Le réchauffement à froid et l’ischémie-reperfusion sont des contributeurs importants aux lésions du greffon hépatique, augmentant le risque de dysfonctionnement précoce de l’allogreffe. Bien que la transplantation hépatique chez des rongeurs standard tels que les souris et les rats ait été établie avec succès 1,2, parce que les études sur ces espèces intolérantes au froid fournissent des informations limitées sur les mécanismes d’adaptation au froid, les progrès de la préservation des organes et de la médecine de transplantation ont été entravés.
Le développement de modèles de recherche sur la transplantation d’espèces adaptées au froid pourrait combler une telle lacune. Par exemple, les mammifères hibernants ont évolué pour survivre à de longues périodes de basse température ambiante et/ou de pénurie de nourriture 3,4. Pendant l’hibernation, leur physiologie évolue en cycles d’états d’excitation torpides et intercoupés, de sorte qu’ils sont bien adaptés au maintien d’une température corporelle centrale basse et à l’endurance d’un réchauffement rapide et d’une reperfusion sanguine. Remarquablement, les écureuils terrestres qui peuvent hiberner montrent une plus grande résistance aux lésions d’ischémie-reperfusion, même dans leur état actif et euthermique, que les rats 5,6. Au cours des dernières années, des études inspirées des hibernants ont révélé des mécanismes d’adaptation au froid et des cibles médicamenteuses qui peuvent être modulés pour atténuer considérablement les blessures induites par l’entreposage au froid et améliorer la récupération fonctionnelle des tissus et organes isolés des espèces non hibernantes 7,8,9,10,11.
Adapté des protocoles développés pour la transplantation hépatique chez le rat 12,13,14, nous introduisons ici un protocole pour l’approvisionnement du foie, l’entreposage frigorifique statique et la transplantation chez l’écureuil terrestre de Daurian (DGS ; Spermophilus dauricus), une espèce de rongeur hibernant qui réside dans le nord de la Chine. Entre nos mains, les receveurs de greffons DGS avaient un taux de survie post-transplantation de 100 % avec des greffons provenant de donneurs euthermiques (actifs) ou hypothermiques (torpides) stockés à 4 °C dans une solution de l’Université du Wisconsin (UW) pendant 24 h. En revanche, le taux de survie chez les rats Sprague-Dawley (SD) soumis au même flux de travail était de 0 %, ce qui montre clairement l’avantage du modèle de transplantation hépatique DGS. Nous nous attendons à ce que le stockage frigorifique à long terme et la transplantation d’autres organes dans le DGS ou d’autres espèces adaptatives au froid élevées en laboratoire, telles que l’écureuil terrestre à 13 lignes (Ictidomys tridecemlineatus) et le hamster syrien (Mesocricetus auratus), puissent également être réalisées, offrant ainsi des opportunités uniques aux chercheurs d’étudier la récupération fonctionnelle à long terme du greffon et la compatibilité hôte-greffon, et de tester de nouveaux médicaments.