Alors que les taux d’utilisation prénatale de produits cannabinoïdes augmentent, probablement influencés par la légalisation croissante des produits cannabinoïdes aux États-Unis, des études sont nécessaires pour mieux comprendre leur impact sur le développement fœtal. Le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), le composant psychoactif des produits cannabinoïdes, traverse facilement le placenta et interagit avec le système endocannabinoïdeendogène 2,3. Le système endocannabinoïde endogène joue un rôle essentiel dans le développement neuronal et peut être une voie par laquelle des altérations du développement se produisent. L’utilisation de cannabinoïdes pendant la grossesse a été associée à une réduction du poids à la naissance4 et à un risque accru de naissance prématurée 5,6. D’autres anomalies du développement, telles que des déficits dans le comportement social et les fonctions exécutives tout au long de la vie, ont également été signalées 7,8,9.
Au fil du temps, l’évolution de la puissance des cannabinoïdes et des modes de consommation dans la population générale a mis en évidence la nécessité d’études détaillées sur les effets potentiels de l’exposition prénatale sur le développement fœtal. L’utilisation de produits cannabinoïdes pendant la grossesse augmente, car ces produits sont souvent perçus comme atténuant des symptômes tels que la dépression, le stress, la douleur, les troubles du sommeil et les nausées10,11. Dickson et coll.12 ont mené une étude portant sur les recommandations de 400 dispensaires de cannabis concernant la consommation au cours du premier trimestre au Colorado et ont constaté qu’environ la moitié des dispensaires (50,5 %) recommandaient des produits comestibles aux personnes enceintes. On pense souvent que les produits comestibles évitent les méfaits et les risques pour la santé associés au tabagisme13,14, ce qui amène de nombreuses personnes enceintes à consommer des produits comestibles.
Les produits comestibles délivrent des cannabinoïdes par le biais du système gastro-intestinal, où le THC est absorbé dans la circulation sanguine et transporté via la veine porte vers le foie pour un métabolisme de premier passage. Dans le foie, les enzymes hydroxylent le THC pour produire du 11-hydroxytétrahydrocannabinol (11-OH-THC), un métabolite psychoactif très puissant qui traverse facilement la barrière hémato-encéphalique15. Bien qu’il faille plus de temps pour que l’effet psychoactif initial des produits comestibles soit plus long (30 à 90 min), le « high » qui en résulte dure plus longtemps, avec un pic 2 à 4 h après l’ingestion16,17. La demi-vie pharmacocinétique du THC est de 1,3 à 7,3 h chez le rat18,19.
Compte tenu de l’utilisation croissante pendant la grossesse et du manque de données sur son impact sur le neurodéveloppement fœtal, un modèle préclinique d’ingestion volontaire de THC pendant la grossesse a été développé, s’alignant plus étroitement sur l’utilisation humaine typique rapportée (consommation orale pour soulager les nausées) afin de décrire plus en détail l’impact sur les résultats neurodéveloppementaux.