Le syndrome de l’X fragile (FXS), une forme héréditaire courante de déficience intellectuelle et de trouble du spectre autistique (TSA), est causé par l’absence de ribonucléoprotéine messagère de l’X fragile (FMRP) produite par le gène de la ribonucléoprotéine messagère de l’X fragile 1 (FMR1) (OMIM : #300624, https://www.omim.org/entry/300624). FMRP joue un rôle dans la régulation de la traduction de l’ARNm, la formation et le transport des granules d’ARNm, et la régulation de l’expression des gènes par les microARN1. Ainsi, la perte de FMRP affecte non seulement le développement du cerveau, mais aussi le fonctionnement du cerveau adulte. Les niveaux de transcription de l’ARNm de FMR1 et l’immunomarquage pour FMRP dans le cerveau ont montré une expression neuronale élevée, ainsi qu’une expression significative dans les cellules gliales ainsi que2. Cependant, une grande majorité des études antérieures sur des modèles animaux de FXS se sont principalement concentrées sur les neurones et les aberrations de leur fonction. Par conséquent, on sait peu de choses sur le rôle de la glie dans FXS3. Traditionnellement considérées comme des cellules de « soutien passif »4, il existe de plus en plus de preuves que les astrocytes sont essentiels à la médiation d’un large éventail de fonctions neuronales 5,6, notamment la promotion de la synaptogenèse7, le raffinement des circuits neuronaux en développement8 et le recyclage des neurotransmetteurs9. En parallèle, il existe de plus en plus de preuves du rôle des astrocytes dans la pathogenèse de la maladie et de nombreuses affections neurologiques ont été associées à la dysfonction astrocytaire10.
Alors qu’une grande partie des travaux antérieurs utilisant des modèles animaux de FXS se concentraient sur l’identification et la validation de diverses cibles moléculaires dans les neurones pour le traitement du FXS, ces résultats précliniques n’ont pas toujours conduit à des résultats cliniques positifs. De plus, les revers des récents essais cliniques soulignent également la nécessité de systèmes modèles basés sur l’homme. Les modèles de troubles neurologiques basés sur des cellules cérébrales dérivées de cellules souches humaines offrent une stratégie puissante pour combler ce fossé entre les connaissances mécanistes des études animales et le succès limité des résultats cliniques pour les patients. Cependant, seule une poignée de ces études se sont concentrées sur les astrocytes et cela aussi principalement sur les astrocytes d’origine spinale. Ceci, à son tour, est pertinent à la lumière des études montrant que la structure et la fonction des astrocytes varient entre les régions du cerveau11,12. Ainsi, une meilleure compréhension des changements induits par la maladie dans les astrocytes humains doit également prendre en compte ces différences spécifiques à la région du cerveau dans les astrocytes. Cependant, les modèles de troubles neurodéveloppementaux utilisant des astrocytes dérivés de cellules souches humaines spécifiques au cerveau antérieur restent relativement sous-explorés13. Par conséquent, pour commencer à combler ces lacunes, nous décrivons des protocoles pour générer des astrocytes spécifiques au cerveau antérieur à partir de cellules souches pluripotentes induites (iPSC) dérivées de patients portant des mutations FXS ; De plus, nous montrons que les astrocytes sont fonctionnels et présentent un métabolisme altéré.