Ce protocole détaille l’utilisation des larves de drosophile pour identifier des composés anticonvulsivants uniques pour le traitement de l’épilepsie.
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Article de méthode
Ce protocole détaille l’utilisation des larves de drosophile pour identifier des composés anticonvulsivants uniques pour le traitement de l’épilepsie.
L’épilepsie représente un lourd fardeau pour la santé, exacerbé par le grand nombre de personnes réfractaires aux médicaments. Bien que certains patients réfractaires aux médicaments répondent à des traitements non médicamenteux (par exemple, la stimulation du nerf vagal, le régime cétogène, etc.), le dernier recours pour beaucoup est une intervention chirurgicale difficile et coûteuse pour soulager les crises. Bien qu’il soit généralement reconnu que des médicaments anticonvulsivants avec un plus large éventail de cibles sont nécessaires, l’obstacle pour y parvenir est l’identification de nouvelles cibles médicamenteuses. Les animaux modèles génétiquement traitables sont prometteurs à cet égard. La mouche des fruits, Drosophila melanogaster, est devenue un modèle puissant pour étudier les bases mécanistes des crises et de meilleurs traitements. De nombreuses mutations de mouches identifiées font en sorte que les larves et les adultes présentent une activité semblable à celle d’une crise en réponse à une forte stimulation (électrique, mécanique et/ou thermique). Bon nombre de ces mutations se trouvent dans des gènes homologues à ceux qui contribuent aux épilepsies génétiques humaines (par exemple, le canal Na+ voltage-dépendant). Il est également maintenant possible de remplacer un gène de mouche par son équivalent humain qui, en outre, porte une mutation liée à la maladie. Ainsi, l’humble mouche est devenue un avatar pour modéliser la maladie humaine. Cette étude décrit une méthode appropriée pour utiliser les larves de drosophile pour les criblages de médicaments à faible et moyen débit afin d’identifier des composés uniques, et leurs cibles, qui ont un potentiel anticonvulsif.
L’épilepsie reste un fardeau important pour la santé, touchant environ 1 % de la population mondiale. Même s’il existe aujourd’hui plus de 30 médicaments anticonvulsivants (ASM) pour le traitement clinique, environ un tiers des personnes atteintes d’épilepsie restent réfractaires aux médicaments, ce qui signifie qu’elles ne répondent pas bien au traitement médicamenteux 1,2. Les médicaments disponibles ne sont également que palliatifs et, en tant que tels, ne préviennent pas l’épileptogénèse et neguérissent pas3. Il est donc essentiel d’identifier de meilleurs traitements contre l’épilepsie. L’un des obstacles au développement de traitements plus efficaces est l’identification de nouvelles cibles médicamenteuses. En effet, presque tous les ASM actuels affectent des cibles similaires : les canaux ioniques, y compris le canal sodique voltage-dépendant (Nav), et la neurotransmission inhibitrice médiée par l’acide γ-aminobutyrique (GABA)4,5. Il est généralement admis que l’utilisation continue des méthodes traditionnelles de développement de médicaments est peu susceptible de changer radicalement ce scénario.
Les animaux modèles de laboratoire, y compris, mais sans s’y limiter, la mouche des fruits Drosophila melanogaster et le poisson-zèbre Danio rerio, ont une utilité pour l’identification de nouveaux ASM 6,7,8. En effet, une recherche PubMed pour « Drosophile + crise » renvoie 342 résultats, tandis que la même recherche pour le poisson-zèbre renvoie 578 résultats (les deux recherches ont été effectuées le 29janvier 2025). Bien qu’éclipsé par le nombre d’études similaires chez la souris (~15 000), le nombre d’études utilisant des systèmes modèles continue de croître. Ces études sont possibles grâce à la conservation mécaniste de la fonction du SNC dans les embranchements. De plus, les crises induites chez les mouches et les poissons sont traitées efficacement avec des ASM utilisés cliniquement, montrant que si les nuances du comportement des crises peuvent sembler extérieurement différentes, les mécanismes sous-jacents ont beaucoup en commun 7,9,10.
La mouche des fruits, la drosophile, a apporté de nombreuses contributions fondamentales à la compréhension de la biologie humaine. En ce qui concerne l’épilepsie, ce système modèle fournit une boîte à outils génétique inégalée combinée à des neurones identifiables et accessibles expérimentalement7. De plus, les connectomes du SNC larvaire et adulte ont maintenant été publiés, et de nombreuses lignées génétiques spécifiques aux cellules ont été identifiées11,12. De manière significative, une classe de mutation a été identifiée par hasard selon laquelle les mouches adultes réagissent à une forte stimulation mécanique par une perte de posture et une activité semblable à une crise (par exemple, bourdonnement d’ailes, tremblement des pattes, etc.). Cette classe de mutation a été qualifiée de « sensible aux bangs »13,14,15,16. Une deuxième classe de mutation convulsive a depuis été identifiée qui réagit à l’augmentation de la température, reflétant les convulsions fébriles humaines17,18. Cependant, la tractabilité expérimentale des mouches adultes est quelque peu réduite par rapport au stade larvaire de ce même modèle d’insecte. Par exemple, il peut être difficile de nourrir des mouches adultes avec des médicaments, et des techniques plus invasives telles que l’électrophysiologie et l’optogénétique peuvent être plus difficiles. En revanche, la larve de drosophile mange constamment pour augmenter son volume corporel de ~100 fois en seulement 5 jours pour permettre la nymphose. Par conséquent, nous pouvons être sûrs d’une alimentation adéquate aux stades larvaires. L’embryogenèse est bien documentée et peut être stadifiée avec précision, et elle a, à son tour, identifié des étapes clés dans le développement du SNC, y compris la première acquisition de propriétés électriques neuronales jusqu’à la formation de circuits19. Une fois éclose, une larve subit 3 mues (ou stades) jusqu’à ce que, le 5e jour, elle devienne « errante », après quoi elle quitte la nourriture pour trouver un endroit sûr pour se nymphoser. Après ~100 h de nymphose, une mouche adulte émerge avec un nouveau corps et un nouveau SNC (Figure 1).
Les techniques visant à induire des crises chez les adultes ne sont pas bien adaptées aux stades larvaires. Les larves n’ont pas de poils sensoriels, dont l’activation synchronisée lors de la stimulation mécanique peut entraîner une crise. Ainsi, pour pallier ces difficultés, une technique d’électrochocs a été mise au point pour induire des convulsions au stade larvaire errant. L’analyse comparative subséquente des techniques d’induction des crises chez les larves et les adultes révèle que l’électrochoc larvaire dépend beaucoup moins du type de mutation (p. ex., sensible à la frange par rapport à la température). Ainsi, nous suggérons que cette technique devrait être la méthode préférée pour tester de nouvelles mutations lorsque la méthode optimale d’induction des crises est inconnue20. La technique de l’électrochoc larvaire est simple, rapide et nécessite un équipement minimal. Cette technique fournit un moyen efficace de cribler de nouveaux composés, ou thérapies génétiques, pour l’efficacité anticonvulsive à travers une gamme de mutations qui reflètent la diversité génétique de l’épilepsie humaine.
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La mouche des fruits, Drosophila melanogaster, est utilisée dans cette étude (voir la section Résultats pour plus de détails). Cette technique est la mieux adaptée aux larves errantes du troisième stade (L3). Le protocole expérimental est relativement simple mais nécessite de la pratique pour être perfectionné. D’après notre expérience, les nouveaux étudiants ont besoin d’environ 2 semaines pour maîtriser le test et bénéficient grandement de voir d’autres chercheurs plus expérimentés effectuer le test en temps réel à l’aide d’un microscope de dissection équipé d’une caméra ou similaire. Les réactifs et l’équipement utilisés dans cette étude sont énumérés dans la table des matériaux.
1. Sélection larvaire
2. Procédure d’électrochocs
3. Construction de la sonde d’électrochocs
4. Étalonnage de la sonde
5. Réalisation des expériences
6. Dépistage des drogues
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De nombreuses mutations de la drosophile présentent un comportement accru semblable à celui d’une crise 7,20. La base génétique de ces mutations est variée, ce qui imite favorablement les causes génétiques tout aussi variées de l’épilepsie humaine. Trois des mutations de la drosophile les plus étudiées sont parabangsenseless (parabss), julius seizure (jus) et facilement choqué (<...
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La méthode par électrochocs pour induire des crises chez les larves de drosophile fournit un dépistage simple, mais efficace, pour identifier de nouveaux composés anticonvulsivants ou des manipulations génétiques. Cependant, comme il s’agit d’un essai qualitatif, sa principale limite est que la méthode ne peut pas identifier facilement les petites tailles d’effet. Néanmoins, le débit moyen qu’il permet, se prêtant au criblage de jusqu’à ~5 composés par semaine, par investigateur...
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Les auteurs ne déclarent aucun intérêt concurrent.
Nous remercions les nombreux membres du personnel du laboratoire Baines qui ont développé conjointement cette technique pendant de nombreuses années, et en particulier, Richard Marley, qui a déployé beaucoup d’efforts pour rendre cette technique robuste et fiable. Nous remercions Anna Munro d’avoir dessiné les larves, comme le montre la figure 2. Les travaux du laboratoire de Baines qui ont contribué à la mise au point de cette technique ont été généreusement soutenus par le BBSRC, le MRC et le Wellcome Trust. Ce travail est actuellement soutenu par un financement d’une bourse de chercheur du Wellcome Trust à R.A.B. (Subvention 217099/Z/19/Z). Le développement de cette technique a également bénéficié du Manchester Fly Facility, qui a été créé grâce à des fonds de l’Université et du Wellcome Trust (subvention 087742/Z/08/Z).
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| Nom | Entreprise | Numéro de catalogue | Commentaires |
|---|---|---|---|
| Porte-électrode | World Precision Instruments ; | Référence M3301 | |
| Capillaires en verre | Harvard Instruments | GC100F-10 | |
| Fil de tungstène (99,95 %) | Goodfellow Cambridge, Royaume-Uni | 0,1 mm de diamètre | |
| Stimulateur de tension | Digitimer Ltd, Royaume-Uni | DS2A mkII ; | Stimulateur isolé à tension constante ; |
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