Activation et expansion des lymphocytes T humains primaires
Les lymphocytes T primaires ont été décongelés et activés dès le jour 0 avec des billes CD3/28 ou du TransAct, étendus pendant 23 jours et comptabilisés tous les 2-3 jours (Figure 2A). Les jours de comptage, les densités cellulaires ont été ajustées à 0,3-0,5 x 106 cellules/mL. Les jours 0/2/5/9/14/20, les lymphocytes T ont été utilisés pour une analyse cytométrique en flux afin d’évaluer le phénotype et l’expression des marqueurs d’activation. Au cours de la première semaine après l’activation, les lymphocytes T se sont proliférés et se sont rapidement étendus avec les deux réactifs d’activation (Figure 2B), avec une expansion de repliement légèrement plus faible pour les lymphocytes T activés par TransAct (Figure 2C). Notamment, l’activation des lymphocytes T était également visible par analyse microscopique, avec des grappes de cellules T se formant autour des réactifs d’activation (Figure 2D).

Figure 2 : Activation et expansion des lymphocytes T primaires à l’aide de deux réactifs d’activation différents. (A) Représentation schématique de la chronologie expérimentale. Les cellules ont été activées soit avec des billes CD3/28, soit avec TransAct le jour 0 et cultivées pendant 23 jours. Les points bleus représentent les jours où les cellules ont été comptées, les points rouges les jours où les cellules ont été analysées par cytométrie en flux, et les points violets les jours où les deux analyses ont été effectuées. (B) et (C) Expansion des lymphocytes T primaires durant (B) la première semaine ou (C) dans les 16 jours suivant la culture. Les valeurs indiquent la moyenne ± l’écart-type de 4 billes (CD3/28) ou 3 donneurs de cellules T saines différents (TransAct). (D) Images microscopiques représentatives des lymphocytes T activés avec un regroupement cellulaire visible aux jours 1 et 2 après l’activation. Les images ont été prises au microscope inversé. La règle correspond à 200 μm. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.
Coloration du phénotype des lymphocytes T et des marqueurs d’activation
Pour l’analyse cytométrique en flux, la stratégie de gating suivante a été appliquée (Figure 3) : une première grille (FSC-Hauteur vs. SSC-Hauteur) a été appliquée pour éliminer les débris cellulaires et les billes, suivie d’une ouverture de portail pour les cellules individuelles (FSC-Largeur vs. SSC-Surface). Le pourcentage de cellules CD3+ devrait se situer entre 98 et 100 %. Un sous-gate supplémentaire a permis de déterminer le pourcentage de lymphocytes T CD4+ (auxiliaires) et CD8+ (cytotoxiques), qui ont été ensuite indexés pour différents sous-ensembles phénotypiques de lymphocytes T en utilisant les marqueurs CD45RA et CD62L. Les cellules T CD3+ ont également été analysées pour l’expression des marqueurs d’activation (CD25/CD69/CD134/CD137/CD154).

Figure 3 : Stratégie de gating pour l’analyse cytométrique en flux. Des graphiques représentatifs d’un donneur de lymphocytes T activés avec des billes CD3/28 au jour 5 sont présentées (n = 4). Abréviations ; TEMRA = cellules mémoire effecteurs T réexprimant CD45RA ; TSCM = cellules T mémoire de type cellules souches ; TEM = cellules T à mémoire effecteur ; MTC = cellules T à mémoire centrale. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figurine.
Après l’activation avec les billes CD3/28, le pourcentage de cellules T CD4+ par rapport aux cellules T CD8+ a diminué au fil du temps, avec 74,3 % (± 7,4 %) des cellules T CD4+ au jour 5, qui est tombé à 14,6 % (± 3,4 %) au jour 20 après l’activation. Les lymphocytes T CD8+ sont passés de 20,7 % (± 6,4 %) au jour 5 à 82,4 % (± 3,1 %) au jour 20 (Figure 4A). Des tendances similaires ont été détectées après activation avec TransAct, avec des pourcentages légèrement plus faibles de cellules T CD8+ au jour 20 (72,5 % ± 0,7 %). Ainsi, l’expansion légèrement plus lente des cellules T observée après activation avec TransAct correspondait à un pourcentage plus faible de cellules CD8+ et un pourcentage plus élevé de cellules CD4+ durant la période d’expansion. Les différences dans la composition phénotypique des lymphocytes T étaient similaires pour les deux réactifs d’activation (Figure 4B). Cependant, les fréquences des cellules mémoire effecteurs T réexprimant CD45RA (TEMRA) étaient globalement plus élevées pour les cellules CD8+ que pour les cellules CD4+ . De manière concordante, les cellules T CD4+ présentaient des pourcentages plus élevés de cellules T à mémoire centrale (MTC) et de cellules T à mémoire de type cellules souches (TSCM) (Figure 4B).
CD134 était le seul marqueur d’activation déjà surélevé après le dégel des lymphocytes T, avec 37,6 % (± 4,1 %) des cellules T CD134+ activées avec des billes CD3/28 et 36,1 % (±4,4 %) des cellules T CD134+ pour les cellules T activées par TransAct (Figure 4C). Dans les deux stratégies d’activation, CD25, CD69 et CD134 étaient fortement augmentés au jour 2. Pour les billes CD3/28, l’expression CD69 et CD134 a atteint leur pic le jour 2, tandis que CD25 a atteint son pic au jour 5. Des résultats similaires ont été observés pour les lymphocytes T activés par TransAct. Les CD134 et CD154 n’ont été augmentés qu’au jour 14 pour les billes CD3/28 et les cellules activées par TransAct. Dans l’ensemble, les tendances observées étaient très similaires entre les deux réactifs d’activation. Cependant, l’expression de CD69 au jour 14 était légèrement plus élevée dans les lymphocytes T activés par CD3/28 que chez leurs homologues TransAct (97,1 % ± 0,9 % contre 86,5 % ± 5,1 %). Cela correspond au taux d’expansion élevé et prolongé observé avec les cellules activées par billes CD3/28. En résumé, le panel proposé de marqueurs d’activation inclut des marqueurs qui sont augmentés à la fois au début et aux moments ultérieurs après l’activation, avec une sensibilité variable entre les différents marqueurs d’activation, mais globalement, des tendances similaires pour les deux réactifs d’activation.

Figure 4 : Analyse de l’expression du phénotype des lymphocytes T et des marqueurs d’activation avec différents réactifs d’activation pendant une période de cultivation de 20 jours. (A) Pourcentages de cellules T CD4+/CD8+ lors de la culture après activation avec des billes CD3/28 (à gauche) ou TransAct (à droite). (B) Différenciation des cellules T après activation avec des billes CD3/28 (deux panneaux à gauche) ou TransAct (deux panneaux à droite), chacun pour les cellules CD4+ ou CD8+. Le phénotype a été évalué à l’aide des marqueurs CD45RA et CD62L. TEMRA : CD45RA+ CD62L-, TEM : CD45RA- CD62L-, TCM : CD45RA-CD62L+, TSCM : CD45RA+ CD62L+. (C) Expression des marqueurs d’activation après activation avec des billes CD3/28 ou TransAct et pendant la période d’expansion. Les fréquences [ %] de la population parente des cellules T CD3+ sont indiquées (moyenne ± écart-type de 4 [billes CD3/28] ou 3 donneurs de cellules T saines différents). Abréviations ; TEMRA = cellules mémoire effecteurs T réexprimant CD45RA ; TSCM = cellules T mémoire de type cellules souches ; TEM = cellules T à mémoire effecteur ; MTC = cellules T à mémoire centrale. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figurine.
Transfection transitoire des lymphocytes T primaires et analyse de l’expression de la CAR
Les lymphocytes T primaires ont été transfectés avec l’ARNm par électroporation au jour 7 après l’activation avec des billes CD3/28 ou TransAct. Comme modèle, un codage d’ARNm pour un CAR de seconde génération ciblant le protéoglycane 4 du sulfate de chondroïtine (CSPG4) avec un co-stimulateur CD28 et un domaine de signalisation CD3ζ a été utilisé. Une étiquette DYKDDDDK (étiquette drape) a été incluse pour permettre la détection cytométrique en flux. La viabilité des cellules T et l’expression de la CAR ont été évaluées 3, 6, 24 et 48 heures après l’électroporation. La coloration a été réalisée comme décrit dans la section 6 du protocole.
Bien que la viabilité des lymphocytes T activés par billes CD3/28 et activées par TransAct soit restée faible 3 h après l’électroporation, globalement, la viabilité des cellules CAR T transfectées variait entre 51 et 85 % et ne différait pas significativement entre les deux stratégies d’activation (Figure 5A). Le CAR était déjà détectable à ce stade précoce après l’électroporation. Bien que le pourcentage de cellules CAR+ ait progressivement diminué au fil du temps, la fréquence la plus élevée de cellules CAR+ était détectable dans les 24 heures suivant l’électroporation (Figure 5B, panneau de gauche). Notamment, l’intensité du signal est restée stable dans les 6 premières heures après l’électroporation et a progressivement diminué par la suite (Figure 5B, panneau de droite). L’expression de la CAR était presque absente après 48 heures, démontrant la nature transitoire de la manipulation cellulaire et l’importance de choisir une fenêtre temporelle précoce pour les essais en aval. Des graphiques représentatifs pour l’expression CAR d’un donneur sont présentés à la Figure 5C. Pour les deux réactifs d’activation, le rapport CD4/CD8 ne différait pas entre les cellules CAR et les cellules transfectées par MOCK (Figure 5D). Conformément à nos résultats précédents, les lymphocytes T activés avec les billes CD3/28 montraient une fréquence légèrement plus élevée de cellules T CD8+ que celles activées avec TransAct. Pour l’analyse phénotypique, un donneur représentatif est indiqué en raison de grandes variations dépendantes du donneur (Figure 5E). Bien que le réactif d’activation et l’état CD4/CD8 influencent tous deux le phénotype des cellules T, l’expression de CAR ne provoque pas de changement de phénotype par rapport aux cellules transfectées par MOCK.
Pour évaluer l’influence de la concentration d’ARNm sur les niveaux d’expression, des lymphocytes T primaires ont été transfectés avec un ARNm codant pour une version mutante de GFP (muGFP) en utilisant 0,1, 0,3, 1, 3 ou 6 μg d’ARNm. Le signal GFP a été mesuré par cytométrie en flux 24 heures après l’électroporation. Comme prévu, des quantités déjà aussi faibles d’ARNm que 0,1 μg ont conduit à un signal détectable de GFP, avec une augmentation progressive de l’intensité du signal à mesure que les quantités d’ARNm augmentent. Dans nos expériences, 1 μg d’ARNm était déjà saturé, et des quantités plus importantes (3 et 6 μg d’ARNm) n’ont pas conduit à une augmentation du signal GFP (Figure 5F). Cela met en lumière la possibilité d’utiliser différentes quantités d’ARNm pour titrer les niveaux d’expression, ce qui peut être bénéfique pour tester l’influence de différents niveaux d’expression antigénique cible(28).

Figure 5 : Cinétique d’expression des CAR et analyse phénotypique des lymphocytes CAR T transfectés. (A) Viabilité des lymphocytes T CAR après électroporation avec un ARNm codant pour CAR. 2 μL de 7-AAD dans 100 μL de tampon de coloration ont été utilisés pour évaluer la viabilité après 10 minutes d’incubation. n = 2-3 donneurs individuels (B) Coloration pour l’expression de CAR avec un anticorps anti-DYKDDDDK (conjugué avec APC, dilution finale 1:50). Après la mise en orbite sur les cellules viables, on a analysé soit le pourcentage de cellules CAR-positives par rapport aux témoins transfectés par MOCK (panneau de gauche), soit l’intensité médiane géométrique de fluorescence (GeoMean, panneau de droite) de l’ensemble de la population. Sont présentées des moyennes de n = 3 donneurs individuels ± S.D. (C) Des graphiques représentatifs d’un donneur issus de (B) démontrant la cinétique de l’expression de la CAR au fil du temps. (D) Analyse des lymphocytes T CD4+/CD8+ et comparaison des lymphocytes T transfectés par MOCK avec des lymphocytes T transfectés par CAR, ainsi que deux stratégies d’activation différentes 24 heures après l’électroporation. Sont présentées des moyennes de n = 3 donneurs individuels ± S.D. (E) Analyse phénotypique des lymphocytes T transfectés par MOCK et CAR transfectés en (B) 24 h après l’électroporation. On le montre : un donneur représentatif de n = 3. (F) Analyse de l’expression de muGFP 24 heures après l’électroporation avec différentes quantités d’ARNm. La vérification de la grille pour les cellules vivantes a été réalisée avant que la GeoMoyenne pour la GFP ne soit quantifiée. Sont présentées des moyennes de n = 3 donneurs ± abréviations S.D. ; CAR = récepteur antigénique chimérique ; ARNm = acide ribonucléique messager ; 7-AAD = 7-aminoactinomycine ; RT = température ambiante ; muGFP = protéine fluorescente verte mutante ; S.D. = écart-type. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figurine.