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Des échantillons de sol ont été prélevés dans cinq sites, et la teneur en matière organique du sol a été déterminée par perte à l’allumage. La teneur en matière organique du sol variait de 3,38 % à 10,34 % pour chacun des sols utilisés dans l’étude (Tableau 1). Des extractions d’ADN ont été effectuées sur chaque échantillon de sol en tripliqué, avec des rendements d’ADN résultants allant de 32 ng à 4 590 ng par gramme de sol sec (Figure 3A).
La concentration d’ADN différait significativement entre les sols avec une teneur variable en matière organique (ANOVA unidirectionnelle p < 0,0001, R2=0,97). Le sol avec la plus faible teneur en matière organique, le sol A, n’a pas présenté la plus faible concentration d’ADN. Cependant, le sol E, qui avait la plus grande teneur en matière organique, avait une concentration significativement plus élevée d’ADN provenant de tous les autres sols (A–D, p < 0,0001), tandis que le sol B avait le plus faible, différant significativement de A et D (p < 0,05). Le protocole ddPCR a été réalisé sur l’ADN purifié à partir de chacun des échantillons de sol à l’aide des amorces pour gènes rRNA 16S et 18S. Le nombre de copies de gènes par gramme de poids sec de sol pour chacun des gènes 16S (Figure 3B) et 18S rRNA (Figure 3C) a été déterminé à l’aide de la ddPCR. Dans tous les échantillons de sol, il y avait moins de copies du gène 18S rRNA que du gène 16S rRNA. Les tests post-hoc de Tukey ont révélé que le sol B possédait le moins de copies des gènes 16S et 18S rRNA, avec une moyenne de 8,8 x 107 et 4,6 x 10gènes 6, respectivement, par gramme de sol sec. Le sol E différait significativement de tous les autres sols et présentait le plus grand nombre de copies des gènes rRNA 16S et 18S, avec respectivement 4,4 x 109 et 2,5 x 10 9 par gramme de sol sec. Les copies fongiques dans les sols A–D ne différaient pas significativement les unes des autres, tandis que les copies bactériennes dans les sols D différaient significativement des sols B et E.
Le séquençage du génome entier (WGS) a été utilisé sur l’ADN purifié de chaque échantillon, et les classifications taxonomiques ont été réalisées avec Kraken2 dans la base de données nr NCBI. Le nombre total de lectures de séquences d’ADN classées contre les bactéries et champignons a été utilisé pour calculer le ratio fongique :bactérien (F :B) de chaque sol et comparé aux rapports fongique :bactérien calculés à partir du nombre de copies de gènes estimé par ddPCR (Figure supplémentaire 1). Les valeurs du rapport F :B obtenues avec ddPCR variaient de 0,022 à 0,66 sur tous les échantillons de sol et étaient supérieures à celles obtenues par séquençage du génome entier. La moyenne la plus élevée de F :B a été observée dans le sol E, avec un F :B de 0,56 pour la ddPCR et 0,038 pour les méthodes WGS. De plus, une plus grande plage de valeurs F :B a été identifiée dans les échantillons de sol utilisant ddPCR plutôt que WGS. De plus, une corrélation positive a été observée entre le rapport F :B déterminé par la méthode ddPCR et les données WGS (r = 0,59, R2 = 0,35, p = 0,019), comme montré dans la Figure supplémentaire 1.
Un nombre moyen de copies de gènes pour les bactéries et les champignons a été utilisé pour convertir les copies génétiques calculées en nombre de cellules bactériennes et fongiques dans les échantillons d’origine (Figure supplémentaire 2). Ces données ont été combinées pour estimer le nombre total de cellules microbiennes dans le sol (Figure 3D) et différaient significativement entre les sols (ANOVA unidirectionnelle p < 0,0001). L’analyse comparative par paires de Tukey a montré que la teneur microbienne la plus élevée était observée dans le sol E, tandis que la plus faible teneur microbienne a été trouvée dans les échantillons prélevés dans le sol B, différant significativement de A, D et E.
Une fumigation au chloroforme a été réalisée sur chaque échantillon de sol en triple pour estimer le carbone total de biomasse microbienne (MBC) dans chaque échantillon (Figure 4A). Entre 3,6 et 9,6 mg de carbone par gramme de sol sec ont été identifiés dans les sols utilisés, sans différences significatives observées entre les échantillons (ANOVA unidirectionnelle p = 0,266). Une teneur moyenne en carbone pour les cellules bactériennes et fongiques a été utilisée pour convertir le nombre de cellules microbiennes estimé par ddPCR en une estimation du carbone total de biomasse microbienne. Ces estimations dérivées de la ddPCR ont été comparées à la méthode de fumigation au chloroforme (Figure 4B). Pour évaluer la relation entre la MBC mesurée par fumigation au chloroforme et la méthode ddPCR, une corrélation de Pearson a été réalisée (n = 15). Une corrélation positive a été trouvée entre les deux méthodes (r = 0,43, R2 = 0,18, valeur p = 0,05). Les valeurs aberrantes du sol E, caractérisées par la teneur en matière organique la plus élevée, ont probablement contribué de manière disproportionnée à ce résultat marginalement significatif (Figure 4B).

Figure 1 : Aperçu du traitement des échantillons de sol. La figure illustre les méthodes moléculaires utilisant l’ADN du sol pour la quantification microbienne et les méthodes conventionnelles pour mesurer la biomasse microbienne, le carbone et la matière organique du sol. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 2 : Organigramme du processus de comptage cellulaire depuis les copies ddPCR pour les 16S et 18S, jusqu’à l’estimation finale du carbone de biomasse microbienne, montrant les étapes 5.11 à 5.16 du protocole. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 3 : Quantification microbienne des sols. (A) La concentration moyenne d’ADN purifiée à partir de chaque échantillon de sol. (B) Nombre total moyen de copies du gène 16S rRNA par gramme de poids sec de sol utilisant ddPCR. (C) Nombre moyen total de copies du gène 18S rRNA par gramme de poids sec de sol utilisant ddPCR. (D) Nombre total moyen de cellules microbiennes par gramme de poids sec à travers les échantillons de sol. Toutes les barres d’erreur affichent l’erreur standard de la moyenne. Une ANOVA unidirectionnelle suivie d’un test post-hoc de Tukey pour les comparaisons par paires ont été réalisées, et les différences significatives sont montrées à l’aide d’un affichage compact en lettres (seuil de signification = 0,05). Les échantillons sont classés du plus faible au plus haut pourcentage d’OM Origine du sol (OM %) A : Pays-Bas (3,38), B : Irak (5,14), C : Chine (6,41), D : Royaume-Uni (8,19) et E : Royaume-Uni (10,34). Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 4 : Carbone de biomasse microbienne mesuré par extraction par fumigation au chloroforme et estimations cellulaires basées sur des gènes. (A) MBC extrait par fumigation au chloroforme – disposé de faible à élevé en matière organique. Les barres d’erreur affichent l’erreur standard de la moyenne. Une ANOVA unidirectionnelle suivie d’un test post-hoc de Tukey pour les comparaisons par paires ont été réalisées, et les différences significatives sont montrées à l’aide d’un affichage compact en lettres (seuil de signification = 0,05). (B) MBC estimé à partir de l’abondance cellulaire (gdw cellulaire -1) dérivé du nombre de copies de gènes ddPCR et converti en carbone de biomasse, tracé par rapport à la matière organique totale pour le même échantillon. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.
| Exemple | Origine du sol | pH | Pourcentage de teneur en humidité | Matière organique % | Texture | Utilisation des terres |
| A | Texel, Pays-Bas | 7.16 | 19.04 | 3.38 | Terre sableuse | Horticulture |
| B | Najaf, Irak | 7.58 | 8.33 | 5.14 | Limon limieux | Riz |
| C | Jiangxi, Chine | 4.11 | 8.45 | 6.41 | Limon limieux | Sésame/Graines de colza |
| D | Cambridge, Royaume-Uni | 6.81 | 21.8 | 8.19 | Limon limieux | Blé |
| E | Exeter, Royaume-Uni | 5.44 | 20.27 | 10.34 | Limon limieux | Prairie |
Tableau 1 : Propriétés physiochimiques et caractéristiques d’utilisation des terres de cinq échantillons de sol (A–E), pour la détermination de la biomasse microbienne.
| Cible | BP | En avant | Revers | Référence |
| 16S rRNA | 180 | 5′- ACTCCTACGGGAGGCAGCAG | 5′- ATTACCGCGGCTGCTGG | (Le Geay et al., 2024 ; Ovreås et al., 1997) |
| 18S rRNA | 351 | 5′-GGRAAACTCACCAGGTCCAG | 5′-GSWCTATCCCCAKCACGA | (Liu et al., 2012) |
Tableau 2 : Paires d’amorces sélectionnées pour cibler les gènes 16S et 18S rRNA à l’aide de la ddPCR.
Figure supplémentaire 1 : Une corrélation entre le rapport F :B pour tous les échantillons de sol, déterminée par la méthode ddPCR et WGS. Veuillez cliquer ici pour télécharger ce fichier.
Figure supplémentaire 2 : Nombre de cellules dans différents échantillons de sol mesuré à l’aide de la méthode ddPCR ciblant : (A) bactéries ; et (B) champignons. Veuillez cliquer ici pour télécharger ce fichier.