Les cellules gliales de Müller rétiniennes (CMR), la macroglie prédominante dans la rétine, forment le noyau de l’unité neurovasculaire rétinienne 1,2. Couvrant presque toute l’épaisseur de la rétine, les CMR engainent presque tous les neurones rétiniens et la microvascularisation. Leurs processus s’étendent vers le haut jusqu’à la membrane limitante interne (ILM), formant les extrémités apicales, et vers le bas jusqu’à la membrane limitante externe (OLM), où ils développent des microvillosités 3 spécialisées. Cette architecture unique permet aux PMR de fonctionner comme le principal échafaudage structurel de l’organisation rétinienne 4,5.
Les CMR sont enrichis de canaux ioniques, de ligands, de récepteurs, de transporteurs transmembranaires et d’enzymes6, et ils participent au métabolisme rétinien du glucose via la glycolyse7. Les canaux ioniques potassiques (Kir2.1, Kir4.1) et les protéines des canaux d’eau (AQP4, AQP9, AQP11) régulent conjointement l’homéostasie ionique et hydrique à travers la membrane cellulaire, maintenant l’équilibre physiologique rétinien7. De plus, les CMR absorbent et éliminent les neurotransmetteurs libérés par les neurones, notamment le glutamate, l’acide γ-aminobutyrique (GABA) et la glycine 7,8.
Des conditions pathologiques telles que la rétinopathie diabétique7, le glaucome9 et la rétinite pigmentaire10 peuvent endommager les CMR, perturber la barrière hémato-rétinienne, déclencher une inflammation, augmenter la perméabilité vasculaire et altérer la fonction rétinienne. Les CMR sont également reconnus comme des sources intrinsèques latentes de cellules régénératives rétiniennes11,12. Chez les poissons et certains amphibiens, les CMR peuvent se dédifférencier en cellules progénitrices rétiniennes qui remplacent les neurones perdus à la suite de lésions13. Dans les rétines de mammifères adultes, les CMR expriment des protéines marqueurs liées aux cellules souches14,15, ce qui leur confère le potentiel de se différencier en neurones rétiniens et de remplacer les cellules endommagées dans les maladies dégénératives telles que la dégénérescence maculaire liée à l’âge, le glaucome et la rétinopathie diabétique16. Les CMR primaires imitent étroitement leur état in vivo et sont d’une grande valeur dans l’étude et le traitement des maladies dégénératives rétiniennes. Cependant, la littérature contient peu de méthodes établies pour isoler et cultiver des CMR primaires, en particulier à partir de rats néonatals Sprague-Dawley (SD).
Ce protocole utilise des rats SD nouveau-nés âgés de 3 à 5 jours, sans préférence de sexe. Dans des conditions stériles, les globes oculaires sont énucléés et le tissu rétinien est digéré à l’aide de la trypsine. Les PMR primaires sont ensuite isolés par centrifugation et purification pour une culture et un passage ultérieurs. L’analyse morphologique par microscopie optique inversée combinée à la coloration à l’hématoxyline et à l’éosine (H&E) a révélé que les cellules isolées présentaient des caractéristiques RMC caractéristiques. La coloration par immunofluorescence a confirmé l’expression de marqueurs protéiques spécifiques de la RMC, notamment la glutamine synthétase (GS), la protéine de liaison au rétinaldéhyde cellulaire (CRALBP), la vimentine, l’aquaporine-4 (AQP4) et le canal potassique 4.1 du redresseur vers l’intérieur (Kir4.1). L’analyse cytométrique en flux après marquage avec des anticorps GS et CRALBP a démontré une pureté cellulaire de ≥90 %, ce qui répond aux critères établis pour les expériences biologiques basées sur RMC et garantit l’adéquation pour les études fonctionnelles ultérieures. Au cours du processus expérimental, les cellules du quatrième passage ont montré une adhérence réduite à la fiole de culture, des changements morphologiques et des signes de sénescence, conduisant finalement à la mort cellulaire. Par conséquent, seules les cellules des trois premiers passages ont été utilisées dans les expériences ultérieures.