Le film lacrymal joue un rôle vital dans la protection, la nutrition et la lubrification de la surfaceoculaire 1. Il a une épaisseur d’environ 2 à 5,5 μm et un volume de 3 à 10 μL, avec un taux de renouvellement de 1 à 2 μL par minute sur un œilsain 2,3. Les glandes lacrymales sécrètent la composante aqueuse des larmes, riche en eau, électrolytes, protéines et facteurs antimicrobiens, tandis que les glandes de Meibomius produisent des lipides qui ralentissent l’évaporation du film lacrymal, et les cellules gobelets conjonctivales libèrent des mucines qui soutiennent la lubrification de la surfaceoculaire 4. La production de larmes se produit de deux manières principales : 1) la sécrétion basale, qui maintient un film lacrymal stable sur une surface oculaire saine, et 2) la sécrétion réflexe, déclenchée par des stimuli tels que l’irritation, l’émotion ou des lumières vives. La composition biochimique diffère entre les deux, ce qui peut finalement influencer la méthode utilisée pour collecter les larmesen vue de l’analyse 5,6. Les larmes basales contiennent généralement des concentrations plus élevées de protéines et de lipides qui soutiennent la stabilité du film lacrymal et la santé cornéenne, tandis que les larmes réflexes ont tendance à avoir un volume aqueux plus élevé et sont plus diluées pour éliminer les irritants et protéger la surface oculaire 7,8,9.
Parce que les larmes servent à moduler l’inflammation, à se défendre contre les agents pathogènes et à fournir des nutriments à la cornéeavasculaire 1, elles sont devenues un point central de recherche sur lesbiomarqueurs 10. Les déchirures constituent une alternative peu invasive et relativement rentable au prélèvement sanguin pour surveiller les changements physiologiques, en particulier ceux survenant près du site de lamaladie 8. Pour capturer ces données avec précision, une collecte appropriée estessentielle 10. Les tubes microcapillaires en verre sont largement utilisés pour prélever les déchirures basales car ils permettent leur collecte avec un minimum d’irritation et de dilutiondes larmes 5. Cette méthode minimise le risque de stimulation de la déchirure réflexe, qui peut modifier la compositionde la déchirure 9,11, en positionnant soigneusement le tube pour éviter le contact avec la conjonctive bulbaire et la marge de la paupière. Grâce à cette approche, les chercheurs peuvent obtenir des déchirures basales non diluées qui reflètent l’état physiologique de la surface oculaire. Cela garantit que l’échantillon reste un support fiable pour quantifier les analytes sensibles, tels que les hormonessexuelles 10,12. Cependant, le volume limité obtenu présente des défis analytiques pour les essais biochimiques en aval. La collecte des larmes basales à l’aide de tubes microcapillaires permet généralement de produire quelques microlitres par échantillon, ce qui limite la compatibilité avec les tests standards.
La surface oculaire humaine est de plus en plus reconnue comme un tissu cible pour les hormonessexuelles 13,14. Les preuves à l’appui de cela incluent la détection de transcrits d’ARNm pour les récepteurs aux androgènes (RA), les récepteurs d’œstrogènes (RE) et les récepteurs de progestérone (PR) dans les cellules acinaires des glandes lacrymales et de Meibomium, ainsi que dans les cellules épithéliales de la cornée, de la conjonctive et des cellules gobeletsconjonctivales 15. De plus, des ARNm codant pour des enzymes stéroïdogènes ont été identifiés dans ces tissus, suggérant la capacité de convertir localement les précurseurs de stéroïdes en hormones sexuelles biologiquementactives 16. Cela indique un potentiel de synthèse hormonale in situ à la surface oculaire et soulève une question cruciale quant à savoir si ces hormones sont sécrétées dans le film lacrymal à des niveaux détectables.
Les preuves actuelles suggèrent que les hormones sexuelles sont essentielles au maintien de l’homéostasie de la surface oculaire, bien que les mécanismes moléculaires précis restent à l’étude13,14. Les androgènes, tels que la testostérone, semblent stimuler la sécrétion lipidique et supprimer l’inflammation ; Par conséquent, la carence en androgènes est largement reconnue comme un facteur de sécheresse oculaire parévaporation 13,14,17. En revanche, le rôle des œstrogènes est plus nuancé et dépendant ducontexte 13,14,18. Bien qu’elles soient impliquées dans la modulation de la composition et du volume des larmes, les fluctuations d’œstrogènes, telles que celles survenant pendant la ménopause, la grossesse ou l’utilisation de contraceptifs oraux, sont fréquemment associées à une sécrétion aqueuse compromise, à une diminution de la stabilité du film lacrymal et à une inflammation de la surfaceoculaire 19,20. En conséquence, les personnes souffrant de ces déséquilibres hormonaux représentent une population à risque accru de développer une maladie de l’œil sec (DED)13,14,20.
Malgré ces preuves, surveiller l’état hormonal des patients atteints de TED reste un défi. Plus précisément, il n’est pas encore établi si les niveaux d’hormones sériques systémiques reflètent fidèlement les niveaux d’hormones locales dansl’œil 21. Cette distinction est cruciale car il a été démontré que les tissus de la surface oculaire possèdent des récepteurs aux hormones sexuelles et une expression d’enzymes stéroïdogènes qui soutiennent la synthèse locale et le métabolisme des stéroïdessexuels 16. Cette capacité intracrine suggère que les concentrations hormonales locales dans le film lacrymal peuvent différer significativement des niveaux sériquescirculants 13. Par conséquent, une mesure directe de la concentration hormonale dans le liquide lacrymal est nécessaire pour mieux comprendre les effets hormonaux locaux sur la surface oculaire. Cependant, de telles mesures sont techniquement complexes en raison du faible volume d’échantillons de larmes disponibles pour analyse. Des techniques analytiques avancées telles que la chromatographie liquide-spectrométrie de masse (LC-MS) ont été utilisées pour quantifier les hormones dans le sang et les fluides lacrymaux à haute sensibilité, mais cette méthode nécessite des instruments spécialisés et une expertise technique qui ne sont pas forcément accessibles à tous leschercheurs 21,22.
Le test immunosorbent lié aux enzymes (ELISA) est une technique largement établie pour la détection et la quantification des protéines, des anticorps et des hormones. Pour l’analyse de petites molécules telles que les stéroïdes sexuels, ce protocole utilise un format de liaison compétitif. Dans cette méthode, l’hormone non marquée présente dans l’échantillon lacrymal est en concurrence avec un analogue hormonal marqué par enzyme pour un nombre limité de sites de liaison d’anticorps. En raison de cette compétition, l’intensité du signal, mesurée en densité optique, est inversement proportionnelle à la concentration de l’hormone dans l’échantillon ; En effet, un signal plus faible indique une concentration plus élevée de l’hormone cible23,24.
ELISA offre plusieurs avantages pratiques pour la quantification ciblée. Il est économique et techniquement accessible, permettant une mise en œuvre dans des laboratoires standards sans nécessiter d’instruments spécialisés. De plus, ELISA facilite un criblage à haut débit dans des formats de plaques à 96 puits avec une préparation minimale de l’échantillon, offrant à la fois une efficacité en temps et une hautereproductibilité 23. Cependant, les kits ELISA disponibles dans le commerce sont généralement optimisés pour des échantillons biologiques à plus grand volume tels que le sérum ou le plasma, et leurs performances dans les échantillons lacrymaux à faible volume sont mal définies. Pour répondre à cette limitation, le protocole intègre des stratégies optimisées de dilution et de manipulation des échantillons afin de permettre la détection des hormones dans la plage de sensibilité du test.
Dans cette étude, nous présentons un protocole visualisé qui adapte des kits ELISA disponibles dans le commerce pour la détection et la quantification du 17β-estradiol et de la testostérone dans un échantillon de larmes humaines de faible volume collecté à l’aide de tubes microcapillaires en verre. Ce protocole met l’accent sur des modifications pratiques dans la collecte d’échantillons, la manipulation et la préparation des tests afin de permettre la mesure reproductible des hormones à partir de volumes larmescaux limités. Ce travail vise à établir un flux de travail réalisable pour appliquer la méthodologie ELISA existante à l’analyse des fluides déchirants. Cette approche pourrait servir de base à de futures études sur les niveaux hormonaux locaux à la surface oculaire.