Le ligament croisé antérieur (LCA) est une structure critique de l’articulation du genou, assurant la stabilité et empêchant un mouvement excessif vers l’avant du tibia par rapport au fémur1. Les blessures au LCA sont parmi les blessures au genou les plus courantes, en particulier dans les sports qui impliquent des arrêts soudains, des sauts ou des changements de direction2. Ces blessures peuvent aller de déchirures partielles à des ruptures complètes et nécessitent souvent une intervention chirurgicale pour une récupération optimale3. Cependant, même après un traitement chirurgical, les lésions du LCA entraînent souvent des changements articulaires à long terme, notamment l’usure chondrale, la formation d’ostéophytes et des altérations structurelles de l’os sous-chondral. Ces changements contribuent collectivement à la dégénérescence articulaire, communément appelée arthrose post-traumatique (PTOA)4,5.
Alors que la progression de la lésion initiale du LCA à la PTOA symptomatique peut s’étendre de 2 ans à 20 ans après la blessure, les changements articulaires précoces peuvent être détectés en quelques semainesseulement. L’une des principales caractéristiques de ces changements précoces est la présence élevée de cytokines inflammatoires (par exemple, l’interleukine (IL)-1, l’IL-6, le facteur de nécrose tumorale (TNF)) et de marqueurs de dégradation de la matrice extracellulaire (par exemple, les métalloprotéinases (MMP) et CTX-II). L’évaluation de ces marqueurs d’inflammation et de dégradation par le liquide synovial fournit des informations cruciales sur les phases aiguës et chroniques de la pathologie articulaire. Par exemple, les niveaux d’IL-1 et d’IL-6 atteignent un pic dans le liquide synovial de l’articulation blessée au cours du premier mois suivant la blessure. Bien que ces niveaux diminuent avec le temps, ils reviennent rarement au niveau normal de base, même des années après le traitement 10,11,12. Cette réponse pro-inflammatoire initiale déclenche une cascade de lésions articulaires, notamment l’inflammation synoviale, la dégradation du cartilage et les altérations biomécaniques, perpétuant la dégradation des tissus et accélérant la dégénérescence articulaire13. De plus, l’inflammation aiguë suite à une lésion du LCA entraîne souvent un épanchement articulaire et un œdème du genou, illustré par l’enflure et l’accumulation de liquide dans l’articulation14.
Pour reproduire les lésions du LCA et étudier la progression de la PTOA, le modèle de transsection du LCA induite chirurgicalement (ACLT) chez la souris est largement utilisé15,16. Ce modèle consiste à couper le LCA pour simuler une blessure et à évaluer les conséquences biologiques et mécaniques qui en résultent. Le modèle ACLT est un outil précieux pour étudier la réponse inflammatoire, la dégradation du cartilage et les altérations biomécaniques après une blessure, permettant de mieux comprendre les mécanismes moléculaires et cellulaires à l’origine de la PTOA. De plus, il permet d’évaluer des stratégies thérapeutiques visant à atténuer la dégénérescence articulaire et à préserver la fonction. Chez l’homme, l’analyse du liquide synovial est largement utilisée pour surveiller l’inflammation et la dégradation du cartilage au fil du temps, car l’obtention de liquide synovial est relativement simple17,18. Cependant, chez la souris, il est difficile de collecter du liquide synovial après une blessure. Dans ce manuscrit, nous décrivons notre technique chirurgicale pour l’ACLT et une méthode de lavage du genou pour le prélèvement de liquide synovial afin d’évaluer les marqueurs inflammatoires et dégradants. Nous présentons également une méthode de mesure de la taille du genou afin de quantifier l’œdème suite à une blessure articulaire. De plus, nous décrivons notre méthode d’évaluation microCT pour évaluer la gravité de la PTOA post-ACLT. Ces approches fournissent des outils complémentaires pour évaluer les effets aigus et chroniques des lésions du LCA dans un cadre préclinique.