommager les neurones et les cellules gliales, entraînant une apoptose neuronale plus sévère25. À l’inverse, les macrophages infiltrants périphériques de type M2 peuvent inhiber l’apoptose neuronale et atténuer la réponse inflammatoire après une lésion médullaire, favorisant ainsi la réparation du tissu neural26.
Les microglies activées et les macrophages infiltrés à la périphérie après une lésion médullaire présentent des similitudes d’expression morphologique et moléculaire qui les rendent difficiles à différencier. La cytométrie en flux (FCM), une technique largement adoptée, est utilisée pour analyser l’expression de la surface cellulaire et des molécules intracellulaires, identifier différentes sous-populations cellulaires et évaluer simultanément plusieurs paramètres de cellules individuelles. Un test FCM stable a été mis en œuvre pour distinguer les microglies activées des macrophages infiltrés en périphérie, facilitant ainsi l’étude de leurs rôles dans les LME. Cet article décrit la méthode de détection stable qui a été développée.