L’homéostasie osseuse constitue un paradigme physiologique superbement orchestré chez les vertébrés, harmonisé par l’équilibre délicat entre la formation osseuse médiée par les ostéoblastes et la résorption osseuse induite par les ostéoclastes1. Cet équilibre complexe maintient l’intégrité squelettique, la résilience biomécanique et la fidélité métabolique tout au long de la vie, répondant de manière dynamique aux exigences mécaniques, aux perturbations endocriniennes et aux défis pathologiques2. Le cycle de remodelage osseux implique des phases séquentielles d’activation, de résorption, de transition, de formation et de termination, chacune régie par des cascades moléculaires complexes qui assurent la synchronisation spatio-temporelle des activités cellulaires3.
La perturbation de ce mécanisme homéostatique, en particulier par une activité excessive des ostéoclastes ou une fonction ostéoblastique inadéquate, précipite une perte osseuse pathologique, caractéristique de nombreux troubles ostéolytiques 4,5. Ces affections englobent un large éventail de maladies, notamment l’ostéoporose postménopausique et sénescente, la polyarthrite rhumatoïde, l’arthrite inflammatoire, l’atteinte osseuse néoplasique, la maladie de Paget et les troubles parodontaux6. Les manifestations cliniques d’une résorption osseuse excessive comprennent un risque accru de fracture, une déformation squelettique, une douleur chronique, une incapacité fonctionnelle et un fardeau important pour les soins de santé 6,7. Les mesures épidémiologiques contemporaines indiquent que l’ostéoporose touche à elle seule plus de 200 millions de personnes dans le monde, les fractures associées entraînant une morbidité, une mortalité et des coûts économiques importants dépassant des milliards de dollars par an 7,8.
Les ostéoclastes se manifestent par des cellules géantes multinucléées hautement spécialisées dérivées de précurseurs hématopoïétiques de la lignée phagocytaire mononucléaire, en particulier des macrophages dérivés de la moelle osseuse9. Leur formation représente un processus complexe en plusieurs étapes qui nécessite la coordination précise des signaux extracellulaires, des cascades de signalisation intracellulaires et des programmes transcriptionnels10. Les cytokines essentielles régissant l’ostéoclastogenèse comprennent l’activateur de récepteur du ligand du facteur nucléaire κB (RANKL) et le facteur de stimulation des colonies de macrophages (M-CSF), qui se lient à leurs récepteurs respectifs RANK et c-Fms pour initier des programmes de différenciation11. L’interaction RANKL-RANK déclenche l’activation de plusieurs voies de signalisation en aval, y compris les protéines kinases activées par les mitogènes (MAPK), le facteur nucléaire κB (NF-κB), la phosphoinositide 3-kinase/protéine kinase B (PI3K/Akt) et les voies calcium/calcineurine, qui convergent vers le facteur nucléaire des cellules T activées cytoplasmique 1 (NFATc1), le régulateur transcriptionnel principal de l’ostéoclastogenèse 10,11,12.
Parmi les différents mécanismes de régulation qui contrôlent la biologie des ostéoclastes, la signalisation Notch est apparue comme un modulateur critique avec des fonctions complexes et dépendantes du contexte13. La voie Notch est un système de communication cellule-cellule conservé au cours de l’évolution qui régit la détermination, la différenciation, la prolifération et l’apoptose des cellules à travers divers tissus et stades de développement14. Chez les mammifères, quatre récepteurs Notch (Notch1-4) interagissent avec cinq ligands canoniques (Delta-like 1, 3 et 4, et Jagged 1 et 2) pour médier la signalisation intercellulaire. L’activation de la voie implique la liaison de ligands, des changements conformationnels et un clivage protéolytique séquentiel par les métalloprotéases ADAM et le complexe γ-sécrétase, qui libère finalement le domaine intracellulaire Notch (NICD) pour la translocation nucléaire et la régulation transcriptionnelle des gènes cibles, y compris les familles Hes et Hey14,15. Le rôle de la signalisation Notch dans l’ostéoclastogenèse reste controversé et semble dépendre fortement du contexte, les études rapportant à la fois des effets stimulants et inhibiteurs en fonction des sous-types de récepteurs spécifiques, de la disponibilité des ligands, du microenvironnement cellulaire et des conditions expérimentales 16,17,18.
Les approches thérapeutiques dominantes pour les maladies ostéolytiques se concentrent principalement sur les stratégies anti-résorptives, notamment les bisphosphonates, le dénosumab (inhibiteur de RANKL), les modulateurs sélectifs des récepteurs des œstrogènes et la calcitonine 7,8,19. Bien que ces traitements réduisent efficacement le risque de résorption osseuse et de fracture, ils sont associés à des limites importantes, notamment la toxicité gastro-intestinale, l’ostéonécrose de la mâchoire, les fractures atypiques, le risque accru d’infection et les préoccupations concernant l’innocuité à long terme. De plus, ces agents peuvent supprimer excessivement le renouvellement osseux, compromettant potentiellement la qualité des os et les mécanismes de réparation. Par conséquent, il existe un besoin clinique urgent de nouveaux agents thérapeutiques capables d’inhiber sélectivement l’activité pathologique des ostéoclastes tout en minimisant les effets indésirables et en préservant la capacité physiologique de remodelage osseux 8,14.
Les inhibiteurs de la γ-sécrétase représentent une classe prometteuse de composés ayant des applications potentielles dans les maladies ostéolytiques grâce à la modulation de la signalisation Notch14,20. Ces agents ont été largement étudiés en oncologie et dans la recherche sur les maladies neurodégénératives, et plusieurs composés ont fait l’objet d’essais cliniques pour la maladie d’Alzheimer et divers cancers. LY900009, un inhibiteur puissant et sélectif de la γ-sécrétase, a démontré des propriétés pharmacologiques favorables, notamment une spécificité élevée, une biodisponibilité et un profil d’innocuité gérable dans des études préliminaires21,22. Cependant, ses effets spécifiques sur l’ostéoclastogenèse induite par RANKL et son utilité thérapeutique potentielle dans les maladies ostéolytiques restent incomplètement caractérisés. Cette étude a été conçue pour évaluer si LY900009 pourrait inhiber l’ostéoclastogenèse en perturbant la signalisation Notch, offrant potentiellement une nouvelle approche thérapeutique pour les maladies ostéolytiques. Nous avons développé des protocoles complets pour évaluer leurs effets sur la formation des ostéoclastes, l’activité de résorption osseuse, les voies de signalisation et l’efficacité in vivo dans des modèles de perte osseuse inflammatoire.