Le système CRISPR–Cas, issu d’un mécanisme immunitaire adaptatif chez les bactéries et les archées, a révolutionné l’ingénierie génétique en permettant une édition génomique précise sur divers organismes 1,2. Un composant clé est l’ARN à guide unique (sgRNA), un ARN chimérique qui dirige les nucléases Cas vers des loci génomiques spécifiques ; sa conception modulaire permet un reciblage par modification d’une séquence proto-espaceuse d’environ 20nucléotides 3. Au-delà de SpCas9, d’autres nucléases Cas aux propriétés distinctes ont été largement adoptées. Staphylococcus aureus Cas9 (saCas9) est plus petit, facilitant la délivrance du virus adéno-associé (AAV) et élargissant ainsi les optionsde délivrance 4. Chaque système nécessite des architectures spécifiques d’ARN-guide, ce qui rend une méthode de synthèse polyvalente très recherchée3.
Les méthodes traditionnelles de génération d’ARN-guides fonctionnels incluent le clonage à base de plasmides, les kits commerciaux de synthèse de sgARN, ou la synthèse commerciale directe dessgRNA 5,6. Le clonage à base de plasmides nécessite plusieurs étapes laborieuses — restriction digestive, ligatura, transformation et criblage des colonies — prenant généralement plus de 48 heures 2,4,6. Les kits commerciaux de sgRNA, bien qu’offrant un flux de travail simplifié (<5 h), restent prohibitifs pour les applications à haut débit, coûtant généralement entre 35 et 45 $ par réaction. La synthèse chimique directe des sgRNA offre des avantages tels que la haute pureté, des modifications chimiques pour améliorer la stabilité et une réduction des effets hors cible7 ; cependant, elle est prohibitivement coûteuse (généralement 200 à 280 $ par sgRNA) pour des applications à haut débit ou des criblages à grande échelle nécessitant des centaines de sgRNA.
En revanche, la méthode PCR superposée en une étape décrite ici complète la synthèse du modèle en moins de 5 heures à l’aide d’amorces standards, pour un coût d’environ 5 à 8 $ par sgRNA, ce qui représente une réduction substantielle en temps et en coût matériel. De plus, les sgARN produits par cette méthode atteignent des efficacités d’édition comparables à celles générées par le clonage à base de plasmides, comme confirmé par des tests de clivage in vitro . Une comparaison de ces approches est illustrée à la Figure 1.
La PCR D’EXTENSION DE CHEVAUCHEMENT (OE-PCR) fournit une stratégie rapide et indépendante de ligase pour assembler les fragmentsd’ADN 8. Cette approche a été adaptée pour la synthèse de gabarits de sgRNA à l’aide d’amorces superposées. Dans une réaction en une étape utilisant quatre amorces partiellement superposées, une liaison compétitive se produit : les amorces extérieures (AF1 et Tracr-R) définissent les frontières d’amplification, tandis que les amorces internes (AF2 et AF3) doivent être diluées pour assurer une extension ordonnée des deux extrémités vers le centre. Malgré ce cadre théorique, un paramètre critique affectant l’efficacité de l’assemblage — le rapport optimal d’amorces — n’a pas été étudié de manière systématique. De plus, l’applicabilité plus large de telles méthodes OE-PCR à différents systèmes CRISPR reste sous-explorée.
Pour remédier à ces limitations, une étude a été conçue pour optimiser et valider une méthode PCR chevauchante en une étape pour la synthèse de gabarit d’ARNsg. Le rapport d’amorce optimal a été établi grâce à un plan expérimental structuré, avec l’électrophorèse sur gel d’agarose utilisée pour identifier les conditions donnant un produit unique, de taille correcte. Après optimisation, la polyvalence de la méthode a été évaluée sur deux systèmes CRISPR largement utilisés (SpCas9 et saCas9), avec une amplification réussie des deux modèles. La validation fonctionnelle utilisant des tests de clivage in vitro a démontré que les ARNsgRNA générés par cette méthode atteignent des efficacités comparables à celles obtenues par clonage à base de plasmides.
Pour évaluer davantage la fonctionnalité dans un contexte cellulaire, le sgRNA de SpCas9 a été complexé avec la protéine Cas9 pour former des complexes ribonucléoprotéiques (RNP) et délivré dans HEK293T cellules par électroporation. L’édition génomique à un locus endogène a été évaluée à l’aide d’un test d’endonucléase T7 I (T7EI), avec des motifs de clivage sur des gels d’agarose indiquant une formation d’indel détectable in vivo. Collectivement, ces résultats démontrent que cette méthode produit de manière fiable des modèles de sgRNA fonctionnels de haute qualité. Le protocole suivant décrit la procédure détaillée en utilisant SpCas9 comme exemple représentatif, avec des modèles d’amorce fournis pour l’adaptation à d’autres nucléases Cas.