Le poisson-zèbre (Danio rerio), un petit poisson cyprinidae, est devenu un organisme modèle essentiel en raison de sa petite taille, de son taux de reproduction élevé et de sa facilité de manipulation génétique 1,2,3. L’évaluation de la fréquence cardiaque chez les embryons de poisson-zèbre transparent est de plus en plus utilisée en physiologie, en embryologie, en toxicologie et dans d’autres domaines 4,5,6,7,8. D’une part, cette utilité est due au fait que le génome du poisson-zèbre comprend des gènes associés aux maladies cardiovasculaires humaines9, et que le cœur de Danio rerio partage des structures et des voies de signalisation similaires à celles des humains10,11. Cela fait du poisson-zèbre un modèle inestimable pour l’étude du développement cardiaque et des maladies 11,12,13. D’autre part, la fréquence cardiaque du poisson zèbre est sensible aux influences extérieures, ce qui en fait un excellent modèle pour les études physiologiques et toxicologiques en comparant la fonction cardiaque chez les poissons traités et non traités 7,8,14.
Des progrès significatifs ont été accomplis dans la mise au point de méthodes optiques non invasives pour évaluer la fréquence cardiaque chez les embryons de poissons transparents15,16. Ces techniques offrent l’avantage d’une collecte rapide de données à partir d’échantillons de grande taille. Par conséquent, des approches entièrement automatisées pour l’évaluation de la fréquence cardiaque chez les embryons de poisson ont été développées 4,5,6,17.
Cependant, certaines limitations limitent actuellement l’utilisation de ces techniques à la période de 3-4 dpf. La première limitation est une perte de transparence due à la pigmentation du corps du poisson. Le second est la mobilité croissante des embryons au fil du temps. Prolonger la période de développement précoce du poisson-zèbre au cours de laquelle les approches optiques peuvent être utilisées augmenterait leur utilité, permettant des conceptions expérimentales à long terme pour étudier la cardiomyopathie, les malformations cardiaques congénitales et divers impacts sur le système cardiovasculaire, y compris le suivi de la dynamique des effets au fil du temps. Notre groupe s’est récemment penché sur la question de la perte de transparence en utilisant l’imagerie dans la gamme infrarouge à ondes courtes de 900 à 1700 nm18. Cet article se concentre sur la question de la mobilité embryonnaire.
En règle générale, des anesthésiques comme le méthanesulfonate de tricaïne (MS-222) sont utilisés pour immobiliser les embryons et les larves de poissons nageant librement avant l’imagerie 14,19,20. Cependant, le MS-222 réduit considérablement la fréquence cardiaque21,22, tout comme les autres anesthésiques23. Il devient difficile de discerner si les changements observés dans la fonction cardiaque sont dus au traitement expérimental, à l’anesthésique ou à une interaction entre les deux. Une autre façon de prolonger la période de faible mobilité de l’embryon est de réduire la température au début du développement8. Cependant, cette approche n’est pas toujours compatible avec les objectifs de la recherche et n’allonge que très peu la période d’enregistrement.
Dans cette étude, nous présentons une nouvelle méthode pour traiter la mobilité embryonnaire lors de l’enregistrement de la fréquence cardiaque. Nous avons entraîné un réseau de neurones convolutifs pour identifier la région d’intérêt du cœur dans des enregistrements d’embryons de poissons-zèbres nageant librement. La variation périodique de l’intensité des pixels dans cette zone est utilisée pour calculer le photopléthysmogramme (PPG), qui est ensuite utilisé pour calculer la fréquence cardiaque. L’application de bureau développée, AutoHR, a utilisé à la fois l’entraînement par réseau neuronal et le traitement de la pile d’images, garantissant ainsi une facilité d’utilisation et une reproductibilité du protocole.