Les protéases AAA+ sont des machines moléculaires conservées dépendantes de l’ATP qui jouent un rôle central dans le contrôle de la qualité des protéines et la protéolyserégulatrice 1,2. Ces machines contiennent un anneau hexamérique du domaine AAA+ ATPases, qui hydrolyse l’ATP, reconnaît, déplie et transloce les substrats vers le domaine compartimental de la protéase pour ladégradation 1. Alors que les protéases AAA+ cytoplasmiques telles que ClpXP3 et Lon4 ont été largement caractérisées à l’aide de tests in vitro bien établis, les protéases AAA+ membranaires restent relativement peu comprises. Cet écart reflète en grande partie les défis techniques liés à la reconstitution des protéines membranaires en environnements lipidiques définis et à la mesure quantitative de leur activité protéolytique in vitro. L’objectif global de cette méthode est d’établir des tests sensibles et quantitatifs pour étudier l’activité protéolytique des protéases enfermées dans la membrane.
FtsH est la seule protéase AAA+ essentielle dans Escherichia coli et sert de protéase AAA+ membraneuseprototypique 5,6,7. Ancrée à la membrane interne par des hélices transmembranaires N-terminales, FtsH dégrade un ensemble diversifié de substrats cytoplasmiques et associés à la membrane, régulant ainsi le contrôle de la qualité des protéines membranaires, les réponses au stress et l’homéostasielipidique 8,9,10,11. L’un de ses substrats les mieux caractérisés est le LpxC, une déacétylase soluble qui catalyse la première étape engagée dans la biosynthèse des lipopolysaccharides (LPS) 12,13. La dégradation efficace de LpxC par FtsH nécessite la protéine membranaire LapB, qui agit comme un adaptateur pour reconnaître spécifiquement LpxC et la livrer à la protéase 14,15,16,17,18.
Malgré son importance physiologique, l’analyse quantitative de la protéolyse médiée par FtsH in vitro a été limitée, en particulier pour les substrats cytoplasmiques tels que LpxC. Les tests traditionnels de dégradation in vitro utilisent FtsH purifié dans des micellesdétergentes 13,19, qui ne fournissent pas l’environnement membranaire pour la protéase ancrée dans la membrane. De plus, les tests de dégradation reposent souvent sur la détection de la disparition du substrat13 basée sur SDS–PAGE, qui peut être laborieux, à faible débit et insuffisamment sensible pour des analyses cinétiques. Plus récemment, FtsH reconstitué en bicelles a été utilisé pour étudier la dégradation des substrats membranaires, comme l’a initié le groupe20 de Heedeok Hong ; cependant, un système comparable pour analyser les substrats cytoplasmiques fait défaut. Ici, nous adaptons la reconstitution bicelle de Heedeok Hong à la reconstitution des protéolisomes pour imiter l’environnement membranaire. De plus, le substrat hydrosoluble LpxC est marqué par fluorescence, ce qui permet une mesure sensible et quantitative de la cinétique de la dégradation dépendante de FtsH/LapB de LpxC in vitro.
Cette méthode doit être utilisée lorsque les chercheurs doivent mesurer quantitativement la protéolyse médiée par FtsH des substrats solubles dans l’eau. Il présente plusieurs avantages par rapport aux approches existantes. Premièrement, la détection des produits protéolytiques par fluorescence, plutôt que la disparition du substrat, améliore substantiellement la sensibilité et la plage dynamique, facilitant ainsi des comparaisons quantitatives de l’activité protéolytique. Deuxièmement, l’utilisation des protéoliliposomes préserve le contexte membranaire nécessaire au fonctionnement de FtsH tout en permettant un contrôle précis de la composition des protéines et deslipides 18. Enfin, bien que développé avec le système FtsH–LapB–LpxC, ce protocole est facilement adaptable à d’autres protéases AAA+ liées à la membrane et à leurs substrats cytoplasmiques nécessitant une machinerie de dégradation associée à la membrane.