La thérapie cellulaire 1,2 offre un potentiel de régénération, favorisant la réparation des tissus, réduisant l’inflammation et améliorant les résultats dans les maladies chroniques telles que la leucémie et le lymphome 3,4 (cellules souches hématopoïétiques), l’arthrose 5,6 (cellules souches mésenchymateuses), le diabète de type 1 7 (greffe d’îlots), les lésions de la moelle épinière 8,9, les maladies neurodégénératives10,11,12 (cellules souches neurales) et fibrose pulmonaire 13,14,15,16 (cellules progénitrices pulmonaires). Ces thérapies offrent un potentiel important, bien que des défis tels que le rejet immunitaire et l’efficacité à long terme subsistent17,18. La fibrose pulmonaire (FP) est une maladie pulmonaire chronique et progressive caractérisée par une cicatrisation excessive du tissu pulmonaire, entraînant une altération de la fonction pulmonaire19. La thérapie cellulaire pour la FP vise à régénérer les tissus pulmonaires endommagés et à réduire la fibrose en introduisant des cellules régénératives, telles que des cellules souches mésenchymateuses ou des cellules progénitrices pulmonaires distales, dans les poumons affectés20. Les cellules progénitrices distales du poumon, qui comprennent des populations telles que les cellules basales, les cellules alvéolaires de type II, les cellules souches bronchio-alvéolaires et d’autres cellules progénitrices multipotentes, ont la capacité de favoriser la réparation des tissus, de réduire l’inflammation, de régénérer potentiellement les tissus pulmonaires endommagés et d’inverser certaines des lésions pulmonaires tout en rétablissant une fonction pulmonaire normale21. Plusieurs études précliniques et cliniques précoces ont montré que la transplantation de cellules progénitrices pulmonaires dans des poumons fibrotiques peut aider à régénérer les structures alvéolaires, favoriser le remodelage des tissus et réduire l’inflammation 13,22,23. De plus, ces cellules peuvent sécréter divers facteurs de croissance et cytokines qui modulent l’environnement fibreux, favorisant ainsi la réparation. Malgré les résultats encourageants dans l’amélioration de la fonction pulmonaire, il reste des défis à relever pour optimiser l’administration des cellules, notamment l’isolement, l’expansion et l’intégration efficaces de ces cellules dans le tissu pulmonaire endommagé, assurer la sécurité à long terme et prévenir les effets secondaires indésirables. Des recherches continues sont nécessaires pour affiner les protocoles et évaluer l’innocuité et l’efficacité à long terme des thérapies à base de cellules progénitrices pour la fibrose pulmonaire.
La transplantation de cellules dans les poumons pour la fibrose pulmonaire implique plusieurs techniques, chacune conçue pour améliorer l’administration des cellules, la survie et l’intégration dans le tissu pulmonaire endommagé. Les méthodes courantes comprennent l’injection intraveineuse24,25, l’administration endobronchique26,27 et l’instillation intratrachéale 28,29,30,31, chacune présentant des avantages et des défis spécifiques. L’administration intraveineuse de cellules souches est entravée par un guidage pulmonaire sous-optimal, une séquestration dans des organes hors cible, une viabilité post-perfusion limitée et un risque de réponses immunogènes. L’administration endobronchique, bien que plus localisée, est limitée par une distribution cellulaire hétérogène, une occlusion potentielle des voies respiratoires, des réponses inflammatoires et des défis procéduraux au sein de l’architecture pulmonaire fibrotique. De même, l’instillation intratrachéale, bien qu’elle permette un dépôt pulmonaire direct, peut entraîner une dispersion cellulaire incohérente, une pénétration distale pulmonaire inadéquate, une irritation localisée et une variabilité de l’uniformité de la dose entre les compartiments pulmonaires. Bien que toutes ces techniques visent à améliorer la survie, l’intégration et l’efficacité des cellules dans la régénération du tissu pulmonaire, le choix de la technique optimale dépend de facteurs tels que le type de cellules transplantées, le stade de fibrose et l’état de santé général du patient.
Malgré ses défis, l’instillation intratrachéale reste l’une des méthodes les plus couramment utilisées pour délivrer des cellules directement aux poumons, en particulier dans le contexte de la fibrose pulmonaire. Dans cette technique, les cellules sont introduites dans le poumon via un cathéter inséré dans la trachée32. Les cellules sont ensuite déposées dans l’espace alvéolaire, où elles peuvent potentiellement réparer le tissu pulmonaire endommagé. Cette méthode est peu invasive et relativement facile à réaliser par rapport à d’autres approches d’administration comme la perfusion pulmonaire ex vivo . Comme les cellules sont directement déposées dans les poumons, cela peut améliorer les chances d’intégration et de réparation efficaces. Contrairement à l’injection intraveineuse, l’instillation intratrachéale évite la circulation systémique, réduisant ainsi le risque que les cellules soient piégées dans d’autres organes comme le foie ou la rate, ce qui entraîne un effet thérapeutique plus ciblé dans les poumons. Malgré ces avantages, la méthode est toujours confrontée à des défis en termes de distribution et de rétention cellulaires sous-optimales, et de survie dans les poumons, ce qui peut limiter l’efficacité thérapeutique. Des recherches en cours visent à affiner cette approche pour obtenir des résultats cliniques plus efficaces. Les chercheurs peuvent déterminer si l’instillation intratrachéale convient à leurs applications en évaluant plusieurs facteurs. Il s’agit notamment du type de cellules délivrées, de leur capacité à survivre et à s’intégrer dans le tissu pulmonaire, et de la gravité du modèle de la maladie (c’est-à-dire la fibrose pulmonaire).
L’imagerie est un outil indispensable pour suivre les cellules, évaluer leur viabilité, leur distribution et leurs effets, améliorer le suivi de la thérapie cellulaire et optimiser les stratégies de traitement33. Les chercheurs ont évalué l’efficacité de l’administration par imagerie et analyse post-livraison pour suivre la distribution et la rétention des cellules. Diverses techniques telles que la fluorescence, l’imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomodensitométrie (TDM), la tomographie par émission de positons (TEP), la tomographie par émission de photons uniques (SPECT) et l’échographie ont été utilisées pour suivre les cellules souches marquées pour la fibrose pulmonaire. Cependant, ils sont confrontés à des limites telles qu’une faible pénétration en profondeur (fluorescence), une faible sensibilité (IRM), une exposition aux rayonnements (CT, PET, SPECT) et une faible résolution (ultrasons)34. Bien que l’optimisation du contraste, de la résolution et de la biocompatibilité de l’imagerie puisse aider à surmonter ces défis dans une certaine mesure, l’exploration de nouvelles techniques d’imagerie peut également s’avérer essentielle pour un suivi précis des cellules souches dans les poumons. Ces dernières années, l’imagerie par particules magnétiques (MPI) est apparue comme une modalité d’imagerie prometteuse, sans rayonnement, qui offre une imagerie quantitative en temps réel à haute sensibilité avec un contraste élevé sans interférence de fond.
MPI utilise des nanoparticules d’oxyde de fer superparamagnétiques (SPION) pour la visualisation directe, et son principe de fonctionnement est basé sur la réponse d’aimantation non linéaire de ces SPION lorsqu’ils sont exposés à un champ magnétique variant dans le temps35,36. Les électroaimants sont utilisés pour créer une région sans champ (FFR), où seules les particules à l’intérieur de cette région présentent une aimantation non linéaire et génèrent un signal lorsqu’elles sont excitées par un champ magnétique oscillant. En revanche, l’aimantation des particules à l’extérieur de ce FFR est saturée, et elles ne participent pas à la production du signal. En déplaçant systématiquement le FFR dans tout le volume d’imagerie, MPI construit des cartes spatiales de la distribution des nanoparticules et des images ultérieures. MPI offre plusieurs avantages par rapport aux modalités d’imagerie traditionnelles37,38. Contrairement à l’IRM ou à la tomodensitométrie, le MPI ne fournit le signal que du traceur, ce qui permet d’obtenir un bruit de fond nul et un contraste exceptionnel. Il offre une imagerie en temps réel avec une résolution temporelle élevée, ce qui le rend idéal pour suivre des processus dynamiques tels que la migration cellulaire ou la perfusion. De plus, le MPI est très sensible, ce qui permet de détecter de petites quantités de SPION sans rayonnement ionisant, contrairement au PET ou à la TDM. De plus, il démontre également une excellente quantification linéaire, permettant une évaluation précise de la concentration du traceur. Dans l’ensemble, MPI combine les forces de la sensibilité, de la sécurité et de la quantification, ce qui en fait un outil puissant pour l’imagerie biomédicale. Le MPI est prometteur pour le suivi des cellules souches dans les poumons, permettant un suivi précis de la migration, de la rétention et des effets thérapeutiques des cellules. Il offre un excellent contraste sans interférence du signal tissulaire, permettant ainsi une localisation précise des cellules souches marquées 39,40,41,42. Les sections suivantes décrivent les protocoles entrepris pour ces études, démontrant l’utilisation de l’instillation intratrachéale pour délivrer les cellules marquées aux poumons de souris et la confirmation par MPI.