Le système lymphatique, qui est réparti dans tout le corps, est essentiel pour maintenir l’homéostasie des fluides, réguler les réponses immunitaires et faciliter le transport des nutriments et des molécules designalisation 1. Les lymphatiques périphériques commencent dans les capillaires lymphatiques, qui collectent le liquide interstitiel et les solutés et s’écoulent dans de plus grands vaisseaux lymphatiques collecteurs (LV) possédant une couche musculaire lisse environnante ; Ces vaisseaux livrent ensuite la lymphe aux ganglions locaux pour le traitementimmunitaire 2,3. Le réseau lymphatique qui draine la région de la tête est important pour l’homéostasie des organes à la fois intracrânien (par exemple, le cerveau) et extracrâniens (par exemple, les cavités nasales et buccales). La structure et l’organisation du réseau lymphatique extracrânien sont considérées comme similaires à celles des lymphatiques périphériques dans tout le corps, tandis que le système lymphatique intracrânien présente des caractéristiques anatomiques et fonctionnelles uniques (voir Figure 1 pour une représentation schématique détaillée dans les modèles de rats)4,5. Bien que les VE typiques soient absents dans le parenchyme cérébral, les fonctions lymphatiques sont médiées par le système spécialisé de transport lymphatique glial-dépendant (glymphatique) qui facilite l’échange entre le liquide céphalorachidien (LCR) et le liquide interstitiel (ISF)6. Alors que le système glymphatique permet le mélange de la FIS dans le parenchyme cérébral avec le LCR, les VE méningée, périvasculaire et nasopharyngée transportent les solutés du LCR loin de la cavité crânienne. Plus précisément, la voie lymphatique méningée dirige le LCR de l’espace sous-arachnoïdien vers les VE méningées, reliant la dynamique des liquides intracrâniens à la clairance lymphatiquepériphérique 7. Parallèlement, les voies périneuronales permettent l’écoulement de LCR et de solutés associés le long des gaines crâniennes et spinales, notamment via les nerfs olfactifs jusqu’au plexus lymphatiquenasopharyngé 5,8. Le travail simultané de ces systèmes maintient l’homéostasie fluide dans lecerveau 6,7,8. Les avancées récentes dans la compréhension du système lymphatique drainant le SNC ont apporté de nouvelles perspectives sur la physiologie et la physiopathologie cérébrales. Ces résultats pourraient offrir de nouvelles voies d’intervention thérapeutique dans les maladies duSNC 9.

Figure 1 : Représentation schématique des voies de dégagement lymphatique du SNC. Ces voies comprennent (A) la voie glymphatique via les espaces périvasculaires ; (B) la voie lymphatique nasopharyngée, et (C) les VE méningées. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.
Les réseaux lymphatiques qui s’épuisent de la tête et du SNC convergent vers les canaux lymphatiques cervicaux situés dans le cou, où la lymphe est filtrée à travers les ganglions cervicales avant d’entrer dans la circulation systémique. Les ganglions lymphatiques cervicaux sont classés en ganglions superficiels (SLN) et profonds (dCLN) selon leur localisation anatomique dans le cou. Des modifications de la composition du liquide lymphatique au sein des canaux lymphatiques cervicaux reflètent des variations physiopathologiques sous-jacentes dans le cerveau, la maladie d’Alzheimer (MA), la maladie de Parkinson (MP), les traumatismes crâniens (TCC) et le trouble cognitif post-AVC (PSCI) comme exemplesreprésentatifs 9,10,11,12,13 . Notamment, dans la MA, un drainage altéré des protéines amyloïdes-β (Aβ) et des protéines tau phosphorylées (P-tau) via ces voies lymphatiques a été impliqué comme un facteur contribuant à la progressionde la maladie 9,10,14. En reliant directement les conduits lymphatiques aux veines adjacentes pour rediriger le drainage lymphatique, l’anastomose veineuse lymphatique (LVA) est étudiée chez les animaux comme chez l’humain comme stratégie thérapeutique pour améliorer le flux lymphatique depuis le SNC, facilitant ainsi la clairance de l’Aβ dans le cerveau et retardant potentiellement la progression de l’AD6, 15, 16. L’importance de cette voie est également illustrée par des observations chez des souris soumises à une ablation chirurgicale des ganglions lymphatiques cervicaux (lymphadénectomie), ce qui a entraîné une réduction de la dégagement lymphatique cervical. Une dégagement altérée conduit à une accumulation toxique d’Aβ et de P-tau, avec activation ultérieure des voies de signalisation kinase pathologiques. Ces changements sont associés à une aggravation progressive de la tauopathie de type AD et à un risque accru de comportements anxieux etdépressifs 14,16. De plus, des études basées sur le LCR suggèrent que les tumeurs du SNC, telles que les lymphomes cérébraux, peuvent physiquement obstruer la clairance lymphatique par les voies lymphatiques profondes du col tout en augmentant simultanément les concentrations d’oncoprotéines dans leLCR 9,17,18. Les preuves issues d’études basées sur l’inflammation du SNC indiquent également que les cellules issues des méninges peuvent migrer via les VE méningées vers les ganglions lymphatiquescervicales 8,19. Ces cellules sont principalement composées de lymphocytes, avec des populations plus petites de cellules dendritiques, de macrophages et de cellulesendothéliales 19,20. Lors de l’inflammation ou après une lésion ou une chirurgie du SNC, le trafic cellulaire immunitaire lymphatique devient manifestement renforcé, accompagné de niveaux élevés de biomarqueurs immunitaires tels que les cytokines, les chimiokines et d’autres médiateursinflammatoires 21.
En plus de ses rôles pathophysiologiques, le réseau lymphatique cervical est de plus en plus reconnu comme un canal important pour la disposition des médicaments. Des études animales antérieures ont démontré que plusieurs formulations de médicaments conçues pour l’administration du SNC peuvent subir une dégagement du cerveau via les conduits lymphatiques et ganglions du col de l’utérus (à des degrés divers), illustré par des agents à base de nanoparticules administrés intracérébralement (par exemple, lamotrigine, talazoparib) et des biologiques (par exemple, anticorps monoclonaux, protéines tracantes radiomarquées)22,23,24,25. Chez l’humain, des études d’imagerie IRM ont démontré que certaines molécules, comme le gadobutrol, subissent un transport actif du système glymphatique vers les voies lymphatiquescervicales.
Comme mentionné précédemment, les ganglions lymphatiques cervicaux, qu’ils soient les SNL et les n°C d, drainent la lymphe à partir de régions distinctes de la tête ; cependant, les régions crâniennes spécifiques drainées par chaque ganglion restentinconnues 27,28. Les zones de drainage qui se chevauchent, la variabilité anatomique interindividuelle et les différences structurelles interespèces potentielles compliquent davantage la description des schémas de drainage lymphatique cervical chez les animaux etles humains 29. Au sein du réseau lymphatique cervical complexe, les voies lymphatiques profondes du col ont été identifiées comme les principales voies de sortie du LCR, situées en aval des LV nasopharyngé etméningé 8. Comparé aux canaux lymphatiques superficiels cervicaux, qui forment des réseaux fins et variables dans le tissu sous-cutané et diffèrent fortement en taille et en ramifications entre les rats individuels, le canal lymphatique cervical profond offre une voie plus accessible et pratique pour collecter la lymphe dérivée du SNC dans des modèles animauxde petite taille 20,30. Le protocole actuel vise donc à établir une méthode fiable pour collecter la lymphe du canal lymphatique profond du col de l’utérus.
Seul un nombre limité d’études menées au cours de la dernière décennie ont décrit la collecte de liquides lymphatiques cervicaux pour étudier les maladies du SNC ou analyser la distribution des médicaments. Une étude précédente décrivait la mesure des concentrations de médicaments dans la lymphe cervicale par rinçage ou pressement de liquide provenant de sections de tissu isolées (comme celles adjacentes à un seul dCLN)31. Cependant, les protocoles expérimentaux pour la collecte continue de lymphe des canaux cervicales chez les petits animaux de laboratoire, en particulier les rats, restent sous-développés. Ce protocole établit une méthode facilement accessible et reproductible pour la canulation du canal lymphatique cervical (rat) afin de permettre une collecte continue de la lymphe et d’étudier le transport lymphatique du SNC, les réponses immunitaires et la pharmacocinétique. Son principal avantage réside dans la capacité à quantifier le flux et la composition lymphatique sur des intervalles de temps définis, permettant ainsi la mesure quantitative des médicaments, lipides, acides gras et constituants cellulaires. En particulier, ce modèle capture les processus de transport lymphatique qui ne sont pas suffisamment représentés par des techniques d’échantillonnage ou d’imagerie plasma/LCR, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur la disposition des médicaments du SNC, le transport des lipides et nutriments, ainsi que la signalisationimmunitaire 20.