La présente étude présente une nouvelle configuration pour tester in vivo la fonction mécanique des fléchisseurs plantaires chez le rat à l’aide d’une stimulation électrique transcutanée. Plus précisément, la présente étude démontre comment évaluer la relation couple-vitesse angulaire-puissance à l’aide de contractions isotoniques, qui s’alignent mieux avec les conditions de charge constante et dépendantes de la vitesse des mouvements qui se produisent en dehors du laboratoire que les contractions isocinétiques. Néanmoins, la manière dont les mesures à partir d’une relation couple isocinétique-vitesse angulaire-puissance peuvent être optimisées pour imiter les résultats des contractions isotoniques est également présentée. En raison de la nature reproductible de ce dispositif expérimental, ces évaluations de la performance dynamique au niveau des articulations ont le potentiel d’améliorer considérablement la compréhension de l’impact de l’âge, de la maladie, de l’immobilisation et de diverses interventions d’exercice sur la fonction contractile musculaire dans les modèles de rongeurs. En effet, cette configuration a déjà été utilisée pour comparer la fonction mécanique des fléchisseurs plantaires entre des rats jeunes et âgés, et avant et après les interventions de moulage et d’entraînement 35,36,37,38,28.
Un avantage important de l’utilisation des protocoles isotoniques par rapport aux protocoles isocinétiques est que les protocoles isotoniques peuvent être plus individualisés pour un rat donné. Les protocoles isotoniques commencent par la détermination de la capacité maximale de production de couple, puis les pinces de charge sont normalisées à cette valeur spécifique (c’est-à-dire que la courbe isotonique présente une variation à la fois dans les axes de couple et de vitesse sur la figure 5A). Avec les protocoles isocinétiques, Vmax ne peut pas être déterminé à l’avance, il n’est donc pas possible de normaliser la plage des vitesses angulaires sous-maximales à une valeur de vitesse maximale et d’utiliser à la place une plage standardisée de vitesses angulaires (c’est-à-dire que la courbe isocinétique n’a que la variation dans l’axe du couple). Cette plage standardisée pourrait devenir un problème pour les rats qui ont intrinsèquement une capacité de production de vitesse plus lente (par exemple, avec un vieillissement de16,40), car les tests ne captureraient qu’une plus petite plage de leur courbe de vitesse couple-angulaire, certaines des vitesses standardisées tombant potentiellement près ou au-delà de V max. Les contractions isotoniques permettent donc une meilleure confiance dans la capture d’une représentation complète de la courbe couple-vitesse angulaire, et donc de la production de puissance, à tout moment dans le temps pour n’importe quel état de santé. En d’autres termes, comme l’a récemment noté Thompson18, les tests isocinétiques ne font pas de distinction entre les mesures de couple de pointe et de puissance, car les vitesses sont limitées chez tous les participants, tandis que les tests isotoniques découplent les mesures de couple et de puissance en individualisant les charges en fonction de la capacité de couple maximale d’un participant donné et en capturant mieux le compromis entre le couple et la vitesse.
La capacité d’une meilleure individualisation des contractions isotoniques peut expliquer pourquoi la relation couple-vitesse-puissance construite à partir des contractions isotoniques a donné un Vmax plus élevé que l’une ou l’autre des méthodes isocinétiques (Figure 6A). Par conséquent, si l’objectif principal d’une étude est d’évaluer les changements de Vmax (par exemple, avant par rapport à après une intervention d’entraînement), les contractions isotoniques doivent être utilisées car les contractions isocinétiques pourraient sous-estimer cette valeur. Cependant, si une étude s’intéresse plutôt à élucider les changements de puissance de crête, les valeurs de puissance obtenues à partir des contractions isocinétiques peuvent être similaires aux contractions isotoniques en enregistrant le couple de crête (par opposition au couple moyen) pendant le raccourcissement isocinétique (Figure 6B).
La mesure du couple à la puissance maximale et de la vitesse à la puissance maximale peut également être utile pour évaluer si la production de couple ou de vitesse est plus fiable pour les performances dynamiques. Par exemple, si une maladie ne présente aucun changement de puissance de crête mais une augmentation du couple à la puissance de crête et une diminution de la vitesse à la puissance de pointe, cette maladie affecte alors de manière disproportionnée la vitesse, et la production de couple compense pour préserver la puissance de sortie. Si l’on tente d’obtenir des valeurs de couple à la puissance de crête et de vitesse à la puissance de crête à partir de contractions isocinétiques qui sont similaires aux valeurs obtenues à partir de contractions isotoniques, les deux méthodes isocinétiques présentées dans la présente étude devraient être utilisées. Pour le couple à puissance maximale, l’enregistrement du couple moyen des contractions isocinétiques correspond étroitement à celui obtenu à partir de la relation couple-vitesse isotonique (Figure 6C). À l’inverse, pour la vitesse à la puissance maximale, l’enregistrement du couple maximal des contractions isocinétiques correspond plus étroitement à celui obtenu à partir de la relation isotonique couple-vitesse, mais toujours avec une sous-estimation de 15 % (Figure 6D). Un commentaire récent18 a noté que, si l’on veut décrire de manière exhaustive les capacités fonctionnelles d’un muscle, il peut être souhaitable d’enregistrer les tests isotoniques et isocinétiques de toute façon, les tests isotoniques étant recommandés pour évaluer la puissance maximale et les tests isocinétiques nécessaires pour évaluer la production de couple maximal pendant le raccourcissement musculaire.
Le dispositif expérimental présenté dans la présente étude présente également des avantages pour améliorer le flux de travail en laboratoire par rapport aux méthodes traditionnelles (par exemple, électrodes à demeure, brassards nerveux périphériques) d’évaluation des performances mécaniques in vivo chez les rongeurs. Le porte-électrode sur mesure permet un réglage rapide de la hauteur des électrodes et un réglage de la distance entre les électrodes (via les trous dans le porte-électrode rouge ; Graphique 1) pour s’adapter à la longueur de la patte de chaque rat. Ces caractéristiques facilitent également l’adaptation du placement/de l’emplacement des électrodes sur le même rat entre des sessions de test distinctes, ce qui est particulièrement utile pour les études de dressage longitudinales. En effet, une séance typique d’entraînement en résistance (4 séries de 8-10 répétitions) sur cette configuration a été réalisée à un rythme de ~15 min par rat, ou 10 rats en ~2,5 h avec des tests continus 35,36,37. De plus, bien que ce ne soit pas l’objet ici, le groupe de recherche actuel a développé un porte-électrode plus petit pour tester la fonction mécanique in vivo du fléchisseur plantaire de la sourisainsi que 41.
Malgré les avantages méthodologiques de cette configuration, il y a quelques limites à noter. Ici, nous avons utilisé une amplitude de mouvement de la cheville de 70° à 110° car c’est la limite du système de capteur de force que nous avons utilisé, et une position de jambe plus étendue pour optimiser la production de couple, comme l’ont informé nos expériences précédentes 35,36,37,38,28 - cependant, cette configuration permet de modifier ces positions (par exemple, position du genou plié, différentes amplitudes de mouvement de la cheville, différents paramètres d’activation) pour répondre aux besoins expérimentaux d’un chercheur donné. Il convient également de noter que cette configuration ne capture pas pleinement le comportement dynamique et de longueur variable caractéristique de la fonction musculaire in vivo pendant la locomotion, car des changements de charge peuvent se produire lors des transitions entre les angles articulaires qui ne peuvent malheureusement pas être mis en œuvre dans ces expériences contrôlées à articulation unique. Enfin, le protocole actuel utilise l’équation de Hill pour ajuster les données de couple et de vitesse angulaire, qui suppose une courbe de forme hyperbolique. Bien que cette forme de courbe soit fiable pour déterminer la puissance de crête (qui se produit à des niveaux de force et de vitesse sous-maximaux), elle peut surestimer Vmax en raison de la forme double-hyperbolique souvent observée de la relation force-vitesse 2,42. Par conséquent, si l’objectif d’un chercheur est d’évaluer principalement Vmax à l’aide du dispositif expérimental présenté ici, il pourrait être recommandé d’ajuster ces données à une courbe double-hyperbolique pluscomplexe ainsi qu’à 2,42.
Les relations isotoniques et isocinétiques couple-vitesse angulaire-puissance présentées ici avaient toutes des ajustements forts (R2 > 0,98) à l’équation de Hill (Figure 6H). Cependant, compte tenu des limites notées ci-dessus pour les relations couple isocinétique-vitesse angulaire-puissance, il est recommandé d’utiliser des tests isotoniques lorsque cela est possible, surtout si l’on vise à évaluer la puissance de crête. Si des tests isocinétiques doivent plutôt être utilisés, les résultats de cet article peuvent être utilisés comme guide pour comprendre les limites et maximiser la traduisibilité en contractions à charge constante.