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La barrière hémato-encéphalique (BHE) est une interface physiologique sélective et semi-perméable formée principalement par des cellules endothéliales cérébrales spécialisées, soutenues par des péricytes et des astrocytes, qui régule les échanges moléculaires entre la circulation sanguine et l’espace interstitiel du cerveau afin de préserver le microenvironnement du système nerveux central (SNC). Son intégrité est essentielle pour préserver l’homéostasie du SNC et protéger le tissu neural des substances nocives ou toxiques1. La perturbation de la BHE est une caractéristique pathologique bien connue dans diverses maladies neurodégénératives, notamment la maladie de Parkinson (MP), la maladie d’Alzheimer et la sclérose latérale amyotrophique 2,3. Une fonction de BHE compromise entraîne une augmentation de la perméabilité, ce qui permet aux composés neurotoxiques et aux médiateurs inflammatoires de s’infiltrer dans les tissus cérébraux, exacerbant ainsi la progression de la maladie4. En tant que tel, l’évaluation de l’intégrité de la BHE est essentielle pour mieux comprendre les mécanismes neurovasculaires et inflammatoires sous-jacents à ces troubles.
Alors que les modèles in vivo et in vitro restent les références pour la recherche sur la BHE5, le poisson-zèbre (Danio rerio) est devenu un modèle de vertébré précieux en neurosciences en raison de sa traductibilité génétique, de sa rentabilité, de sa facilité de manipulation et de ses caractéristiques neuroanatomiques et de la BHE conservées chez les mammifères6. Malgré leur utilisation croissante dans les études neurodégénératives, les méthodes d’évaluation de l’intégrité de la BHE chez le poisson-zèbre adulte sont encore limitées 7,8. Des techniques telles que les injections de traceurs fluorescents ou les rapporteurs transgéniques ont été largement utilisées chez les larves 9,10, mais posent des défis importants chez les adultes en raison de la pigmentation et de la diminution de la transparence. Par conséquent, l’objectif de la présente étude est d’établir un protocole simple, reproductible et visuellement démontrable pour évaluer la perméabilité de la BHE chez le poisson-zèbre adulte à l’aide de l’extravasation du colorant Evan’s Blue (EB). Cette méthode intègre à la fois l’observation qualitative et la mesure quantitative des fuites de colorant dans le tissu cérébral, fournissant un outil pratique pour évaluer l’intégrité neurovasculaire dans des conditions pathologiques.
Le colorant bleu d’Evan, qui se lie à l’albumine sérique et ne peut normalement pas traverser la BHE11 intacte, offre une alternative réalisable pour évaluer la rupture de la barrière12. L’extravasation de l’EB a été largement appliquée dans des modèles de rongeurs pour détecter les fuites de BHE dans des conditions telles que les lésions cérébrales traumatiques, les accidents vasculaires cérébraux et la neuroinflammation13. Cependant, son application chez le poisson-zèbre adulte est restée largement inexplorée. Cette étude présente une nouvelle adaptation de la technique de colorant EB optimisée pour le poisson-zèbre adulte, permettant une évaluation qualitative et quantitative fiable de la perméabilité de la BHE. La méthode est rentable, nécessite un minimum d’équipement spécialisé et peut être facilement adaptée à plusieurs animaux, ce qui offre un avantage pratique par rapport aux approches plus complexes basées sur l’imagerie généralement utilisées chez les larves.
À l’aide de ce protocole, nous avons évalué l’intégrité de la BHE chez les poissons-zèbres adultes sains et parkinsoniens. Pour induire le parkinsonisme chez le poisson-zèbre, la neurotoxine 1-méthyl-4-phényl-1,2,3,6-tétrahydropyridine (MPTP) a été administrée par voie intrapéritonéale, selon une méthode décrite précédemment14. Les résultats ont révélé une extravasation significativement plus importante de l’EB dans le cerveau du poisson-zèbre parkinsonien, ce qui correspond à la perturbation bien documentée de la BHE observée dans la MP. Ces résultats valident la sensibilité et la fiabilité de la méthode, soutenant son utilité pour établir un lien entre la pathologie vasculaire et les résultats moléculaires et comportementaux. Cette technique représente donc un outil précieux pour les chercheurs qui étudient les contributions neurovasculaires aux maladies neurodégénératives et peut être appliquée à la fois dans des modèles de poissons-zèbres génétiques et induits par des toxines.