La vision est l’un des sens les plus complexes du système sensoriel, essentiel pour capturer les stimuli visuels environnementaux et les traduire en signaux électrochimiques, qui sont traités dans le cerveau pour former des images. Divers facteurs biologiques, tels que le vieillissement, les défauts génétiques et les maladies, peuvent compromettre la vision, ce qui a un impact significatif sur la qualité de vie et les activités quotidiennes.
L’œil humain se compose de trois chambres principales. La couche externe, formée par la cornée et la sclère, fournit un soutien structurel au globe oculaire. La couche intermédiaire comprend l’iris, le corps ciliaire et la choroïde, cette dernière étant responsable de l’approvisionnement en sang des photorécepteurs. Enfin, la couche interne comprend la rétine, une structure responsable du traitement des stimuli lumineux et de la conversion de la lumière en signaux électriques envoyés au cerveau pour la formation de l’image 1,2.
La rétine neurale est composée de plusieurs couches cellulaires, y compris des cellules spécialisées telles que les photorécepteurs, les cellules bipolaires, les cellules horizontales, les cellules amacrines et les cellules ganglionnaires. De plus, la rétine contient des cellules gliales telles que la microglie, les astrocytes et les cellules de Müller, ainsi que des cellules épithéliales pigmentées. Ce dernier, situé dans la partie non neurale de la rétine, joue un rôle essentiel dans le maintien de l’intégrité structurelle, la protection et le soutien des photorécepteurs 3,4. La partie neurale abrite des cellules sensorielles et neuronales directement impliquées dans la capture et le traitement de la lumière 5,6,7.
Étant essentielle à la vision, la rétine est souvent touchée par des pathologies pouvant conduire à la cécité. Parmi ces affections, la rétinite pigmentaire (RP) se distingue comme l’une des principales rétinopathies héréditaires, avec plus de 80 gènes associés à son étiologie 8,9. La RP est une maladie hétérogène, principalement héréditaire sur le mode autosomique dominant ou récessif, mais elle peut également survenir sous forme liée à l’X ou due à des mutations spontanées10.
Avec une prévalence mondiale estimée entre 1 personne sur 3 000 et 1 sur 7 000, selon la population et la région géographique11,12, la RP se manifeste généralement à l’adolescence ou au début de l’âge adulte, avec des symptômes initiaux tels qu’une diminution de la vision nocturne et une perte du champ visuel périphérique. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la vision centrale est compromise, ce qui peut conduire à une cécité totale 9,13.
Bien qu’il n’existe pas encore de remède contre la RP, diverses thérapies en cours de développement ont montré un potentiel pour ralentir ou inverser la progression de la maladie. Parmi ces approches figurent les thérapies génétiques, cellulaires et pharmacologiques, ainsi que les dispositifs électroniques. Pour faire progresser la compréhension de la RP et évaluer de nouvelles interventions, des modèles murins de dégénérescence rétinienne ont été largement utilisés. Ces modèles, souvent appelés rd (dégénérescence rétinienne), sont des outils précieux pour l’étude des bases moléculaires et des thérapies pour la RP. Parmi les différents modèles utilisés dans l’étude de la rétinite pigmentaire, la souche murine Pde6βrd10/rd10 (rd10) présente une mutation faux-sens dans le gène codant pour la sous-unité β spécifique des bâtonnets de la phosphodiestérase14, présentant une lente dégénérescence des photorécepteurs similaire à ce qui se produit chez l’homme15.
L’administration intravitréenne de médicaments a été largement utilisée dans diverses études 16,17,18. Ce protocole convient aux chercheurs qui étudient les effets des médicaments sur la rétine, en particulier en ce qui concerne la survie des cellules photoréceptrices. De cette façon, l’objectif principal de ce protocole est d’optimiser l’administration de médicaments par injection intravitréenne dans un modèle murin de rétinite pigmentaire (RP) et d’évaluer la survie des photorécepteurs en utilisant l’immunofluorescence pour la récupérine, un marqueur cellulaire photorécepteur. L’injection intravitréenne permet une administration localisée de médicaments, minimisant les effets secondaires systémiques, augmentant la biodisponibilité rétinienne et réduisant les effets indésirables dans d’autres organes. D’autre part, l’immunofluorescence pour la récupérine permet une analyse spécifique de la survie des photorécepteurs, fournissant un outil efficace pour évaluer l’efficacité de cette stratégie thérapeutique. Cependant, leur applicabilité dépend de facteurs tels que la sélection du modèle animal, la précision de l’injection et la durée du traitement, qui doivent être pris en compte lors de l’adaptation de cette méthode à d’autres contextes expérimentaux.