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L’administration de médicaments et de substances ayant un potentiel thérapeutique chez des animaux de laboratoire reste un élément essentiel de la conception expérimentale de la recherche préclinique. Bien que les méthodes courantes comprennent les injections intrapéritonéales, sous-cutanées ou le gavage oral, elles ont souvent des limites dans leur capacité de traduction en raison de problèmes de bien-être induits par le stress chez les animaux 1,2. De plus, ces voies d’administration ne reflètent pas toujours la voie recommandée pour l’utilisation chez l’homme, ce qui peut affecter l’applicabilité des résultats en milieu clinique. Les rongeurs, en particulier, jouent un rôle crucial dans ces études, servant d’organismes modèles pour simuler des scénarios cliniques humains. Pour garantir la validité et la fiabilité de ces études, il est impératif de créer des conditions expérimentales qui minimisent le stress sur les animaux de recherche et imitent l’utilisation humaine de ces substances. De plus, il existe plusieurs protocoles d’administration de médicaments, et ce choix nécessite une réflexion et une planification minutieuses afin d’optimiser l’administration de la substance à l’animal tout en minimisant les effets indésirables potentiels de la procédure3.
Dans ce contexte, l’objectif était de créer un protocole qui imite l’administration oromuqueuse 4,5 d’extrait de cannabis, similaire à la pratique clinique actuelle 6,7,8,9, facilitant les traitements à long terme chez le rat 10. L’immobilisation par toucher affectif est effectuée de telle manière que la peau derrière le cou de l’animal est doucement tirée vers l’arrière et qu’il est soulevé au-dessus de sa cage jusqu’à ce que sa queue cesse de toucher la litière afin de simuler la façon dont les barrages portent leurs petits. À l’aide d’une micropipette, l’extrait de cannabis, une solution huileuse, est déposé avec précision dans leur cavité buccale, touchant la paroi interne de la joue, suivi du retour des rats dans leurs cages. Cette approche vise non seulement à éviter le stress et potentiellement à améliorer le bien-être des animaux concernés, mais aussi à aligner plus étroitement les méthodes précliniques sur les pratiques cliniques. L’enquête a démontré que des rats sains soumis à ce protocole d’administration oromuqueuse et traités avec de l’extrait de cannabis présentaient des modifications neurochimiques significatives10. Ces altérations suggèrent un effet neuroprotecteur potentiel du traitement. Plus précisément, il a été constaté que les extraits de cannabis enrichis en CBD modulent l’architecture moléculaire des synapses glutamatergiques, régulent l’expression de GFAP dans les astrocytes et modifient la morphologie des cellules microgliales. Remarquablement, ces adaptations neurochimiques et cellulaires se sont produites en l’absence de changements comportementaux observables, soulignant l’impact biochimique nuancé du traitement10.
Les plantes de cannabis sont largement connues pour leurs propriétés médicinales, qui ont été explorées depuis l’Antiquité11, mais ce n’est qu’au cours des dernières décennies que leur composition biochimique et leur potentiel pharmacologique ont été plus largement étudiés 12,13,14. Les principaux phytocannabinoïdes, le cannabidiol (CBD) et le Δ 9-tétrahydrocannabinol (Δ9-THC), ainsi que les phytocannabinoïdes et terpènes mineurs, sont responsables d’une myriade d’effets thérapeutiques décrits pour plusieurs pathologies 15,16,17. En ce sens, l’utilisation de produits à base de cannabis dans la pratique clinique a été approuvée et recommandée pour plusieurs conditions cliniques 6,7,8,18. En plus de ces avancées cliniques, il y a eu une augmentation de la recherche préclinique utilisant des produits à base de cannabis 9,19,20,21. De telles études sont précieuses pour évaluer les réponses physiologiques, les effets indésirables potentiels et les changements de comportement22. La voie d’administration du médicament est un élément essentiel des études, et dans la littérature, plusieurs approches thérapeutiques sont utilisées pour administrer des phytocannabinoïdes ou des produits à base de cannabis, tels que l’inhalation23,24 (ou fumée), l’injection intrapéritonéale25, les minipompes 26,27,28 et le gavage 29. Ces techniques varient en complexité, en durée de traitement et en temps d’achèvement et produisent des temps de réponse physiologique différents, affectant le comportement animal. De plus, des erreurs dans l’application de ces techniques peuvent conduire à un traitement inefficace, à une grande variabilité de l’étude et même à la mort de l’individu 3,30,31,32,33,34.
De plus en plus de preuves montrent que la stimulation des mécano-afférences peut être ciblée pour réduire le stress non seulement chez les rongeurs, mais aussi chez les humains. Par conséquent, le toucher physique module également les caractéristiques psychologiques en plus du seul impact sur la stimulation nerveuse, contribuant à améliorer les déficiences causées par un stress léger à long terme 35,36,37. Cette méthode non invasive a été développée pour faciliter le traitement à long terme en réduisant le temps de restriction motrice des animaux et le stress consécutif dû à une manipulation excessive, préservant ainsi la qualité de vie et la survie de ces animaux. De plus, la méthode peut être utilisée pour d’autres espèces de rongeurs et des médicaments oraux.