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La transcription du génome entraîne la formation de molécules hybrides temporaires, appelées R-loops, constituées de structures à trois brins. Ces structures incluent les brins non codants et codants de l’ADN, le brin non codant étant remplacé par la formation d’hybrides avec l’ARNcomplémentaire 1. Lors de la transcription du génome, un grand nombre d’ARN non codants sont produits à des rythmes variables à partir des deux brins d’ADN. La plupart de ces ARN servent d’intermédiaires à courte durée, mais certains jouent un rôle crucial dans les réseaux régulateurs régissant la biologie du génome, en particulier ceux provenant de régions non codantes telles que les télomères et lescentromères 1. La répartition des hybrides ADN/ARN dans le génome peut également refléter l’activité transcriptionnelle des cellules à tout moment.
À mesure que l’intérêt grandit pour les fonctions régulatrices des ARN non codants, la curiosité pour suivre leur transcription et leur distribution à travers le génome grandit, en particulier sous la forme d’hybrides temporaires ADN/ARN. Pour y remédier, nous avons développé un test indépendant pour la détection d’hybrides ADN/ARN stables, applicable à toute cellule ou tissu biologique. Cette méthode permet d’isoler les ARN complémentaires qui co-purifient avec l’ADN, suivie d’une analyse par précipitation PCR ou séquençage.
Des recherches issues de modèles de culture cellulaire ont montré que lors de la réplication et de la transcription de l’ADN, la contrainte de réplication, les dommages à l’ADN, les collisions de fourchettes de réplication et la pause de la polymérase ARN II peuvent se produire en raison d’événements topologiques, structurels et d’hybridation. Ces processus, en particulier le déroulement de la double hélice de l’ADN, introduisent une contrainte torsionnelle, ce qui peut entraîner la formation de structures anormales, telles que des boucles R, lors de latranscription 1.
La plupart des données sur la boucle R ont été générées à l’aide de cellules cancéreuses levures ou cultivées, en s’appuyant sur l’anticorps monoclonal spécifique à l’hybride ADN-ARN, S9.6. Des études structurelles ont montré que le fragment de liaison à l’antigène (Fab) de S9.6 se lie spécifiquement à un hybrideARN-ADN de 13 pb. La détection des R-loops par anticorps a principalement identifié des hybrides qui se forment dans des régions riches en guanine lors de la transcription, où une hybridation ARN-ADN accrue est susceptible de se produire. Des études in vitro utilisant l’anticorps S9.6 suggèrent que les ARN contenant quatre guanines consécutives ou plus près de leur extrémité 5′ sont plus facilement détectables, ce qui est corrélé à une formation accrue de la boucleR 1. Diverses enzymes, telles que les hélicases, topoïsomérases, RNase H1 et RNase H2, aident à maintenir l’équilibre des boucles R pendant la transcription. La perturbation de l’homéostasie des boucles R est liée à une instabilité génomique accrue, contribuant à des maladies comme le cancer et les troublesneurodégénératifs 2.
Les télomères, autrefois considérés comme transcriptionnellement silencieux, ont été identifiés comme transcrivant de longs ARN non codants connus sous le nom d’ARN contenant des répétitions télomériques (TERRA)3. Ces transcripts proviennent de régions subtélomériques et contiennent des répétitions télomériques, jouant un rôle essentiel dans le maintien de l’homéostasie destélomères 4. Dans ce manuscrit, nous faisons référence à « ARN TERRA-hybride » comme les molécules d’ARN libérées à partir de complexes hybrides ADN/ARN via un traitement DNase I, présumés inclure des séquences TERRA basées sur les propriétés d’extraction et la spécificité de l’amorce.
La transcription de TERRA se fait dans la direction centromère-télomère et est variable en durée, variant de 100 pb à 9 kb, la majeure partie de TERRA étant récupérée en phase aqueuse sous forme de molécule d’ARN libre. Une petite fraction reste attachée à l’ADN et est associée à des processus biologiques clés, tels que le cancer et levieillissement 4,5. Les niveaux de TERRA varient selon les loci subtélomériques et sont régulés par l’état hétérochromatique destélomères 6. Les études en culture cellulaire indiquent également que les transcrits TERRA provenant de diverses régions subtélomériques présentent une hétérogénéité en longueur. Dans certaines études de culture cellulaire dérivée de tumeurs, les chercheurs ont découvert que la région subtélomérique 20q est la principale source des transcrits TERRA, et que cette région est souvent méthylée à ses îlots CpG 7,8,9. Chez la souris, la région subtélomérique du chromosome 18 est un site majeur de production deTERRA 10,11. De plus, les PAR-TERRA, qui sont des transcrits TERRA provenant de régions pseudo-autosomiques subtélomériques dans les cellules embryonnaires, ont montré qu’ils avaient jusqu’à 200 fois plus de TERRA que les chromosome 18,11, 12.
La transcription de TERRA est contrôlée par la méthylation de l’ADN et des modifications des histones telles que la triméthylation H3K9 et H4K20, qui suppriment TERRA, tandis que l’acétylation des histones est positivement corrélée à la transcriptionTERRA 6,13,14. TERRA se lie également aux régions extratélomériques, y compris les sites intergéniques et les introns, indiquant un rôle plus large dans la régulation dugénome 2.
De plus, la déplétion de TERRA entraîne une dysrégulation de nombreux gènes, en particulier ceux proches de ses sites de liaison, suggérant son rôle dans la régulation épigénétique de la chromatine et l’expressiongénique 2. L’accumulation de TERRA aux télomères raccourcis favorise l’extension des télomères basée sur la recombinaison homologue (HR), contribuant à l’homéostasie de la longueurdes télomères 15,16.
Pour traiter le rôle de TERRA et d’autres hybrides ADN/ARN, nous avons utilisé un test spécifiquement conçu pour isoler des molécules d’ARN hybridées de manière stable à l’ADN. En résumé, les noyaux ont été isolés et traités avec de la RNase sans DNase pour éliminer l’ARN non protégé. Des hybrides ADN/ARN ont ensuite été extraits par digestion sélective de la DNase, qui libère de l’ARN initialement hybridé en ADN. Cette fraction, appelée « ARN hybride associé ADN/ARN », a ensuite été analysée par RNA-seq et comparée à l’ARN soluble total obtenu par extraction standard dephénol-chloroforme 17. Cette approche nous a permis d’identifier à la fois les sites télomériques et non télomériques de formation hybride ARN-ADN, et de comparer les profils transcriptomiques des pools d’ARN lié à l’ADN versus des pools d’ARN solubles. Autrefois considéré comme un simple sous-produit de la transcription des télomères, TERRA est aujourd’hui reconnu pour son double rôle dans le maintien des télomères, influençant l’activité des télomérases et la recombinaison homologue, essentielles à l’homéostasie de la longueur des télomères. De plus, les avancées dans les tests de détection ont permis une compréhension plus détaillée des interactions dynamiques entre l’ARN et l’ADN à travers le génome. Ces connaissances ouvrent la voie à une exploration plus approfondie des implications des hybrides ADN/ARN, tels que TERRA, dans les processus cellulaires et leurs liens potentiels avec des maladies telles que le cancer et les troubles neurodégénératifs. La recherche en cours dans ce domaine approfondira sans aucun doute notre compréhension de la régulation génomique et de sa pertinence pour la santé et la maladie.
La méthode utilisée pour identifier les molécules TERRA et les hybrides ADN/ARN dans cette étude est le même protocole optimisé d’extraction guanidinium-thiocyanate-phénol-chloroforme détaillé ici. Ce protocole a été développé pour permettre l’isolement simultané des hybrides ARN-ADN/ARN, de l’ARN total et de l’ADN génomique au sein d’un flux de travail unifié. En modifiant stratégiquement la méthode classique de séparation triphasée, ce protocole facilite la rétention sélective des hybrides ADN/ARN à l’interphase du phénol, minimisant ainsi leur perte — une limitation inhérente aux techniques d’extraction conventionnelles.
Traditionnellement, la détection et l’isolement des hybrides ADN/ARN reposaient sur l’immunoprécipitation avec l’anticorps monoclonal S9.6, qui reconnaît spécifiquement les structures hybrides ADN/ARN 18,19. Cette approche basée sur S9.6, bien que largement utilisée, peut être limitée par l’accessibilité des anticorps, le coût et la réactivité croisée potentielle. En revanche, notre protocole propose une alternative économique et indépendante des anticorps, facilement applicable aussi bien aux échantillons cellulaires qu’aux tissulaires.
Pour renforcer davantage la pureté et l’intégrité structurelle de la fraction hybride ADN/ARN isolée, nous avons intégré la déprotéinisation médiée par la K par protéinase, suivie d’un traitement par DNase I. La DNase à l’étape I digère sélectivement le brin d’ADN des hybrides ADN/ARN, libérant ainsi l’ARN hybridé pour une isolation ultérieure et une analyse moléculaireen aval 20. Cette approche garantit que les espèces d’ARN récupérées sont spécifiquement celles qui ont été hybridées de manière stable à l’ADN in vivo. Grâce à sa configuration modulaire et à sa scalabilité, notre protocole est largement adaptable à divers contextes biologiques, offrant aux chercheurs un outil robuste pour interroger la biologie hybride ADN/ARN dans un large éventail de systèmes expérimentaux.