La visualisation de la dynamique cellulaire au sein d’un animal intact est essentielle pour comprendre les pathologies des maladies congénitales et les processus fondamentaux de développement et d’homéostasie. Cette visualisation englobe l’imagerie à plusieurs échelles spatiales pour identifier la dynamique physiologique dans l’ensemble d’un organisme ainsi qu’aux niveaux tissulaire, cellulaire et subcellulaire. Les modalités d’imagerie utilisées pour visualiser la dynamique cellulaire vont de l’étude d’immunofluorescence d’échantillons fixes à l’imagerie en accéléré d’échantillons vivants. Ces modalités d’imagerie nécessitent de maintenir les échantillons intacts dans des orientations spécifiques, de sorte qu’une région d’intérêt soit accessible à l’objectif du microscope.
Les embryons de poisson-zèbre sont un organisme modèle idéal pour les études d’imagerie en raison de leur transparence optique, de leur traçabilité génétique, de leur fécondation externe et de leur origine vertébrée. Cependant, le montage d’embryons de poisson-zèbre dans une orientation spécifique de manière cohérente et reproductible a représenté un défi permanent. Le montage est particulièrement difficile pour la visualisation du développement cardiaque chez les embryons de poisson-zèbre, car la morphogenèse cardiaque se produit dans différents plans1.
De multiples approches ont été développées pour relever les défis du montage d’embryons pour l’imagerie. L’une des méthodes les plus simples consiste à monter des embryons de poisson-zèbre entre deux lamelles avec des couches de ruban adhésif entre les lamelles pour éviter l’écrasement. Cette méthode permet d’obtenir des images à la fois sur des microscopes inversés et droits2. Les embryons de poisson-zèbre peuvent également être montés dans un milieu ou un gel très visqueux, tel que la méthylcellulose ou l’agarose à basse température de fusion 0,1-0,8 %, pour maintenir les embryons dans des orientations spécifiques 2,3,4. Ces approches à faible débit fonctionnent bien pour de nombreux projets d’imagerie. Cependant, il peut être difficile d’assurer l’intégrité de l’embryon et d’obtenir de manière reproductible des orientations spécifiques. Pour augmenter le débit d’imagerie et faciliter le montage, des puits régulièrement espacés peuvent être créés à partir d’agarose solidifiée dans une boîte d’imagerie 5,6,7,8. Pour faciliter la création de ces puits d’agarose, des moules en plastique ont été créés 9,10,11. Bien que ces moules puissent être appliqués à l’imagerie le long des axes dorsal-ventral-latéral standard10,12, ils sont souvent conçus pour des défis d’imagerie spécifiques, tels que l’utilisation dans des plaques à 96 puits13 ou pour la détection du premier battement cardiaque14. Dans des cas spécialisés, des boîtes d’imagerie entières ont été créées 5,15,16. Par exemple, une chambre microfluidique (nommée ZEBRA) en PDMS facilite à la fois l’imagerie et l’exposition des embryons à des produits chimiques17. Ces moules sont souvent fabriqués à partir de silicone ou usinés à partir de lucite 10,18,19. Cependant, l’avènement d’imprimantes tridimensionnelles (3D) relativement peu coûteuses a démocratisé la création de moules personnalisés qui sont utilisés pour créer des puits d’imagerie d’agarose.
L’impression 3D, également appelée fabrication additive ou en couches, consiste à produire un objet 3D à partir d’une conception numérique par l’addition et la fusion séquentielles de couches individuelles20,21. La stéréolithographie (SLA) utilise la lumière ultraviolette (UV) pour durcir une résine liquide sensible à la lumière en couches séquentielles22. Les imprimantes SLA sont économiques, rapides et très précises et peuvent être utilisées avec une variété de résines, y compris celles qui offrent une surface lisse16. Le processus commence avec un logiciel de conception assistée par ordinateur (CAO), où les modèles numériques de l’objet peuvent être conçus de novo ou modifiés à partir de conceptions préexistantes. Le modèle numérique est ensuite virtuellement découpé en couches imprimables. À l’aide de ces couches numériques, une imprimante 3D construit l’objet, couche par couche. Ici, nous présentons une méthode et un cadre pour la conception et la création personnalisées de moules d’imagerie à l’aide d’une imprimante 3D SLA à faible coût disponible dans le commerce. De plus, nous utilisons ce cadre pour créer des moules permettant d’imager les différentes étapes du développement cardiaque du poisson-zèbre sur des microscopes inversés ou verticaux et pour imager les embryons de poisson-zèbre le long de leurs axes latéraux, dorsaux ou ventraux.