Les vocalisations animales offrent des informations précieuses sur le monde naturel et agissent comme de puissants outils biologiques, permettant aux chercheurs d’étudier divers aspects de la vie animale1. Le domaine de la bioacoustique est devenu de plus en plus important dans la surveillance et la conservation de la biodiversité, facilitant l’identification des espèces et l’évaluation des tendances des populations et de la santé desécosystèmes 2,3,4. Ce domaine de recherche contribue également à notre compréhension du comportement animal, par exemple dans la communication et l’utilisation de l’habitat 5,6. Plus récemment, il a été démontré comme une approche prometteuse pour évaluer le bien-êtreanimal 7,8.
L’un des principaux avantages de l’utilisation de l’analyse acoustique comme outil de recherche est la récente avancée technologique dans les unités d’enregistrement autonomes (ARU), qui permettent aux chercheurs de surveiller de manière non invasive et à distance les vocalisations animales pendant de longues périodes, une technique connue sous le nom de surveillance acoustique passive (PAM)9. Cela a permis la collecte de données d’espèces cryptiques sans intervention humaine10,11. De plus, les ARU sont rentables et minimisent le besoin de chercheurs formés sur le terrain9. Une étude sur le cryptique holgeau européen (Caprimulgus europaeus) a démontré ces avantages, constatant que l’utilisation des ARU était nettement plus efficace que celle des observateurs humains pour détecter l’espèce12. Les études bioacoustiques à grande échelle gagnent en popularité car elles peuvent fournir des éclairages sur divers aspects écologiques et comportementaux, elles sont également très applicables et bien adaptées aux études de terrain. Pourtant, le fait que les ARU fonctionnent longtemps signifie que les chercheurs sont inévitablement confrontés au défi de traiter efficacement et de manière fiable d’immenses quantités de données acoustiques13.
Plus récemment, des chercheurs ont commencé à combiner la PAM avec l’utilisation d’outils de reconnaissance automatique pour détecter les espèces au sein de grands ensembles de données, améliorant et accélérant ainsi le traitement global des données. Ces techniques reconnaissent et classifient automatiquement les espèces en fonction du typede vocalisation 13, utilisant souvent des modèles d’apprentissage automatique et d’apprentissage profond tels que les réseaux de neurones artificiels, qui ont gagné en popularité ces dernièresannées 14. La fiabilité des logiciels de reconnaissance automatique est souvent supérieure aux méthodes manuelles de détection d’espèces, comme l’ont démontré des études sur les vocalisations du panda géant (Ailuropoda melanoleuca )15 et des grenouillesmalaisiennes 16. Il est important de noter que l’un des principaux moteurs de l’adoption de ces approches est la vitesse de traitement, d’autant plus que le volume de données acoustiques générées via le PAM continue decroître de 13. L’analyse manuelle de grands ensembles de données acoustiques est inefficace et peu pratique à grande échelle, pourtant les outils de reconnaissance automatisée peuvent traiter les enregistrements en une fraction du temps nécessaire à un observateur humain. Par exemple, une étude a rapporté que 257 heures de balayage visuel manuel équivalaient à 1 heure de traitement utilisant BirdNET (modèle de reconnaissance sonore aviaire basé sur l’apprentissage automatique)17.
Ce modèle de reconnaissance sonore aviaire basé sur l’apprentissage automatique est un de ces outils qui a récemment gagné en popularité pour son utilisation en ornithologie et d’autres études acoustiques, c’est un logiciel automatisé accessible pour l’identification des espèces d’oiseaux qui repose sur un modèled’apprentissage profond 18,19. La plupart des études à ce jour ont utilisé le modèle de reconnaissance sonore aviaire basé sur l’apprentissage automatique pour générer des listes d’espèces pour une zone donnée, et avec la validation humaine, il a été démontré que 89 % des espèces d’une communauté sont utilisées, tout en nécessitant moins d’un quart du temps utilisé uniquement par le scanvisuel 17. Ce modèle de reconnaissance sonore aviaire basé sur l’apprentissage automatique a également démontré qu’il identifie efficacement la présence d’une espèce cible spécifique dans une zone, comme le butor d’Europe (Botaurus stellaris), avec un taux de réussite de 93,7% 20. Cependant, ce modèle présente souvent un taux de réussite plus élevé lorsqu’il est combiné à la validation manuelle et n’est pas encore fiable en tant qu’outil de détectionentièrement automatique 21. Il existe également d’autres défis à prendre en compte selon Wood et Kahl21 concernant la production de prévisions sans volume.
Le module détecteur d’apprentissage automatique attribue à chaque vocalisation d’oiseau détectée un score de confiance quantitatif compris entre 0 et 1, ce qui indique à quel point le logiciel est certain que le son détecté a été correctement identifié comme étant une espèceparticulière 18,19,21. La précision, définie comme la proportion de détections qui sont de vrais positifs (c’est-à-dire des identifications correctes), est une mesure clé influencée par ce score22. Par conséquent, un score de confiance plus élevé peut produire moins de détections, mais avec une précision plus élevée, alors que des détections manquées surtout dans les environnements bruyants, et un score plus bas peut produire plus de détections avec une précision moinscertaine 22,23. La relation entre les scores de confiance et la précision est complexe ; on constate souvent que certains scores élevés peuvent être des faux positifs, par exemple dans des endroits avec des niveaux élevés de bruit de fond, ou chez des espèces susceptibles d’imiter les vocalisations d’autresespèces 23,24. En raison de la variabilité de la précision entre les espèces et les emplacements, il est possible, lors du processus de configuration, d’attribuer des seuils de score de confiance individuels à chaque espèce d’oiseau, de sorte que seules les détections ayant des scores supérieurs à ce seuil seront indiquées. Un seuil de score de confiance universel élevé pourrait être appliqué à toutes les espèces et lieux, cependant, cela augmente souvent le nombre de faux négatifs (identifications manquées)22,25,26, tandis que le nombre de faux positifs varie entre les espèces et selon les différences environnementales entre les enregistrements.
Plusieurs études et recommandations de bonnes pratiques décrivent différentes méthodes pour déterminer un seuil optimal de score de confiance auquel exécuter le module détecteur d’apprentissage automatique pour des espèces et des lieux d’étude spécifiques, permettant ainsi d’accepter les détections avec plus de confiance comme de vrais positifs 21,24,26,27,28. Une approche consiste à calculer les scores F sur une plage de seuils de confiance et à sélectionner le seuil qui maximise le score F, en équilibrant à la fois la précision et la mémoire29,30. Une approche alternative, qui permet l’étalonnage par probabilité, consiste à valider manuellement un sous-ensemble aléatoire de prédictions et à ajuster une régression logistique afin d’établir une relation entre le résultat de validation binaire (détection vrai/faux) et le scorede confiance associé de 21. Cette méthode peut ensuite être utilisée pour déterminer des seuils spécifiques au contexte, qui peuvent être ajustés selon les espèces et les conditions environnementales (par exemple, un bruit de fond variable)19. De telles méthodes ont été appliquées dans des études de surveillance acoustique passive sur les singes hurleurs noirs du Yucatán (Alouatta pigra), les loups gris (Canis lupus) et les coyotes (C. latrans)27,28.
L’objectif de cet article sur les méthodes est de démontrer et valider une méthodologie évolutive permettant d’extraire avec précision et fiabilité des données vocales spécifiques à chaque espèce à partir de grands ensembles de données acoustiques en utilisant le modèle de reconnaissance sonore aviaire basé sur l’apprentissage automatique dans le logiciel d’analyse bioacoustique Raven Pro (ver 1.6)19,31. Cette approche intègre le calcul de seuils de score de confiance appropriés selon les21 recommandations de bonnes pratiques de Wood et Kahl. Bien que ces lignesdirectrices 21 fournissent un cadre complet pour appliquer les scores de confiance dans le modèle19 de reconnaissance sonore aviaire basé sur l’apprentissage automatique, elles sont principalement présentées comme des recommandations de bonnes pratiques. Peu d’études ont mis en œuvre ces procédures à travers des systèmes d’étude ARU distribués sous des contraintes de surveillance réalistes, où les conditions acoustiques et le bruit de fond varientspatialement 22. Ce protocole (Figure 1) est particulièrement adapté aux études de surveillance acoustique passive à grande échelle impliquant plusieurs sites, des environnements acoustiques variables ou des espèces cibles présentant des taux élevés de mauvaise classification. De plus, la mise en œuvre de ces directives dans le logiciel d’analyse bioacoustique (ver 1.6)19,31, une plateforme plus accessible et conviviale comparée aux environnements basés sur lecodage 32,33, n’a jamais été démontrée auparavant.

Figure 1 : Représentation schématique de l’ensemble du flux de travail. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figurine.
Pour combler cette lacune, nous appliquons et validons le protocole à l’aide de jeux de données à grande échelle enregistrés avec AudioMoths - ARUs (voir 1.2.0)34,35, couvrant une grande diversité d’habitats. Notre espèce focale, le merle européen (Erithacus rubecula), présente une grande variabilité du chant et une complexitéstructurelle 36,37, et a montré une susceptibilité aux erreurs d’identification lors des premières analyses pilotes. En appliquant des seuils de score de confiance spécifiques à l’espèce et au site à la configuration du modèle de reconnaissance sonore aviaire basé sur l’apprentissage automatique dans le logiciel d’analysebioacoustique 19,31, nous évaluons le protocole dans des conditions acoustiques variées, en intégrant différents niveaux de bruit de fond et assemblages d’espèces, et démontrons que l’optimisation des seuils peut améliorer substantiellement la précision de détection par rapport aux réglages par défaut. Cette approche est conçue pour faciliter en fin de compte une application accessible, rationalisée et efficace du modèle19 de reconnaissance sonore aviaire basé sur l’apprentissage automatique dans des études PAM à grande échelle, avec un codage minimal.