Le cancer de la prostate (PCa) est le cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les hommes dans près des deux tiers des pays du monde. En 2022, environ 1,5 million de nouveaux cas ont été signalés, entraînant 3 97 000 décès dans le monde. Ces chiffres font de la PCa le deuxième cancer le plus fréquent et la cinquième cause de mortalité liée au cancer chez les hommes1.
La PCa est une maladie multifocale et biologiquement complexe, caractérisée par une hétérogénéité intertumorale substantielle 2,3,4, divers sous-types moléculaires et des résultats cliniques variables 5,6, qui influencent tous de manière significative le pronostic et la réponse thérapeutique7.
Bien que le rôle critique du microenvironnement tumoral (TME) dans l’initiation et la progression de la tumeur de la prostate soit bien établi 8,9, les interactions moléculaires entre les cellules tumorales et le compartiment stromal environnant restent incomplètement comprises. Bien qu’il soit bien établi que le microenvironnement tumoral de la prostate (TME) joue un rôle essentiel dans l’initiation et la progression de la tumeur, les interactions moléculaires entre les cellules tumorales et le stroma environnant restent insuffisamment définies. L’EUT comprend une variété de cellules stromales, y compris celles d’origine mésenchymateuse et immunitaire, qui s’activent en réponse à des signaux dérivés de la tumeur et acquièrent par la suite des fonctions de promotion tumorale10,11. Parmi ceux-ci, les fibroblastes associés au cancer (CAF) représentent souvent la population stromale la plus abondante. Les CAF contribuent au remodelage de la matrice extracellulaire (ECM), favorisent la croissance tumorale et facilitent l’invasion et la migration des cellules cancéreuses 4,11,12,13. Par le biais de facteurs sécrétés et d’interactions directes entre cellules, les CAF influencent également la prolifération, l’invasion et la résistance aux traitements. Notamment, les CAF sont une population hétérogène. Bien qu’ils soient généralement associés à des fonctions pro-tumorigènes, certains sous-types peuvent exercer des rôles suppresseurs de tumeurs14,15. Il est important de noter que l’absence de marqueurs uniques pour les FAC pose des défis pour leur identification précise et la dissection fonctionnelle de leurs divers rôles12,16.
Une approche robuste pour étudier la diaphonie fonctionnelle entre les CAF et les cellules tumorales consiste à isoler les CAF primaires et les fibroblastes normaux (NF) appariés, puis à évaluer leur influence respective sur les comportements des cellules tumorales telles que la prolifération, la migration, la formation de colonies et la croissance indépendante de l’ancrage 17,18,19 . Cet article décrit un protocole raffiné et hautement reproductible pour isoler les CAF et les NF à partir d’échantillons de prostatectomie radicale de patients atteints de PCa à haut risque. Un élément essentiel de ce protocole est l’identification et la dissection précises de la tumeur et des régions exemptes de tumeur par un uropathologiste expert, permettant de dériver les CAF et les NF à partir du même patient. Cette approche d’échantillonnage apparié permet de contrôler l’hétérogénéité intertumorale et les variables spécifiques aux patients qui peuvent influencer les phénotypes 20,21,22 des fibroblastes. Pour s’assurer qu’une quantité suffisante de tissu tumoral est disponible, nous nous concentrons sur les échantillons provenant de patients ayant un score de Gleason de ≥7.
La caractérisation phénotypique fiable des fibroblastes isolés nécessite l’utilisation de plusieurs marqueurs pour les distinguer des autres types de cellules, en particulier des cellules épithéliales, qui peuvent partager l’expression de marqueurs16 qui se chevauchent. Comme les fibroblastes primaires de la PCa subissent généralement une sénescence après 10 à 15 passages, ce qui complique les analyses à long terme, nous présentons également un protocole d’immortalisation cellulaire via l’expression stable de la télomérase humaine (hTERT)23.
Pour explorer les effets fonctionnels des CAF et des NF sur les cellules tumorales, nous avons testé et optimisé plusieurs stratégies expérimentales. Étant donné que les CAF exercent leur influence à la fois par des facteurs sécrétés et par le contact direct cellule-cellule24, deux systèmes de test complémentaires sont développés : (1) le traitement des cellules cancéreuses avec un milieu conditionné aux fibroblastes (CM), et (2) la co-culture directe de fibroblastes et de cellules tumorales. Ces tests évaluent les principales propriétés des cellules cancéreuses, notamment la prolifération, la croissance indépendante de l’ancrage et la migration. Pour standardiser l’influence des facteurs sécrétés, les milieux conditionnés des CAF et des NF ont été concentrés et quantifiés (conCM) sur la base de la teneur totale en protéines.
La mise en évidence d’effets fonctionnels significatifs grâce à ces tests peut soutenir l’identification de médiateurs critiques de la tumorigenèse induite par les CAF, offrant ainsi des cibles potentielles pour une intervention thérapeutique.