Production de publications et tendances de croissance
La recherche initiale a permis de récupérer 1610 publications relatives aux applications de l’hydrogel dans la guérison des ulcères du pied diabétique (DFU) dans la collection Web of Science Core Collection. Après avoir exclu les publications non liées à des articles (par exemple, les revues, les actes de conférences, les éditoriaux) et les études non anglophones, 403 articles de recherche originaux publiés entre 2001 et 2024 ont été conservés pour la visualisation et l’analyse bibliométriques. Ce jeu de données affiné garantit un examen ciblé des avancées évaluées par des pairs en technologie hydrogel pour la gestion des DFU.
La courbe annuelle de production scientifique (Figure 2A) montre une croissance exponentielle des publications sur les applications d’hydrogel pour la guérison des ulcères du pied diabétique (DFU) au cours des 24 dernières années, avec un taux de croissance annuel composé de 28,6 % (calculé de 2001 à 2024). Avant 2001, aucune étude n’existait dans ce domaine. De 2001 à 2010, la production scientifique dans le domaine était limitée, avec une moyenne d’environ trois publications par an. Un changement progressif s’est produit à partir de 2010, avec des publications annuelles passant à 3 en 2010 et 4 en 2011, suivies d’une croissance fluctuante (par exemple, 6 publications en 2012, 2 en 2013 et 6 en 2014). Le champ est entré dans une phase d’expansion soutenue après 2015, atteignant 9 publications en 2016 et 21 en 2019. Une accélération spectaculaire a débuté en 2020, avec une production annuelle atteignant 34 publications, suivie de 38 (2021), 66 (2022), 86 (2023) et 93 en 2024. Cette trajectoire suggère une orientation de recherche en pleine croissance, portée par les avancées dans la conception d’hydrogel intelligent et les essais cliniques translationnels. L’analyse des citations a révélé que 2019 a marqué le pic de l’influence académique, les publications de cette année-là atteignant la moyenne la plus élevée (14,3 citations par an) (Figure 2B, Tableau complémentaire 1).
Contributions mondiales des pays et institutions
Au cours des 24 dernières années, la recherche sur la technologie hydrogel pour la guérison des ulcères du pied diabétique (DFU) a impliqué 48 pays. Les 15 pays les plus productifs s’étendent sur l’Europe (n = 5), l’Asie (n = 4), l’Amérique du Nord (n = 2), l’Amérique du Sud (n = 1), l’Afrique (n = 1) et le Moyen-Orient (n = 2) (Tableau supplémentaire 2). La Chine domine le domaine avec une fréquence de publication de 1 089 occurrences (64,3 % de la production totale), suivie des États-Unis (184, 10,9 %) et de l’Inde (143, 8,4 %). Ensemble, ces trois nations représentent plus de 83 % de la production mondiale de recherche dans ce domaine (Figure 3A). Les États-Unis ont été pionniers dans la recherche sur l’hydrogel pour les DFU, publiant la première étude en 2001. La Chine est entrée sur le terrain en 2012 et a rapidement accéléré sa production, dépassant les États-Unis en 2019 et maintenant un leadership mondial au cours des cinq dernières années (Figure 3B). La figure 3C indique des liens importants de co-paternité entre différents pays, avec des lignes brunes plus épaisses indiquant plus de publications co-écrites et une collaboration plus étroite. Le MCP désigne la proportion de documents par pays avec au moins un coauteur provenant d’un autre pays. Dans la Figure 3C, les trois principaux pays, la Chine, l’Inde et les États-Unis, affichent respectivement des taux de co-attribution de 18,4, 11,4 et 17,2 %. Bien que la Chine affiche un niveau « modéré » de collaboration internationale par rapport aux systèmes de recherche occidentaux, ce schéma reflète probablement un écosystème de recherche autosuffisant et en réseau national, porté par un grand nombre d’institutions locales et d’organismes de financement. En revanche, les États-Unis et les pays européens, malgré une production globale plus faible, affichent une connectivité transnationale plus élevée, servant souvent de ponts reliant des réseaux asiatiques autrement concentrés régionalement. Cette asymétrie structurelle suggère que la recherche mondiale sur les hydrogels DFU se caractérise par une configuration noyau-périphérie — la Chine étant le noyau de productivité, tandis que les États-Unis et quelques collaborateurs européens agissent comme des pôles centraux favorisant l’échange mondial de connaissances. Le renforcement de la collaboration intercontinentale pourrait donc accélérer la normalisation méthodologique et les progrès translationnels dans ce domaine. L’analyse des citations met en lumière l’influence académique démesurée de la Chine, ses publications ayant reçu 8 377 citations au total — soit près de six fois plus que l’Inde (1 402) et les États-Unis (1 372) (Figure 3D). Cette disparité souligne le rôle clé de la Chine dans l’avancement des innovations hydrogel à fort impact pour les DFU.
Au total, 691 institutions ont contribué à cette recherche, dont 12 établissements ont publié plus de 20 articles chacun (Tableau complémentaire 2). Les universités dominent le domaine, occupant toutes les 10 premières places dans les classements institutionnels (Figure 3E). Les institutions chinoises mènent nettement : l’Université médicale de Wenzhou arrive première (54 publications), suivie par l’Université des sciences et technologies Huazhong (52 publications) et l’Université Jiao Tong de Shanghai (45 publications). Les seules institutions non asiatiques dans le top 10 sont l’Université du Nord-Ouest des États-Unis (27 publications, classée 9e) et l’Université des sciences médicales de Téhéran en Iran (39 publications, 6e). De plus, nous avons réalisé une analyse de réseau pour examiner les relations collaboratives entre institutions. Les nœuds de couleurs différentes représentent des institutions, avec des lignes de connexion plus épaisses indiquant une plus grande coopération (Figure 3F). Quantitativement, le réseau de collaboration institutionnelle a affiché une densité modérée (0,127), indiquant que, bien que la coopération entre universités soit présente, elle reste quelque peu fragmentée. Le degré de centralisation (0,356) suggère que quelques nœuds dominants jouent un rôle central de coordination. Parmi eux, l’Université de Chongqing a montré la centralité intermédiaire la plus élevée (179,0) et la proximité (0,014), ce qui implique une position de pont pivotante reliant des clusters institutionnels autrement faiblement liés. L’Université des sciences et technologies de Huazhong et la Harvard Medical School ont également démontré des valeurs élevées de PageRank (0,058 et 0,054, respectivement), reflétant une forte visibilité mondiale et un lien fréquent entre citations ou co-auteurs.
Collectivement, ces indicateurs révèlent un schéma de collaboration en branche centrale, où plusieurs universités chinoises forment des clusters intra-nationaux denses (par exemple, l’Université médicale de Wenzhou, l’Université du Sichuan, l’Université de Nankin), tandis que quelques institutions internationales, comme la Harvard Medical School, agissent comme des ponts facilitant les échanges scientifiques interrégionaux. Le renforcement de ces liens inter-clusters pourrait favoriser un réseau de recherche mondial plus intégré dans le traitement des DFU à base d’hydrogel.
Revues et productivité des auteurs
Au total, 190 revues ont publié des recherches sur les applications de l’hydrogel pour la guérison des ulcères du pied diabétique (DFU). Parmi celles-ci, 4 revues ont contribué à 10 articles ou plus (Figure 4A). L’International Journal of Biological Macromolecules a été en tête avec 17 publications, suivi par Advanced Healthcare Materials (14 publications) et Pharmaceutics (11 publications). Parmi les 18 revues les plus productives (Tableau complémentaire 3), 13 sont classées comme JCR Q1, avec trois revues atteignant des facteurs d’impact (FI) ≥10 : Advanced Healthcare Materials (Q1, IF 10.0), Advanced Functional Materials (Q1, IF 18.5) et Chemical Engineering Journal (Q1, IF 13.3). En utilisant la loi de Bradford, 17 revues principales ont été identifiées comme principales plateformes de diffusion pour ce domaine, l’International Journal of Biological Macromolecules et Advanced Healthcare Materials étant les deux plus influentes (Figure 4B). Les tendances temporelles de la productivité et de l’influence des auteurs ont été analysées pour les 10 auteurs les plus prolifiques (Figure 4C). La taille des nœuds correspond au volume annuel de publications, et l’intensité des couleurs reflète le nombre annuel de citations. Li Y et Liu Y se sont imposés comme des contributeurs majeurs, avec une production soutenue de 2018 à 2024. Les travaux de Liu Y, en particulier sur les hydrogels antimicrobiens, ont reçu un impact exceptionnel sur les citations (Figure 4D). Parmi les 15 premiers auteurs par nombre de publications (Figure 4E), Wang X (19 articles, indice H 12), Liu Y (16, indice H 10) et Zhao Y (15, indice H 9) ont démontré la plus grande reconnaissance scientifique, soulignant leur rôle clé dans l’avancement du domaine (Tableau complémentaire 4).
Articles très cités et analyse des co-citations
Les citations globales (GC) mesurent la fréquence des citations dans l’ensemble de la base de données littéraire. Au cours des 24 dernières années, la recherche sur la technologie hydrogel pour la guérison des ulcères du pied diabétique (DFU) a accumulé 15 279 GC. Selon le classement GC, 11 articles ont reçu plus de 200 citations chacun (Tableau Supplémentaire 5). Notamment, l’étude de Wang et al. de 2019 dans Theranostics, intitulée « Bioactive Self-Healing Antibacterial Exosome Hydrogels for Chronic Diabetic Wound Healing and Complete Skin Regeneration », a dominé la liste avec 625 GC, témoignant de son rôle clé dans l’avancement de la conception d’hydrogel bioactif pour la thérapie DFU (Figure 5A)21. Les citations locales (LC), calculées par la bibliométrie à travers l’ensemble des références utilisées dans notre étude, évaluent le numéro de citation qu’un document reçoit de la littérature incluse dans l’ensemble analysé. Dans notre collection de littérature, 98 articles ont été cités dans ce domaine, totalisant 337 CL, dont quatre articles avec plus de 10 LC (Tableau Supplémentaire 6). L’étude la plus influente, menée par Guan et al. (2019), a démontré que « L’oxygénation soutenue accélère la cicatrisation des plaies diabétiques en favorisant l’épithélialisation, l’angiogenèse et la réduction de l’inflammation », obtenant le plus grand nombre de LC (28 LC), soulignant son impact fondamental sur les stratégies hydrogel ciblant l’hypoxie (Figure 5B)22.
L’analyse par co-citation sert d’outil pour révéler des changements de paradigmes et d’écoles de pensée dans les études longitudinales. Nous avons mené une analyse par co-citation des références afin d’étudier les interrelations entre la littérature. L’analyse de co-citation, utilisant l’algorithme de regroupement Walktrap, a cartographié des liens intellectuels entre 50 références (arêtes minimales de co-citation = 2) (Figure 5C). La revue de 2005 « Wound Healing and Its Impairment in the Diabetic Foot » par Falanga V, publiée dans Lancet, a atteint la plus grande centralité entre les deux (204), signifiant son rôle crucial en tant que pont conceptuel reliant la recherche multidisciplinaire sur la physiopathologie de la DFU et les interventions à base d’hydrogel2. Ce travail marquant reste une pierre angulaire dans la compréhension des barrières à la cicatrisation des plaies chez le diabète et de l’innovation thérapeutique.
Évolution thématique et frontières de la recherche
Guidés par la croissance exponentielle de la recherche sur les hydrogels pour les ulcères du pied diabétique (DFU) après 2020, nous avons segmenté la chronologie en deux périodes distinctes, 2001–2021 et 2022–2024, afin d’analyser l’évolution thématique de ce domaine (Figure 6A). De 2001 à 2021, les études se sont principalement concentrées sur les aspects fondamentaux de la technologie de l’hydrogel, notamment la conception des matériaux (par exemple, tests de biocompatibilité, optimisation de l’échafaudage) et les stratégies de gestion clinique (par exemple, la rétention d’humidité, la prévention des infections). Des termes clés tels que « validation in vitro » et « efficacité des pansements » dominaient la littérature, reflétant les efforts visant à établir les hydrogels comme une alternative fiable aux méthodes traditionnelles de soins des plaies. En revanche, la période 2022–2024 a été marquée par un changement de paradigme vers l’exploration mécaniste et le développement thérapeutique de précision, les chercheurs privilégiant des sujets tels que la « délivrance du facteur de croissance des fibroblastes », la « modulation de la polarisation des macrophages » et la « diaphonie neurovasculaire ». Cette transition souligne la maturation du domaine, passant de l’innovation centrée sur les matériaux à la personnalisation axée sur les mécanismes, visant à traiter la complexité biologique des plaies chroniques du diabète.
La trajectoire historique de la recherche a été cartographiée par une analyse historiographique, révélant quatre groupes thématiques interconnectés (Figure 6B). Le cluster rouge était centré sur la régulation inflammatoire, à commencer par Lohmann et al. (2017), qui ont démontré que les hydrogels à base de glycosaminoglycanes pouvaient séquestrer les chimiokines inflammatoires dans les plaies du diabète, sauvant ainsi une cicatrisation altérée dans les modèlesmurins 23. Ce travail a jeté les bases de Shen et al. (2020), qui ont fait progresser le domaine en concevant des hydrogels de chitosane sulfatés pour reprogrammer des macrophages dysfonctionnels, accélérant ainsi la fermeture des plaies chez les sourisdiabétiques 24. La traduction clinique mise en avant par le cluster bleu, illustrée par Moon et al. (2021), dont l’essai contrôlé randomisé a validé l’efficacité des composites allogéniques de cellules souches-hydrogel dérivés de l’adipre chez des patients DFU, reliant l’innovation préclinique à la pratique cliniqueréelle 25. Le cluster vert s’est concentré sur les avancées mécanistiques, exemplificées par Xiong et al. (2022), qui ont découvert un mécanisme de diaphonie neurogenèse-angiogenèse médié par des systèmes hydrogel, permettant la régénération complète de la plaiediabétique 26.
Le regroupement par cooccurrence de mots-clés a davantage délimité le paysage de la recherche (Figure 6C,D). Les thèmes centraux à forte centralité et densité incluaient « angiogenèse des ulcères hydrogel du pied » (exploration des stratégies de vascularisation via des hydrogels chargés en facteurs de croissance) et les « pansements de gestion des ulcères du pied diabétique » (optimisation des formulations de qualité clinique pour le contrôle des exsudats). Par contre, des niches émergentes telles que la « sécurité des cellules stromales de la moelle de la peau humaine » (étude des interactions cellules-hydrogel pour une guérison sans cicatrice) et les « protéines de gel liant » (développement d’hydrogels adhésifs pour des plaies anatomiquement difficiles) signalaient des zones frontières d’exploration. Notamment, l’interaction entre les « cytokines modèles en double aveugle » et les « infections de prévention du stress oxydatif » a souligné l’intérêt croissant pour les conceptions rigoureuses d’essais cliniques et les systèmes hydrogel multifonctionnels. Ces tendances illustrent collectivement l’évolution du domaine, passant de la gestion des plaies génériques à la prise en charge de la physiopathologie multifactorielle des DFU grâce à l’innovation interdisciplinaire. La continuité thématique entre les périodes — comme l’attention soutenue à la modulation des macrophages — reflète à la fois l’interdépendance entre la recherche fondamentale et la recherche translationnelle et le besoin non satisfait de thérapies conciliant complexité biologique et praticité clinique.
DISPONIBILITÉ DES DONNÉES :
Toutes les données brutes utilisées pour les analyses de cette étude — en particulier les enregistrements bibliométriques exportés depuis la collection centrale Web of Science — ont été téléchargées en tant que Fichier Supplémentaire 7 (savedrecs.zip).

Figure 1 : Diagramme de flux d’étude. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.

Figure 2 : Évolution de la production scientifique dans les applications hydrogel pour la guérison des ulcères du pied diabétique (2001–2024). (A) Production scientifique annuelle. Taux de croissance annuel : 20,72 %. (B) Nombre moyen de citations par an. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figurine.

Figure 3 : Analyse des contributions des pays et des affiliations. (A) Carte de production scientifique et de collaboration par pays. (B) La production country au fil du temps. (C) Pays de l’auteur correspondant. (D) Les 10 pays et citations les plus cités. (E) Les 10 affiliations et productions les plus pertinentes. (F) Réseau de collaboration d’affiliations. MCP : Publication dans plusieurs pays. SCP : Publication d’un seul pays. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figurine.

Figure 4 : Analyse des contributions des revues et auteurs. (A) Les 15 sources les plus pertinentes. (B) Analyse des sources principales selon la loi de Bradford. (C) Production des auteurs au fil du temps. (D) Citations locales de l’auteur. (E) Impact local de l’auteur selon l’indice H. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figurine.

Figure 5 : Analyse des citations et co-citations de références. (A) Les 15 articles les plus cités dans le monde. (B) Les 15 articles les plus cités localement. (C) Réseau de co-citation par structure intellectuelle. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figurine.

Figure 6 : Analyse des axes de recherche et des frontières. (A) Évolution thématique. (B) Carte historiographique (chaque arête représente une citation directe). (C) Carte thématique. (D) Réseau de co-occurrence. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figurine.
Tableau complémentaire 1 : Production scientifique annuelle et nombre moyen de citations.Veuillez cliquer ici pour télécharger ce fichier.
Tableau complémentaire 2 : Les 15 principaux pays et institutions sur la recherche sur les applications de l’hydrogel pour la guérison des ulcères du pied diabétique.Veuillez cliquer ici pour télécharger ce fichier.
Tableau complémentaire 3 : Les 18 revues les plus productives sur la recherche sur les applications de l’hydrogel pour la guérison des ulcères du pied diabétique.Veuillez cliquer ici pour télécharger ce fichier.
Tableau complémentaire 4 : Informations résumées des 15 auteurs les plus productifs.Veuillez cliquer ici pour télécharger ce fichier.
Tableau complémentaire 5 : Les 15 publications les plus importantes selon les citations mondiales.Veuillez cliquer ici pour télécharger ce fichier.
Tableau complémentaire 6 : Les 15 publications les plus importantes par citations locales. Abréviations : LC, citations locales ; GC, citations mondiales.Veuillez cliquer ici pour télécharger ce fichier.
Dossier supplémentaire 7 : savedrecs.zip.Veuillez cliquer ici pour télécharger ce fichier.