$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Les neutrophiles, les leucocytes prédominants dans le sang humain1, sont des participants clés du système immunitaire inné. Ils arrivent en grand nombre dans les tissus atteints d’inflammation ou d’infection2. Là, les neutrophiles activent plusieurs fonctions effectrices, telles que la phagocytose 3,4, la dégranulation 5,6 et la formation de pièges extracellulaires neutrophiles (TNE)7. De plus, les neutrophiles participent également à la réponse immunitaire adaptative8. La vision classique des neutrophiles les considère comme des cellules homogènes produites dans la moelle osseuse avec des réponses prédéterminées 9,10. Cependant, des études récentes révèlent que les neutrophiles sont des cellules hétérogènes avec de multiples états phénotypiques et fonctionnels dans les états sains et pathologiques 11,12,13,14,15.
Parmi plusieurs sous-populations de neutrophiles, les neutrophiles de faible densité (LDN) ont suscité beaucoup d’intérêt en raison de leurs propriétés intrinsèques et parce qu’ils augmentent en nombre dans plusieurs maladies 16,17,18. Des LDN ont été trouvées dans le sang de patients atteints de lupus érythémateux disséminé (LED) en 198619. Ils ont été détectés à la suite du processus de séparation des leucocytes dans un gradient de densité20,21. Après centrifugation du sang ou du plasma riche en leucocytes sur un milieu de densité (par exemple, Ficoll-Paque), les monocytes et les lymphocytes (appelés cellules mononucléées du sang périphérique [PBMC]) forment une bande dans la partie supérieure (de faible densité) du tube. Les neutrophiles se déposent au fond du tube. Parmi les PBMC, quelques neutrophiles ont également été trouvés ; il s’agit de la LDN (Figure 1). De petits nombres de LDN se trouvent dans le sang d’individus en bonne santé22. Cependant, le nombre de LDN augmente considérablement dans de multiples conditions d’immunosuppression et d’inflammation chronique, notamment le LED23,24, la septicémie25, le psoriasis26, l’asthme27, l’arthrite juvénile idiopathique28, la vascularite associée aux anticorps cytoplasmiques anti-neutrophiles (ANCA)29, l’infection par le VIH30, le paludisme31 et la tuberculose32. Bien que le nombre de LDN augmente dans toutes les pathologies mentionnées, les LDN ont été principalement étudiés dans le cadre du LED17. La LDN du sang des patients atteints de LED semble avoir une plus grande capacité à former des TNE33, à sécréter de grandes quantités de médiateurs pro-inflammatoires34 et à activer les lymphocytes T24. Cependant, dans d’autres conditions, telles que le cancer, les LDN seraient constitués de neutrophiles matures et immatures35, avec des propriétés suppressives des lymphocytes T 36,37,38. De même, chez les patients atteints de COVID-19, la LDN supprimerait également la prolifération des lymphocytes T39, mais contrairement au LED, la LDN semble produire moins de TNE39. Par conséquent, l’origine, la composition et les propriétés fonctionnelles de la LDN sont encore controversées.
Parce que les LDN se trouvent en même temps que les PBMC, leur étude est techniquement compliquée. Pour explorer pleinement les propriétés de la LDN dans différentes pathologies, il est nécessaire de les purifier. Une procédure courante de séparation LDN est le tri cellulaire fluorescent 22,40,41,42,43,44,45. Cependant, le tri cellulaire nécessite beaucoup de temps pour la séparation des cellules. Cela peut entraîner une perte de cellules ou une faible récupération si le temps de tri n’est pas suffisant. De plus, les cellules sont soumises à un stress excessif, ce qui entraîne des résultats variables lors de l’étude de la fonction de ces cellules. Un long temps de tri augmente également le coût des procédures expérimentales et nécessite du personnel spécialisé.
Ici, nous présentons une méthode rapide et efficace pour obtenir un grand nombre de LDN humaine pure et viable en très peu de temps. Après centrifugation par gradient de densité, les LDN sont séparés par tri magnétique des cellules (MACS ; Figure 1). Le principal avantage de cette méthode de purification est que les LDN sont séparés avec une pureté (plus de 90 %) et une viabilité (plus de 96 %) élevées. De plus, les LDN purifiés sont complètement fonctionnels, comme l’indique leur capacité à générer des espèces réactives de l’oxygène (ROS) et à libérer des TNE. Ce protocole peut être facilement mis en œuvre dans n’importe quel laboratoire intéressé par la biologie des neutrophiles pour séparer rapidement la LDN du sang des personnes atteintes de plusieurs maladies afin d’étudier davantage ces cellules.