Le trouble du spectre autistique (TSA) est un groupe de troubles neurodéveloppementaux précoces caractérisés par une hétérogénéité d’étiologie et de présentation clinique. Les caractéristiques principales comprennent des déficits persistants dans la communication et l’interaction sociales, ainsi que des comportements, des intérêts ou des activités restreints et répétitifs. Aux États-Unis, la prévalence est d’environ 2,3 % chez les enfants de 8 ans et d’environ 2,2 % chez les adultes, ce qui souligne son impact sur la santé publique 1,2,3,4. Les facteurs de risque sont divers, notamment les prédispositions génétiques, la dysrégulation immunitaire et les expositions environnementales prénatales 5,6,7. Un diagnostic et une intervention précoces peuvent améliorer considérablement les résultats du développement, ce qui fait de l’identification de biomarqueurs objectifs et fiables un objectif majeur de la recherche sur les TSA 8,9,10. Ce protocole s’appuie sur nos travaux précédemment publiés, appliquant la protéomique d’acquisition indépendante des données (DIA) et l’apprentissage automatique pour identifier les protéines immunitaires comme biomarqueurs potentiels pour le diagnostic précoce des TSA11.
Malgré des efforts considérables, il n’existe actuellement aucun biomarqueur spécifique et universellement validé pour le diagnostic clinique des TSA12. Les candidats proposés, tels que les altérations du microbiome intestinal13, l’élévation de l’interleukine-6 (IL-6)14, les modifications du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF)15 et les marqueurs de stress oxydatif comme le glutathion16, restent préliminaires et manquent de reproductibilité pour une utilisation clinique. La protéomique est apparue comme une approche prometteuse pour identifier les signatures moléculaires spécifiques à la maladie, et plusieurs études ont examiné différents échantillons biologiques (sang, salive, urine, PBMC) pour les protéines exprimées de manière différentielle 8,17,18,19,20,21,22 . Par exemple, Bao et al. ont démontré que les protéines inflammatoires identifiées par la protéomique d’Olink peuvent aider au diagnostic précoce des TSA (17), tandis que d’autres études suggèrent que les voies protéomiques et métaboliques partagées peuvent produire des biomarqueurs robustes malgré l’hétérogénéité génétique des TSA23.
La spectrométrie de masse DIA a attiré de plus en plus l’attention pour son profilage protéique complet et reproductible. Contrairement à l’acquisition dépendante des données (DDA) traditionnelle, qui fragmente sélectivement les ions les plus intenses, la DIA fragmente tous les ions précurseurs dans des fenêtres m/z prédéfinies. Cela permet une couverture protéomique plus profonde et une reproductibilité améliorée dans de grandes cohortes, un avantage clé pour les comparaisons cliniques14. Des études comparatives montrent que la DIA détecte plus de peptides quantifiables que la DDA, en particulier pour les protéines de faible abondance, avec une variation plus faible entre les cycles14.
S’appuyant sur ces avancées, nous avons appliqué l’analyse protéomique basée sur la DIA à des échantillons de sérum de 99 enfants atteints de TSA et de 70 témoins, après épuisement des protéines à haute abondance. Nos résultats mettent en évidence le potentiel des protéines immunitaires en tant que marqueurs moléculaires pour le diagnostic précoce des TSA et démontrent la valeur de la protéomique basée sur le DIA dans la découverte de biomarqueurs lorsqu’elle est associée à une méthodologie rigoureuse11.