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Le sous-embranchement de la levure bourgeonnante contient de nombreux modèles biologiques et biotechnologiques importants. Une tâche courante et critique dans la recherche sur les levures consiste à quantifier l’effet des perturbations génétiques ou environnementales, ces dernières incluant le stress ou les traitements médicamenteux. Dans la fermentation industrielle, par exemple, les producteurs doivent surveiller la viabilité des cultures de levures pour s’assurer de l’efficacité et de la qualité du processus de fermentation 1,2. Lors de l’étude d’espèces de levures pathogènes, il est essentiel de mesurer leur survie après un traitement antifongique ou un stress pour comprendre la base génétique et mécaniste des traits liés à l’infection tels que la résistance aux antifongiques. La mesure de la survie sur les cathéters et les surfaces est également une tâche importante en milieu clinique3. Ces divers scénarios nécessitent tous des approches quantitatives capables de mesurer rapidement et précisément les résultats des traitements médicamenteux et du stress.
Les méthodes existantes pour atteindre l’objectif ci-dessus se répartissent en trois grandes catégories en fonction de ce qu’elles mesurent. La première catégorie mesure la clonogénicité, c’est-à-dire la capacité des cellules de levure individuelles à former une seule colonie à la suite du stress. La méthode représentative dans cette catégorie est le dosage des unités formant colonies (UFC). La deuxième catégorie mesure la vitalité, qui repose sur la détection des activités enzymatiques dans les cellules vivantes. Il s’agit par exemple de sondes chimiques telles que le FUN-1 dye4. La troisième catégorie de méthodes mesure l’intégrité de la membrane plasmique - une perte irréversible de l’intégrité de la membrane plasmique est considérée comme le « point de non-retour » de la mort cellulaire5. Des exemples de cette catégorie incluent les colorants fluorescents tels que l’iodure de propidium (PI).
Ce travail présente un test LIVE/DEAD optimisé couplé à la cytométrie en flux pour obtenir une quantification rapide et évolutive de la survie des levures après un traitement de stress. Ce test basé sur la perméabilité membranaire est plus rapide que l’UFC, prenant 15 à 30 minutes de coloration contre 24 à 48 heures d’incubation pour la formation des colonies. De plus, les échantillons colorés avec une coloration LIVE/DEAD peuvent être facilement analysés à l’aide de la cytométrie en flux en plus de la microscopie, qui mesure des dizaines de milliers de cellules en quelques secondes et peut facilement traiter des échantillons de 96 puits pour des tests à haut débit. Par conséquent, ce test est rapide, quantitatif et évolutif. Dans ce protocole, une coloration LIVE/DEAD à deux composants composée de SYTO 9 et de PI est utilisée pour obtenir un pouvoir de résolution amélioré. SYTO 9 marque toutes les cellules, vivantes ou mortes, tandis que l’IP ne pénètre que dans les cellules dont les membranes plasmiques sont compromises 6,7. Par conséquent, les cellules vivantes n’accumulent que SYTO 9 tandis que les cellules mortes accumulent à la fois SYTO 9 et PI. Parce que PI a une affinité plus élevée que SYTO 9 pour l’acide nucléique, il exclut compétitivement ce dernier dans la cellule8. De plus, les deux colorants forment une paire de transfert d’énergie de résonance de Förster (FRET), où l’émission de SYTO 9 est absorbée par PI sous forme d’excitation. En conséquence, les cellules mortes présentent une fluorescence verte sourde et une forte fluorescence rouge. En revanche, les cellules vivantes présentent une fluorescence vert vif8. Cette différence permet une meilleure différenciation entre cellules vivantes et cellules mortes en présence de variations d’intensité de fluorescence au sein de chaque groupe.
Depuis un premier rapport sur son application chez la levure en 2004, l’utilisation de SYTO 9/PI dans les études sur la levure a été inégale et largement limitée à des évaluations qualitatives utilisant la microscopie 7,9,10,11,12,13,14,15. L’une des principales limites à son adoption en tant qu’essai quantitatif pour la survie des levures est le manque de caractérisation et de comparaison systématiques avec des méthodes largement utilisées telles que l’UFC. Ce protocole décrit un test standardisé comprenant le tampon de coloration, la concentration de colorant, le temps de coloration et les paramètres de cytométrie en flux, qui se sont avérés minimiser les artefacts et générer des résultats reproductibles lorsqu’ils sont appliqués à C. glabrata et à deux autres espèces de levures16. Étant donné que la coloration SYTO 9/PI révèle une population intermédiaire de cellules « endommagées » qui diffèrent à la fois des cellules vivantes et mortes par leur modèle de coloration, elle peut compléter l’UFC en révélant des informations plus nuancées sur les effets du traitement du stress sur les cellules de levure, ce qui pourrait permettre de nouvelles applications.