Les avancées récentes en immunothérapie ont nettement amélioré les résultats pour certains patients atteints de cancer, mais leur application optimale chez les jeunes enfants nécessite une compréhension approfondie de la manière dont le système immunitaire en développement identifie et éradique les cellules cancéreuses. Bien qu’environ 50 % des cancers infantiles aient leur origine in utero, y compris la leucémie lymphoblastique aiguë à cellules B (B-ALL) et NB, des preuves croissantes suggèrent que les événements postnataux influencent de manière critique l’évolution de la maladie et le résultatclinique 1,2.
Les réponses immunitaires néonatales diffèrent quantitativement et qualitativement de celles des adultes3. En l’absence d’une immunité adaptative pleinement développée, la protection des nouveau-nés repose fortement sur les anticorps maternels et les cellules immunitaires innées. Cependant, ces effecteurs innés sont fonctionnellement moins efficaces que leurs homologues adultes en raison de l’hypo-réactivité intrinsèque des cellules et de l’activation accrue des voies immunosuppressives, rendant les nouveau-nés particulièrement vulnérables àl’infection 4,5,6. Cependant, l’impact de ces caractéristiques sur la capacité du système immunitaire immature à produire des réponses anticancéreuses efficaces reste peu compris.
Modéliser l’immunité anticancéreuse au début de la vie nécessite la délivrance précise et reproductible des cellules cancéreuses et des modulateurs immunitaires ou agents pathogènes durant la courte fenêtre postnatale, lorsque la fonction immunitaire est limitée. L’injection veineuse temporale est une méthode d’administration intraveineuse (IV) néonatale qui répond le mieux à ces exigences et offre un succès procédural élevé, une faible mortalité, un stress minimal de manipulation et une compatibilité avec des interventions séquentielles, telles que le défi infectieux ou l’administrationthérapeutique 7,8,9,10.
Dans cette étude, nous avons développé et modifié des techniques d’administration intraveineuse néonatales précédemment validées ainsi que la polyvalence de l’imagerie bioluminescente in vivo pour décrire un modèle de transplantation visant à étudier l’impact des infections précoces sur la progression des cellules cancéreuses pédiatriques. Cette approche permet la délivrance intraveineuse de cellules B-ALL ou NB marquées par luciférase à des petits de 1 à 2 jours, suivie d’une modulation immunitaire par administration intrapéritonéale (i.p.) de cytomégalovirus murien (mCMV) au jour postnatal 7 (P7). La progression du cancer a ensuite été évaluée 10 jours après l’infection (P17).
Bien que l’accès à la veine temporale soit limité à une fenêtre postnatale limitée (P0–P3), cette méthodologie améliore la reproductibilité et le contrôle expérimental, offrant une plateforme polyvalente pour étudier l’influence des mécanismes immunitaires précoces sur l’immunosurveillance du cancer, les interactions infection–cancer et les réponses à l’immunothérapie. De plus, cette approche favorise le homing efficace des cellules transplantées, permettant ainsi l’établissement reproductible de modèles de maladies pour des recherches mécanistiques.