La pénombra ischémique entourant la zone infarctée lors de l’AVC ischémique (IS) peut se rétablir si les traitements sont administrés en temps voulu, visant à prévenir ou atténuer les troubles moteurs et de la mémoire1. Cependant, des thérapies telles que la thrombolyse chimique et la thrombectomie mécanique restent peu accessibles en pratique clinique pour une large partie de lapopulation, ce qui soutient la nécessité de modèles expérimentaux pour étudier des stratégies de traitement plus largement disponibles. Les études animales sont indispensables en raison de leur reproductibilité et de leur capacité à analyser la circulationcollatérale 3, les rats étant largement utilisés dans les modèlesIS 4. En raison de sa corrélation étroite avec l’IS5 humain et son diamètre de vaisseau, l’artère cérébrale moyenne (MCA) est le vaisseau cible principal dans les études expérimentales de l’occlusionartérielle 6,7,8.
L’un des modèles animaux les plus utilisés pour induire l’ischémie cérébrale est l’occlusion intraluminale à base de filaments, suivie de lareperfusion 9,10. Néanmoins, la variabilité associée à la position précise du filament dans le MCA, l’occlusion involontaire des vaisseaux adjacents du cercle de Willis, les effets collatéraux dus à la ligature de l’artère carotide externe (ECA) nécessaire pour la procédure, ainsi que la durée de l’occlusion, contribuent tous à des résultats contradictoires dans les méta-analyses11,12.
En milieu clinique, la plupart des patients atteints de SI n’atteignent pas la reperfusion cérébrale et ne présentent pas de lésions hypothalamiques ni de séquelles associées à l’occlusion ECA, soulignant la nécessité d’approches expérimentales induisant une ischémie sélective sans reperfusion ultérieure. Une alternative est l’occlusion permanente de l’ACM (MCAO) réalisée par craniectomie. Grâce à la visualisation directe de l’ACM, l’occlusion sélective évite les dommages associés à la ligature ECA et les lésions des artères cérébrales choroïdiennes antérieures, hypothalamiques etpostérieures 13, entraînant un effet ischémique plus proche de celui observé lors de l’infarctus lacunaire.
Des études récentes indiquent que les modèles animaux de la SI devraient présenter une corrélation plus étroite entre la zone ischémique et des résultats cliniquesdéfavorables 14,15. Développer des alternatives techniques permettant une induction ciblée de l’ischémie avec un minimum de complications interférant avec les résultats semble être la stratégie la plus appropriée. Dans ce contexte, l’objectif de ce protocole était d’établir une méthode reproductible pour réaliser une craniectomie suivie d’une MCAO permanente et sélective chez les rats, dans le but de standardiser le modèle et de réduire les défis techniques, pour une utilisation dans les études des déficits de mémoire motrice et spatiale. Cette approche a été adaptée à partir d’étudesclassiques 16, 17, 18, 19 qui ont démontré des taux de survie élevés, permettant des évaluations à long terme.
En utilisant la veine cérébrale inférieure (VCI) comme repère anatomique, ce protocole cherche à démystifier la difficulté technique historiquement citée comme la principale limitation de cette approche, permettant l’étude de l’ischémie cérébrale sélective tant en phase aiguë que chronique. La fonction motrice et la mémoire spatiale ont été évaluées pour vérifier les déficits induits par le modèle de lésion proposé, en plus de l’analyse histologique des régions cérébrales ischémiques.