La pollution plastique et l’élimination des déchets alimentaires sont des préoccupations environnementales croissantes, soulignant la nécessité d’approches innovantes qui répondent à ces deux défis grâce à la gestion durable des déchets et au développement des matériaux1. Les plastiques conventionnels à base de pétrole contribuent grandement à la pollution de l’environnement et à la contamination par les microplastiques, persistant dans les décharges et les écosystèmes aquatiques pendant des siècles2. Les polyhydroxyalcanoates (PHA), une classe de bioplastiques microbiens, offrent une alternative entièrement biodégradable avec des propriétés mécaniques comparables aux plastiques conventionnels tout en assurant une dégradation complète dans les milieux naturels3. Cependant, les coûts de production élevés des PVVIH restent un obstacle important à l’adoption commerciale généralisée4. Une approche prometteuse pour surmonter cette limitation consiste à exploiter les déchets organiques comme source de carbone rentable pour la biosynthèse microbienne des PHA, car les matières premières représentent environ 50 % des dépenses de production totales dans les processus industriels actuels qui reposent sur des sources de carbone pures telles que l’amidon de maïs ou le glucose5. En valorisant les déchets, cette approche permet non seulement de détourner les matières organiques des sites d’enfouissement, mais aussi de les transformer en une alternative durable aux plastiques à base de pétrole, tout en s’attaquant aux problèmes d’accumulation de déchets et de pollution plastique.
H. mediterranei, un micro-organisme halophile, démontre un grand potentiel pour l’utilisation de matières premières dérivées de déchets pour la production de PHA en raison de sa capacité à prospérer dans des conditions de salinité élevée (2-5 M NaCl), ce qui empêche naturellement la contamination en inhibant la croissance des microbes non halophiles6. Cet environnement à haute salinité élimine la nécessité d’une stérilisation stricte dans la fermentation industrielle, réduisant ainsi les coûts opérationnels. Contrairement aux producteurs bactériens traditionnels de PHA, H. mediterranei métabolise efficacement une gamme variée de sources de carbone dérivées de déchets et il a été rapporté qu’elle accumule des PHA jusqu’à 70 % de son poids de cellules sèches (DCW) en tant que mécanisme de réponse au stress 7,8. De plus, son environnement à haute salinité permet un traitement simple en aval, car le choc osmotique induit par l’immersion dans l’eau perturbe efficacement les cellules, permettant la libération de PHA sans avoir besoin de traitements enzymatiques ou chimiques9. Ces avantages positionnent H. mediterranei comme un candidat idéal pour la production de bioplastiques évolutifs à base de déchets.
Des études existantes ont exploré divers déchets, y compris le lactosérum de fromage, les eaux usées des moulins à huile et les résidus agro-industriels, pour la fermentation PHA par H. mediterranei 6,10,11,12,13,14,15,16,17,18 . La grande variabilité de la composition des déchets représente un défi important, nécessitant différentes stratégies de prétraitement, telles que l’hydrolyse enzymatique, l’hydrolyse acide ou le traitement thermique, avant l’assimilation microbienne 11,17,19,20. Ici, la digestion anaérobie arrêtée (aAD) fournit une solution évolutive en convertissant divers déchets alimentaires en un digestat homogène riche en acides gras volatils (AGV), servant de précurseur direct pour la synthèse des PHA par H. mediterranei21,22. Ce processus améliore l’uniformité de la matière première et atténue la variabilité du substrat tout en améliorant l’efficacité de la fermentation microbienne.
Malgré son potentiel, seules quelques études ont réussi à démontrer ce processus en deux étapes intégrant la fermentation aAD et PHA microbienne pour la conversion générale des déchets alimentaires en bioplastique par H. mediterranei 23,24,25. Cette étude fournit un protocole détaillé étape par étape couvrant le prétraitement des déchets alimentaires, la production d’AGV par aAD semi-continu et la fermentation en culture pure de H. mediterranei pour la production d’PHA. De plus, alors que des études antérieures ont validé l’extraction du PHA à l’eau de H. mediterranei, aucune n’a quantifié l’efficacité et la pureté de la récupération du PHA à l’aide de cette méthode11,18. Cette étude comble cette lacune en démontrant la méthode de récupération du PHA sans produits chimiques utilisant la lyse osmotique avec de l’eau et en quantifiant son efficacité de récupération par rapport aux méthodes traditionnelles de récupération du PHA à base d’hypochlorite de sodium (NaClO)26. De plus, cette étude évalue la pureté du PHA récupéré dans l’eau, fournissant une évaluation complète de son efficacité pour la production de bioplastiques à grande échelle.
Pour combler le fossé entre la faisabilité à l’échelle du laboratoire et la mise en œuvre industrielle, ce protocole est conçu pour être évolutif dans les applications industrielles, intégrant la fermentation aAD et PHA à l’échelle pilote, ainsi que la centrifugation sur disque pour la séparation cellulaire, une technique largement utilisée dans les bioprocédés et la fermentation microbienne à grande échelle27. En optimisant la conversion des déchets alimentaires en bioplastique, cette méthode soutient l’industrialisation de la valorisation des déchets à grande échelle, faisant ainsi progresser les initiatives de bioéconomie circulaire. L’intégration de matières premières dérivées de déchets, la fermentation halophile et une stratégie de récupération des PHA respectueuse de l’environnement permettent une conversion efficace des déchets en biopolymères, réduisant ainsi la dépendance aux plastiques à base de combustibles fossiles tout en favorisant la production durable de bioplastiques.