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Le séquençage de l’ARN en vrac permet de comparer les niveaux d’expression de milliers de gènes dans une population de cellules de cas par rapport à une population de cellules témoins. Les expériences sont généralement conçues pour inclure au moins trois échantillons en trois exemplaires, idéalement des répétitions biologiques, bien que des répétitions techniques puissent suffire. Cette conception tient compte de la variabilité biologique et réduit l’impact des échantillons aberrants. L’analyse de ces modèles d’expression fournit un aperçu détaillé de l’effet de la maladie d’intérêt sur les processus cellulaires normaux et peut potentiellement permettre de prédire des traitements pertinents.
Le prétraitement des données de séquençage d’ARN en vrac comprend généralement : le contrôle de la qualité des lectures de séquençage (pour les répétitions, les adaptateurs de séquençage, le pourcentage de GC, etc.), le découpage et la suppression de l’adaptateur, le mappage/quantification de lecture 1,2,3 et l’analyse d’expression différentielle 4,5,6. Heureusement, une variété de processus analytiques ont été automatisés pour réduire le travail manuel associé à ces étapes 7,8,9. Une fois le prétraitement terminé, les analyses en aval couramment effectuées comprennent l’analyse de surreprésentation fonctionnelle avec des ontologies génétiques, l’enrichissement des voies de signalisation et la variation de l’épissage. Ces analyses en aval résument et facilitent l’interprétation des résultats d’expression différentielle à un niveau de granularité plus élevé que les listes de gènes seules.
Divers outils ont été mis au point dans le but de réorienter les traitements existants pour un type ou un sous-type de maladie bien défini. Ceci est réalisé en entraînant l’algorithme sur plusieurs types de données omiques pour la maladie visée. Malheureusement, de tels efforts pour améliorer la spécificité et la sensibilité dans une maladie intentionnelle rendent souvent l’utilisation des outils dans des contextes plus généraux sous-optimale10,11. Un autre ensemble d’outils est plus largement applicable aux cas où les profils d’expression génique sont appariés soit aux signatures existantes de l’expression génique12,13, soit aux effets quantifiés des traitements actuels14,15. Cependant, ces outils d’application plus large atteignent souvent une spécificité et une sensibilité réduites pour un large éventail de maladies et/ou ont été entraînés avec des données obsolètes.
En revanche, l’algorithme Pathway2Targets a déjà été appliqué pour prédire des cibles thérapeutiques potentielles dans le lymphome à cellules B, la parodontite, le cancer du sein à œstrogènes positifs, le cancer du sein triple négatif et le virus chikungunya 16,17,18,19,20,21. Les résultats de ces études démontrent que cet outil est capable de prédire des cibles robustes et biologiquement pertinentes. De manière impressionnante, Pathway2Targets a prédit 392 cibles médicamenteuses potentielles pour le cancer du sein triple négatif, dont 60 ont été testées dans des essais cliniques ; ainsi que 828 médicaments individuels pour le TBNC, dont 37 ont été testés,dont 17. Dans l’étude sur le lymphome, cet algorithme a prédit 915 médicaments, dont 461sont approuvés par la FDA.
L’objectif du travail actuel est de décrire un protocole de calcul qui permettra à un plus grand nombre de chercheurs, qui pourraient bénéficier d’un accès à des instructions plus descriptives sur l’exécution de programmes en ligne de commande, d’utiliser efficacement l’algorithme Pathway2Targets récemment développé (Figure 1). Pathway2Targets prédit les cibles d’une maladie donnée en combinant des données d’expression différentielle, des associations gène-maladie, des informations sur les essais cliniques, des données cibles publiques22, des informations sur les voies et d’autres paramètres. Il est important de noter que cet algorithme intègre un schéma de pondération unique et personnalisable, qui permet aux utilisateurs de déterminer les ~20 paramètres liés à la cible qu’ils préfèrent mettre en avant dans leur analyse, tels que le nombre d’associations de maladies, le nombre de voies de signalisation, le nombre de médicaments uniques, le nombre de traitements dans chaque phase des essais cliniques, etc.23. À titre d’exemple d’utilisation de ce protocole, nous allons réanalyser un ensemble de données existant sur le cancer colorectal24.