La progression des cancers est inextricablement liée au vieillissement biologique, un moteur clé de l’oncogenèse1. Les recherches sur la population montrent que les seniors (≥ 65 ans) représentent 54 % des cancers incidents dans le monde et contribuent de manière disproportionnée à 70 % des décès par cancer 2,3. Les cohortes de cancer âgées présentent des dilemmes cliniques distinctifs. Par rapport aux jeunes collègues, ces patients manifestent fréquemment un début atypique des symptômes, une prévalence multimorbide accrue et des filets de sécurité psychosociaux déficients 4,5,6. Un problème important concerne l’incidence élevée des troubles psychiatriques concomitants, où l’anxiété (23 %) et les troubles dépressifs (26 %) dépassent largement les normes de population 7,8.
La détresse psychologique chez les patients âgés atteints de cancer est multifactorielle, impliquant des mécanismes biologiques, psychologiques et sociaux. La dysrégulation neuroendocrinienne liée à l’âge, l’inflammation chronique et le dysfonctionnement de l’axe hypothalamo–hypophyse–surrénalienne (HPA) contribuent à une vulnérabilité accrue à la dépression et à l’anxiété. De plus, les symptômes liés au cancer, tels que la douleur, la fatigue et les troubles du sommeil, aggravent encore la détresse psychologique. Les facteurs sociaux, notamment le déclin fonctionnel, la diminution de l’indépendance et la diminution du soutien social, contribuent également à la vulnérabilité émotionnelle des populations d’oncologie gériatrique. Ces mécanismes interconnectés mettent en lumière la complexité de la détresse psychologique chez les patients âgés atteints de cancer et soulignent la nécessité d’approches thérapeutiques intégratives.
Les comorbidités psychologiques chez les patients atteints de cancers propagent des conséquences multiples : elles dégradent la satisfaction de vie, sapent la compléance thérapeutique, atténuent les taux de réponse clinique et amplifient les risques demortalité 9,10. Bien que la pharmacothérapie et la psychothérapie soient considérées comme des traitements standards pour la détresse psychologique chez les patients atteints de cancer, leur application chez les populations âgées présente des défis spécifiques. Les antidépresseurs et anxiolytiques peuvent augmenter le risque d’effets indésirables tels que la sédation, les chutes, les interactions médicamenteuses et le trouble cognitif, en particulier chez les patients multimorbides et polypharmaceutiques. La psychothérapie, y compris la thérapie cognitivo-comportementale, peut être limitée par un déclin cognitif, une endurance physique réduite et des barrières d’accessibilité chez les personnes âgées.
Dans la théorie de la médecine traditionnelle chinoise, la détresse psychologique chez les patients âgés atteints de cancer est souvent attribuée à un dysharmonie entre le Qi et le sang, à un déficit d’énergie vitale et à un déséquilibre des systèmes cœur-foie-rate. Le vieillissement et la malignité sont considérés comme affaiblissant le Qi vital, entraînant des troubles émotionnels tels que l’anxiété et la dépression. Le massage médical traditionnel chinois (Tui Na) est une thérapie médicale chinoise qui applique des manipulations sur des points ou des zones du corps pour le traitement et la prévention des maladies, ainsi que pour promouvoir la santé. Il a été démontré qu’il régule le qi (la substance nutritive intangible et à haute mobilité qui maintient les activités vitales) et la circulation sanguine, ainsi que la température supérieure de la température de la main. Cela aide aussi à réguler et calmer l’esprit. Son profil thérapeutique non invasif et son efficacité fondée sur des preuves ont été confirmés par de multiples essais contrôlés randomisés (ECR)11,12,13,14. Des recherches émergentes suggèrent que les interventions Tui Na peuvent atténuer les troubles psychosomatiques liés au cancer en modulant l’activité du système nerveux autonome et en atténuant les troublesaffectifs 15,16. Malgré l’intérêt croissant pour les soins personnalisés du cancer, il manque encore des études ciblées et des lignes directrices de traitement spécifiquement conçues pour répondre aux besoins biologiques et physiologiques uniques des patients âgés atteints de cancer.
Des revues systématiques et méta-analyses antérieures montrent que la massothérapie améliore significativement l’anxiété, la qualité de vie et la douleur chez les patients atteints de cancer. Par exemple, une méta-analyse de 2024 portant sur 36 ECR impliquant 3 671 patientes a rapporté des bénéfices notables pour l’anxiété et la qualitéde vie 17, et une autre revue portant sur des patientes atteintes d’un cancer du sein post-opératoire (7 études) a montré des réductions à la fois de la douleur et de l’anxiété18. Cependant, il subsiste un manque d’études ciblées spécifiquement ciblant les patients âgés atteints de cancer atteints de dépression et d’anxiété cliniquement diagnostiquées. Cette étude applique l’échelle de dépression de Hamilton-17 (HAMD), l’échelle d’anxiété de Hamilton (HAMA) et l’évaluation fonctionnelle de la thérapie contre le cancer générale (FACT-G) pour évaluer les résultats psychologiques dans cette population.