Le cancer du poumon continue d’être la principale cause de décès liés au cancer dans le monde, représentant environ 1,8 million de décès chaque année1. L’un des principaux défis de la réduction de la mortalité par cancer du poumon est le fait que de nombreux patients sont diagnostiqués à un stade avancé, où les options de traitement sont limitées et le pronostic est sombre. La détection précoce du cancer du poumon, en particulier lorsque la maladie est encore localisée et potentiellement curable, améliore considérablement les taux de survie2. Dans ce contexte, la mise en œuvre du dépistage par tomodensitométrie à faible dose (TDMD) dans les populations à haut risque, en particulier les fumeurs de longue date, a marqué une avancée significative dans la détection précoce des tumeurs malignes dupoumon3. Les principaux résultats du dépistage généralisé de la TDM à faible dose sont l’augmentation de l’identification des nodules pulmonaires périphériques, de petites lésions souvent asymptomatiques généralement situées dans les régions externes du parenchyme pulmonaire4. La plupart des études de recherche ont montré que jusqu’à 33 % des personnes à haut risque subissent un dépistage par TDM à faible intolérance, ce qui peut présenter des nodules pulmonaires. La plupart des nodules pulmonaires sont bénins, mais un pourcentage important sont des tumeurs malignes pulmonaires à un stade précoce, ce qui souligne l’importance d’une identification rapide et précise pour faciliter le traitement curatif 5,6. Cependant, il existe des difficultés importantes dans le diagnostic des nodules périphériques (PPNS), alors que l’excellente sensibilité de l’aspiration transthoracique à l’aiguille guidée par TDM (TTNA) dépasse fréquemment 90 % pour détecter le cancer7. Malgré sa précision diagnostique, la biopsie par forage guidée par tomodensitométrie (CT-CNB) présente un risque de complications, en particulier de pneumothorax, qui peut survenir dans environ 27 % des cas, certains patients nécessitant l’insertion d’un drain thoracique8. Bien qu’elle ait tendance à être moins efficace pour les nodules petits et marginalement situés, la bronchoscopie flexible conventionnelle offre une option alternative plus sûre pour les nodules mesurant moins de 20 mm de diamètre, avec un rendement diagnostique variant entre 10 % et 50 %9. Au cours des dernières années, des progrès significatifs ont été réalisés dans les outils et les techniques de bronchoscopie visant à améliorer la précision diagnostique du NPPP afin de remédier à ces limitations. La création de bronchoscopes ultraminces (UTBS) constitue une avancée importante10. Avec des diamètres extérieurs aussi petits que 3 mm, les UTBS permettent de naviguer profondément dans les voies respiratoires périphériques, accédant à des lésions que les bronchoscopes conventionnels ne pouvaient pas atteindre auparavant. Cette accessibilité accrue pourrait augmenter le rendement diagnostique des nodules petits et éloignés. Néanmoins, un obstacle important persiste : les outils de biopsie adaptés à l’UTBS, comme les mini-pinces, obtiennent souvent des échantillons de tissus limités et comprimés. Ces échantillons moins qu’idéaux peuvent être insuffisants pour un diagnostic histopathologique précis ou pour effectuer des analyses moléculaires essentielles, qui deviennent de plus en plus vitales pour orienter un traitement personnalisé11.
Après la recherche sur le traitement du cancer du poumon, la cryobiopsie transbronchique (TBLC) est apparue comme un substitut prometteur pour remédier aux limites des techniques de biopsie traditionnelles. Cette méthode utilise une cryosonde pour extraire et congeler les tissus, ce qui permet de collecter des échantillons plus grands, plus intacts et mieux conservés que ceux obtenus avec une pince12 conventionnelle. L’augmentation du volume tissulaire et l’amélioration de la rétention des caractéristiques structurelles stimulent l’évaluation histopathologique et contribuent à l’évaluation moléculaire et immunohistochimique sophistiquée, éléments essentiels de l’ère de l’oncologie de précision pour le cancer du poumon13. En réaction à la demande croissante d’un rendement diagnostique et d’une qualité d’échantillon améliorés, le TBLC a suscité l’intérêt pour son utilisation possible au-delà des maladies pulmonaires interstitielles, en particulier dans l’évaluation des NPP. Lorsqu’il est combiné à l’UTBS et à des systèmes de navigation de pointe, le TBLC peut atteindre et échantillonner des lésions qui étaient autrefois considérées comme difficiles ou inaccessibles avec des instruments bronchoscopiquesconventionnels 14. Bien que le TBLC ait été principalement utilisé pour diagnostiquer les maladies pulmonaires interstitielles, son utilisation dans l’échantillonnage des nodules périphériques, en particulier en conjonction avec l’UTBS et les systèmes de navigation avancés, fait actuellement l’objet d’études15.
L’étude actuelle visait à évaluer la précision diagnostique et le profil d’innocuité de l’association de l’utb et du TBLC chez les patients présentant un PPNS détecté radiologiquement. Un flux de travail procédural normalisé a été mis en place, intégrant l’examen de l’imagerie pré-procédurale, la planification de la bronchoscopie virtuelle et l’orientation à l’aide de l’échographie endobronchique radiale (R-EBUS). Des cryobiopsies guidées par Utb ont été réalisées sur une cohorte de patients présentant des nodules pulmonaires périphériques de taille et de localisation anatomique variables16. À des fins d’analyse comparative, les biopsies traditionnelles à l’arme à pince ont été effectuées simultanément au cours de la même procédure. Les premiers résultats ont démontré que l’approche intégrée UTB-TBLC améliorait significativement le rendement diagnostique, en particulier pour les nodules de moins de 20 mm et ceux situés dans le tiers externe du parenchyme pulmonaire. Les échantillons de cryobiopsie étaient systématiquement plus grands et présentaient une préservation architecturale supérieure à celle obtenue avec la pince17. Cela a permis un sous-typage histologique plus précis et d’améliorer les taux de réussite du profilage moléculaire. Notamment, la procédure a été bien tolérée, avec une faible incidence d’événements indésirables tels que des saignements et un pneumothorax18.
Ces résultats suggèrent que la combinaison de l’UTB et du TBLC offre une stratégie sûre et très efficace pour diagnostiquer les lésions pulmonaires périphériques, réduisant potentiellement le recours à des techniques plus invasives comme l’aspiration à l’aiguille guidée par TDM. Si elle est validée par des études prospectives multicentriques de plus grande envergure, cette approche mini-invasive pourrait redéfinir le cheminement diagnostique bronchoscopique standard pour le cancer du poumon à un stade précoce19. Les progrès récents des techniques bronchoscopiques ont considérablement amélioré la détection des NSPP, en particulier ceux de moins de 20 mm et situés dans les régions pulmonaires périphériques, ce qui est traditionnellement difficile pour les bronchoscopes flexibles conventionnels en raison de leur portée limitée et de leur échantillonnage tissulaire sous-optimal20. Les bronchoscopes ultraminces, d’un diamètre aussi petit que 3 mm, permettent une navigation plus profonde dans les voies respiratoires périphériques, augmentant considérablement l’accès aux lésions distales et élevant les rendements diagnostiques à environ 66-70 %, dépassant ceux des bronchoscopes conventionnels21.
L’avènement de l’UTBS a considérablement amélioré l’accès aux petites lésions pulmonaires situées à la périphérie. Cependant, les canaux de travail étroits de l’UTBS limitent les outils d’acquisition de tissus aux mini-pinces, qui produisent souvent des échantillons sous-optimaux caractérisés par un volume limité et des artefacts d’écrasement importants22. Ces limites entravent l’évaluation histopathologique complète et le profilage moléculaire, éléments essentiels du traitement personnalisé du cancer23,24. TBLC utilise une cryosonde pour extraire des échantillons de tissus plus volumineux et bien conservés en congelant rapidement la lésion, améliorant ainsi la précision du diagnostic et permettant une analyse moléculaire robuste14,25. L’intégration de l’UTB et du TBLC, facilitée par le développement de cryosondes ultrafines (1,1-1,7 mm de diamètre) compatibles avec les canaux de travail UTB, a conduit à une nette amélioration des performances diagnostiques13. Lorsqu’elle est soutenue par des outils de navigation avancés tels que l’échographie endobronchique radiale (R-EBUS) et la bronchoscopie virtuelle, cette approche a démontré des résultats supérieurs dans l’accès et l’échantillonnage des PPNS26,27.
Des études récentes ont rapporté des rendements diagnostiques allant de 84,4 % à 97,2 % pour la cryobiopsie, nettement plus élevés que ceux obtenus par la biopsie conventionnelle par forceps (63,8-77,8 %)28. En particulier, une étude de 2024 a démontré que la TBLC améliorait le rendement diagnostique des lésions d’opacité en verre dépoli (GGO) d’environ 25 points de pourcentage par rapport à la biopsie par forceps (88,8 % contre 63,8 %)26.
En termes de qualité des échantillons, il a été démontré que la cryobiopsie permet de récupérer des échantillons jusqu’à 26 fois plus grands que ceux obtenus par des pinces, avec une architecture cellulaire mieux préservée et un artefact d’écrasement minimal29. Ces caractéristiques améliorent considérablement la faisabilité et la précision du sous-typage histologique et de la caractérisation moléculaire30.
La mise au point de cryosondes plus minces (1,1 à 1,7 mm) a permis d’accéder à des segments de voies respiratoires plus distaux. Lorsqu’elle est associée à une bronchoscopie robotisée, l’utilisation d’une cryosonde de 1,1 mm a permis d’obtenir un rendement diagnostique de 90 %, avec 18 % des diagnostics effectués exclusivement par cryobiopsie31. De plus, la cryobiopsie offre un échantillonnage tissulaire à 360°, ce qui augmente la probabilité de capturer des composants de lésion extraluminaux ou adjacents, une limitation connue des biopsies par forceps32.
Les échantillons de cryobiopsie ont démontré des performances supérieures en fournissant suffisamment de tissu pour les analyses moléculaires en aval33. Dans des études comparatives, TBLC a atteint une adéquation moléculaire de 100 % pour le séquençage de nouvelle génération (NGS) et l’immunohistochimie (IHC), surpassant significativement la biopsie par forceps (89,5 %)34.
Bien que le TBLC soit associé à un taux de saignement plus élevé que la biopsie par forceps, les saignements de grade 2-3 dans 40,5 % des cas contre 8,6 % des événements hémorragiques graves (grade 4) restent rares. Il est important de noter que le risque global de pneumothorax reste faible, de grandes études faisant état d’une incidence d’environ 1,3 %35.
Compte tenu de son rendement diagnostique amélioré, de la qualité supérieure des tissus et de sa capacité de test moléculaire, la cryobiopsie est de plus en plus reconnue comme un outil de diagnostic de première ligne pour l’évaluation du NPPP, en particulier pour les lésions GGO. Lorsqu’elle est intégrée à des modalités de navigation telles que la R-EBUS et la bronchoscopie virtuelle, la TBLC offre une approche complète et peu invasive qui rivalise avec les performances diagnostiques de l’aspiration transthoracique à l’aiguille (TTNA), tout en offrant des taux de complications plus faibles et l’avantage supplémentaire de l’évaluation simultanée des ganglions lymphatiques médiastinaux36. Bien que les résultats préliminaires soient prometteurs, une validation supplémentaire par le biais d’essais prospectifs multicentriques à grande échelle est nécessaire pour normaliser les protocoles, définir les critères de sélection des patients et confirmer les résultats d’innocuité à long terme37. Néanmoins, la combinaison UTB-TBLC a le potentiel de faire progresser considérablement le diagnostic bronchoscopique dans le cancer du poumon à un stade précoce, s’alignant sur les objectifs de la médecine de précision et de l’oncologie mini-invasive.