Une caractéristique de plusieurs maladies des voies respiratoires, notamment l’asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), la mucoviscidose (FQ) et la dyskinésie ciliaire primaire (DCP), est l’homéostasie altérée de l’oxyde nitrique (NO), mesurable par des variations des niveaux de NO expirés, qui peuvent varier fortement dans ces maladies, étant élevées dans la BPCO et l’asthme 1,2, tandis qu’elles sont fortement réduites dans la mucoviscité et laDCP 3. 4. Ces maladies présentent fréquemment des anomalies dans les cils mobiles épithéliaux des voies respiratoires, les principaux effecteurs du dégagementmucociliaire 5. Parce que le NO et ses voies de signalisation en aval sont des régulateurs critiques de la motilité ciliaire, comprendre comment la production et la signalisation du NO sont modifiées dans ces contextes est essentiel pour élucider les mécanismes du dysfonctionnement mucociliaire. En conséquence, une méthode permettant une détection précise de la production et de la libération de NO dans les épithélios des voies respiratoires offre un outil précieux pour disséquer la régulation et le rôle physiologique de cette molécule de signalisation. De telles approches sont particulièrement utiles dans les contextes expérimentaux où la mesure directe du NO est difficile en raison de sa courte demi-vie et de sa réactivité rapide.
Le NO régule la biogenèse et la fonction des cils des voies respiratoires en influençant la polarité cellulaire ciliée et le battement coordonné des cils mobiles 6,7,8. Cependant, les mécanismes qui maintiennent l’absence d’homéostasie dans les voies respiratoires restent incomplètement compris. Les cultures épithéliales des voies respiratoires différenciées à l’interface air-liquide (ALI) fournissent un système précieux in vitro pour étudier ces mécanismes. Actuellement, ce modèle est largement utilisé pour étudier l’impact des insultes environnementales sur l’épithéliumdes voies respiratoires 9,10,11 et pour élucider la physiopathologie des maladies des voiesrespiratoires 12. Comparés aux cultures submergéesconventionnelles 13,14, les épithélios différenciés par ALI reproduisent plus fidèlement l’architecture et la fonction des voies respiratoires natives, incluant la polarisation épithéliale, la différenciation mucociliaire et l’échange gaz-liquide réaliste, ce qui les rend particulièrement adaptés à l’étude de la libération de NO apicaux, de la signalisation et des fonctions ciliaires associées. Ce système est donc bien adapté aux expériences visant à quantifier les métabolites dérivés du NO libérés dans la lumière des voies respiratoires, en particulier dans des conditions de différenciation épithéliale ou de manipulation pharmacologique.
Une mesure précise de la concentration de NO est essentielle, car des niveaux excessifs et déficients de NO peuvent altéré la fonction ciliaire. Actuellement, les méthodes basées sur des sondes fluorescentes (par exemple, diaminofluorescéines, DAF) disponibles pour détecter le NO ne sont que semi-quantitatives et limitées par la sensibilité au pH, la dépendance à l’oxygène et le manque de spécificité, car elles peuvent réagir avec les oxydants cellulaires et les antioxydants, ce qui permet des mesuressemi-quantitatives 15. De plus, les capteurs électrochimiques (par exemple, les électrodes ampérométriques sensibles au NO) permettent la détection en temps réel duNO 16 mais peuvent être difficiles à mettre en œuvre dans des systèmes biologiques complexes en raison de l’absence de courte demi-vie, des interférences dues au biofoulement de la surface de l’électrode par espèce redox active, et des difficultés à maintenir une étalonnagestable 17. Des approches alternatives basées sur la chimiluminescence, incluant la détection directe de NO en phase gazeuse et des tests réducteurs ciblant différentes espèces d’oxydes d’azote, ont également été décrites, mais leur application aux cultures épithéliales des voies respiratoires reste inexplorée. Ces limitations soulignent la nécessité de méthodes sensibles et quantitatives capables de détecter de manière fiable de faibles niveaux d’espèces dérivées du NO dans des échantillons biologiques de petit volume. Pour surmonter ces limitations, nous avons mis en place un protocole visant à quantifier le NO dans les sécrétions apicales collectées à partir de l’épithélium des voies respiratoires différenciées par l’IA à l’aide d’un analyseur d’oxyde nitrique (NOA). Le NOA est un détecteur à base de chimiluminescence hautement sensible, traditionnellement utilisé pour mesurer les métabolites du NO dans des échantillons chimiques et plus récemment adapté à l’analyse d’échantillons biologiques, y compris le sang, les homogénates tissulaires et les surnadants en culturecellulaire 7,18,19. Le NO est une molécule de signalisation hautement réactive rapidement oxydée en nitrite dans les tissus sous des niveaux d’oxygène normaux, avec une demi-vie exceptionnellement courte. Ainsi, le nitrite en tant que produit final de l’oxydation du NO sert d’indicateur de la production totale de NO dans les systèmesbiologiques 20,21,22. Cette méthode de chimiluminescence sensible et reproductible permet de détecter le nitrite/NO aux niveauxpicomolaires 23,24, ce qui la rend idéale pour mesurer de petites variations dans des échantillons biologiques à faible volume, tels que ceux issus de cultures MTEC ALI. Cependant, cette approche convient surtout aux conditions où l’accumulation de nitrites reflète la production récente de NO et peut être influencée par des facteurs tels que la manipulation de l’échantillon, la contamination par des nitrites de fond et l’état de différenciation épithéliale. Par conséquent, des contrôles appropriés et une conception expérimentale soigneuse sont nécessaires pour garantir une interprétation précise des résultats.