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Le clonage par transfert nucléaire par cellules somatiques est un outil inestimable pour le sauvetage et la multiplication d’individus d’intérêt zootechnique et scientifique. De nombreuses lignées cellulaires ont été utilisées comme donneuses nucléaires, notamment des cellules issues de la peau, du muscle, des granuloses, des lymphocytes et des cellulesurinaires 1,2,3,4. Fait intéressant, le sperme est apparu comme une alternative nouvelle pour la collecte de cellules somatiques (SC) destinées à être utilisées comme donneurs nucléaires pour leclonage de 5,6. Cette découverte est particulièrement importante pour le sauvetage des individus pour lesquels seul le sperme a été conservé. Cependant, la création de cultures primaires à partir de SC isolés à partir de sperme congelé a échoué et, à ce jour, reste le principal obstacle à l’obtention d’animaux clonés à partir de cettesource 7,8,9. Ces cellules proviennent probablement de l’épithélium glandulaire et de la muqueuse des tubules, des sécrétions séminales, et – ce qui est important – d’une contamination par l’urine par le sperme, cette dernière étant une source bien connue de cellules somatiques à fort potentiel prolifératifet non différencié 3.
Diverses méthodes pour isoler les SC du sperme ont été mises en œuvre, notamment la centrifugation5, les gradientsosmotiques 7, 8, 10 et la cytométrieen flux 11. Cependant, les cellules somatiques, une fois isolées par ces méthodes, nécessitent encore des conditions optimales pour l’attachement, la croissance etla prolifération 8. Les besoins spécifiques de ces cellules rendent la culture in vitro plus complexe, car des périodes d’incubation prolongées sont nécessaires pour l’établissement des cultures cellulairesprimaires 9. De plus, la forte concentration de spermatozoïdes présente dans les échantillons interfère à la fois avec l’initiation et le maintien de cescultures 5.
Contrairement aux approches précédemment décrites, cette technique de microaspiration présente plusieurs avantages évidents. Il permet de sélectionner les SC en fonction de la taille et de la morphologie12 et permet la récupération des noyaux à partir de cellules viables et non viables, une stratégie démontrée avec succès avec des tissus congelés sans cryoprotecteurs13 et des cellules reproductriceslyophilisées 14,15,16. Il est important de noter que les SC peuvent être utilisées immédiatement après la décongélation du sperme, réduisant ainsi le risque d’erreurs de ploïdie généralement associées à une culture in vitro prolongée des cellules somatiques primaires utilisées pour le clonageanimal 17,18. Plus précisément, la technique se concentre sur le sperme équin cryopréservé, permettant de collecter un nombre suffisant de SC pour être immédiatement utilisés pour SCNT12.
La fabrication de micropipettes et le développement de techniques de microaspiration ont considérablement progressé ces dernières décennies. L’utilisation de ces outils permet une manipulation précise des gamètes, embryons et de leurs cytostructures, créant de nouvelles possibilités dans le domaine de la biotechnologie reproductive (https://www.jove.com). Les techniques de micromanipulation permettent d’évaluer les propriétés mécaniques cellulaires et fournissent des informations précieuses sur leur étatphysiologique 19,20, mais ce domaine reste encore relativement inexploré.
À ce jour, aucune recherche n’a détaillé une technique efficace pour isoler les SC du sperme en utilisant une quelconque variante de la micromanipulation. Compte tenu des limites des méthodes d’isolation conventionnelles, cette étude propose un protocole pratique basé sur la microaspiration pour isoler les SC du sperme équin cryopréservé, permettant leur utilisation immédiate dans les procédures de clonage somatique après la collecte.