Les cadres métal-organique (MOF) constituent une famille de matériaux hybrides poreux et cristallins construits à partir d’ions métalliques interconnectés par des ligands organiques polydentés. Grâce à leurs architectures poriques bien définies, leurs surfaces internes élevées et leurs fonctionnalités chimiques ajustables, les MOF ont attiré une attention scientifique considérable pour diverses applications, notamment le stockage et la séparation des gaz, la détection, la catalyse, la biomédecine, etc. Malgré ce potentiel fort, plusieurs limitations restreignent encore de manière significative le transfert à grande échelle des MOF vers une mise en œuvre industrielle. L’un des principaux défis réside dans la mise en forme de cesmatériaux 2. En effet, les synthèses MOF conventionnelles produisent généralement des poudres fragiles, dont la fragilité inhérente, la faible facilité de traitement et les propriétés de manipulation limitées nuisent gravement à leur déploiement pratique. Pour résoudre ces problèmes, les MOF ont été transformés en granules, granules, perles, fibres ou membranes ; cependant, de telles procédures de modelage entraînent souvent une perte partielle ou totale de la porositéaccessible 2.
Une stratégie largement explorée pour surmonter ces inconvénients consiste à intégrer les MOF avec des matrices de soutien, en particulier des polymères ou matériaux à base de carbone tels que les nanotubes de carbone, le graphène et l’oxyde de graphène 3,4,5,6. Cette approche a conduit au développement de composites multifonctionnels qui combinent les avantages intrinsèques des MOF (porosité, cristallinité) avec la robustesse mécanique et la facilité de traitement des matériaux hôtes. De plus, l’hybridation peut introduire de nouvelles fonctionnalités, notamment une stabilité chimique améliorée, une conductivité électrique améliorée ou une porositéhiérarchique 3,4,5,6. En conséquence, les composites à base de MOF ont été largement étudiés pour l’adsorption et la séparation des gaz, la purification de l’eau, la catalyse et les bioapplications 3,4,5,6,7,8. Néanmoins, une limitation récurrente de ces composites est l’agrégation prononcée des particules MOF, généralement attribuée à une faible compatibilité interfaciale entre les MOF et la matrice de support. Ce problème est particulièrement fréquent dans les composites préparés en mélangeant physiquement des particules MOF présynthétisées avec des polymères ou de l’oxyde de graphène et devient de plus en plus sévère à des charges élevées de MOF, généralement nécessaires pour optimiser les performances 3,4,5,6. Pour atténuer ces défis, de nombreuses stratégies alternatives ont été proposées afin d’améliorer l’affinité physico-chimique entre les MOF et les matrices polymériques ou à base de carbone tout en préservant la porosité des MOF. Cela inclut la fonctionnisation de surface des particules MOF, le greffage covalent de polymères sur les surfaces MOF, la croissance in situ des MOF au sein des matrices polymères, la cristallisation dirigée par les MOF par le polymère, ou l’utilisation de ligands polymériques pour construire des polyMOFs 3,4,5,6,7,8,9 . Malgré ces avancées, de nombreux composites MOF-polymère souffrent encore de superficies réduites en raison de l’obstruction des pores par les chaînes polymères et d’une dispersion MOF inhomogène. De plus, leur préparation repose souvent sur des voies synthétiques en plusieurs étapes et chronophages, et l’utilisation de polymères synthétiques dérivés de la pétrochimie soulève des préoccupations liées à la toxicité, la durabilité et l’impactenvironnemental 3,4,5,6.
L’objectif de cet article est de partager les détails de la préparation d’un composite hydrogel basé sur un MOF de typeUiO-66 dicarboxylate Zr 4⁺ (UiO = Université d’Oslo)10et de gélatine. Ce système est choisi comme exemple représentatif pour illustrer une stratégie synthétique générale pouvant être étendue à une famille plus large de MOFs polycarboxylés poreux, incluant les dérivés fonctionnalisés d’UiO-66 et MOF-801(Zr). La gélatine est un biopolymère protéique largement utilisé dans des applications industrielles telles que la microencapsulation pharmaceutique et cosmétique, en raison de son faible coût, de sa biodégradabilité, de sa non-toxicité et de son origine renouvelable11. Ces dernières années, les hydrogels de gélatine MOF ont été principalement étudiés pour des applications bioliées telles que l’ingénierie tissulaire, la cicatrisation des plaies, l’administration de médicaments et labioimagerie 12,13,14,15,16,17. Ces composites étaient généralement préparés en imprégnant des particules de MOF préformées dans des échafaudages de gélatine fonctionnalisés ou des gels de gélatine physiques. Bien que ces matériaux présentent des performances biologiques prometteuses, ils contiennent généralement une très faible teneur en MOF (inférieure à 10 en poids), ce qui réduit la porosité et, par conséquent, restreint l’exploitation des propriétés physico-chimiques liéesaux MOF. 12,13,14,15,16,17 . Le présent article décrit une stratégie complètement différente qui exploite les propriétés thermoréversibles de la gélatine et sa capacité à subir la séparation de phaseliquide-liquide 18,19 associée à la formation in situ des MOF à température ambiante (RT). Dans le protocole décrit dans cet article, des étapes cruciales pour la préparation des composites UiO-66/gélatine seront couvertes, notamment la préparation de la solution de gélatine, le processus de coacervération de gélatine, la cristallisation RT d’UiO-66 dans la gélatine, ainsi que la mise en forme des composites obtenus. Certains d’entre nous ont récemment rapporté que de tels composites développaient des adsorbants pour la préservation du patrimoine culturel, mais leur protocole de synthèse n’a pas été décrit endétail 20. Nous espérons que les concepts et la méthodologie présentés dans cet article motiveront la communauté de recherche à explorer et développer une classe plus large de composites biopolymères MOF. Ces matériaux présentent simultanément des charges MOF élevées (dépassant 80 poids), une porosité accessible élevée, une dispersion homogène des particules MOF dans la matrice de gélatine, et des caractéristiques hydrophiles-hydrophobesaccordables 20. Un avantage clé de l’utilisation de biomacromolécules telles que la gélatine réside dans leur complexité chimique intrinsèque, leur multifonctionnalité et leur nature polyélectrolytique, qui n’ont pas d’équivalents synthétiques directs. Cette combinaison unique permet l’intégration efficace des MOF hydrophiles et hydrophobes dans une matrice biopolymère soluble dans l’eau.