En raison des contraintes de ressources médicales locales ou de la charge financière des patients, le diagnostic clinique de la DED se concentre souvent sur un aspect de base (par exemple, l’observation au microscope à lampe à fente, la plainte de sécheresse et de démangeaisons oculaires) ou même sur un seul indicateur (par exemple, le temps de rupture du film lacrymal invasif, le test de sécrétion lacrymale ou l’infestation par Demodex). L’application IVCM n’est pas largement disponible, et encore moins les protocoles de normalisation pour celle-ci. Cependant, pour les établissements ophtalmiques équipés d’IVCM, l’auteur recommande que les nouveaux patients subissent un examen microscopique complet pour éviter les omissions, y compris la cornée, la conjonctive et la marge palpébrale. Pour les cas de DED équivoques ou pour la détection de Demodex, l’IVCM est particulièrement adapté pour une réponse explicite.
La sécheresse oculaire (DED) est définie comme une affection chronique de la surface oculaire causée par des anomalies de la qualité ou de la quantité de liquide lacrymal et une diminution de la stabilité du film lacrymal. Dans le Dry Eye Workshop II (DEWS II), la sécheresse oculaire est classée en cinq types : sécheresse oculaire carencée en eau (ADE), sécheresse oculaire par évaporation (EDE), sécheresse oculaire mixte (MDE), prédisposition à la sécheresse oculaire et état préclinique de sécheresse oculaire1. Ralene et al. ont résumé l’importante pratique clinique de la MIVC dans différents types de sécheresse oculaire, y compris la littérature publiée de 2017 à 20222. Des recherches récentes ont montré que l’inflammation joue un rôle clé dans la pathogenèse de la DED 3,4. En particulier, la densité des cellules dendritiques (DC) peut être un bon indicateur de la DED associée à un processus systémique à médiation immunitaire5.
L’IVCM utilise la technologie de tomographie laser confocale. Il offre des résolutions horizontales et verticales de 1 μm. Les spécifications techniques détaillées de l’appareil sont documentées dans le rapport de Jeremy et al6. Lors de l’examen de la surface oculaire, la MIVC est d’abord appliquée sur la cornée7, suivie de la conjonctive et des glandes de Meibomius8. La blépharite à Demodex a fait l’objet d’une attention clinique croissante ces dernières années 9,10. L’IVCM fournit des images claires de la cornée, de la conjonctive et de la marge palpébrale. Ces images permettent aux cliniciens d’évaluer l’état de la maladie et facilitent l’imagerie et la quantification des cellules inflammatoires et immunitaires.
Dans l’évaluation DED, nous nous concentrons sur : les cellules épithéliales cornéennes (CEC) ; fibres nerveuses sous-épithéliales (SNF) ; cellules inflammatoires/immunitaires interépithéliales et sous-épithéliales ; cellules caliciformes conjonctivales (CGC) ; cellules inflammatoires/immunitaires conjonctivales ; acini et orifices de la glande de Meibomius ; Demodex folliculorum et Demodex brevis ; et les cellules inflammatoires dans les tissus environnants. Cet accent découle de la physiopathologie : le dysfonctionnement de la glande de Meibomius entraîne une réduction de la sécrétion ou une altération de la composition de la couche lipidique du film lacrymal, entraînant une évaporation accélérée des larmes et des lésions de la surface oculaire. L’infestation par Demodex contribue aux démangeaisons oculaires et à l’inconfort. Les CGC sécrètent de la mucine, un composant essentiel du film lacrymal ; leur épuisement peut provoquer une MED déficiente en mucine. À l’inverse, le DED lui-même endommage les structures de surface oculaire, y compris la CEC et le SNF, et augmente par conséquent la densité des cellules inflammatoires/immunitaires dans les tissus cornéens et conjonctivals. Après avoir obtenu les images idéales, nous pouvons utiliser efficacement les outils quantitatifs intégrés du logiciel pour compter la multitude de cellules mentionnées (Figure 1). Mais pour la diversité morphologique du SNF, nous devons nous appuyer sur un logiciel analytique pour aider à la quantification11,12.
L’IVCM est indispensable pour l’évaluation en temps réel des couches cornéennes, des fibres nerveuses et des cellules inflammatoires/immunitaires dans les tissus de surface oculaire. Pour l’évaluation des CGC, la cytologie d’empreinte sert de méthode alternative. Cette technique cible la conjonctive fornix, où la densité des cellules caliciformes atteint des sommets, produisant des valeurs généralement supérieures aux mesures IVCM13,14. Cependant, les résultats sont soumis à la variabilité de la coloration et à l’expertise de l’opérateur, tandis que le protocole chronophage limite la mise en œuvre clinique de routine. L’obstruction de l’orifice de la glande de Meibomius est directement observable par microscopie à lampe à fente, mais cette méthode ne peut pas détecter les blocages induits par Demodex brevis, que l’IVCM identifie avec précision. Pour diagnostiquer l’infestation par Demodex, l’épilation des cils avec examen par microscopie optique constitue une méthode peu coûteuse. Bien que techniquement simple, cette approche comporte des limites importantes : l’inconfort du patient limite l’échantillonnage multiple, les acariens résidant profondément dans les follicules des cils ou les orifices des glandes de Meibomius restent indétectables15. En revanche, l’IVCM permet un examen complet de plusieurs sites de marge de la paupière, y compris les follicules des cils et les orifices des glandes de Meibomius, avec un minimum d’inconfort pour le patient. Cette approche permet d’obtenir des taux de positivité diagnostique nettement plus élevés grâce à la visualisation in vivo en temps réel des parasites dans leurs microhabitats16,17.