Nos expériences quotidiennes contiennent souvent des informations qui se chevauchent. Les connaissances préalables peuvent parfois soutenir de nouveaux apprentissages en fournissant un échafaudage, mais elles peuvent aussi interférer avec l’apprentissage, créant de la confusion et entravent la performance 1,2,3,4. Par exemple, lors d’une visite dans un nouveau supermarché, les gens peuvent facilement localiser des chariots ou des caisses en s’appuyant sur les connaissances acquises lors des agencements précédents des supermarchés. Cependant, se souvenir de l’emplacement exact d’un article spécifique peut être plus difficile lorsque son emplacement diffère de celui d’un magasin familier. Cela illustre une question plus large : dans quelles conditions l’expérience antérieure facilite-t-elle un nouvel apprentissage, et quand cela interfère-t-il avec celui-ci ?
Les chercheurs étudient depuis longtemps comment les connaissances antérieures influencent l’apprentissage, mais des preuves de ses effets facilitateurs et interférents sont souvent apparues à partir de paradigmes expérimentauxdistincts 1,2,3,4. Par conséquent, développer un compte rendu cohérent de la manière dont les connaissances préalables influencent l’acquisition de nouvelles informations reste un défi. Les effets d’interférence sont généralement examinés à l’aide des tâches d’apprentissage par pairesde mots 1,2,5,6,7. Dans ces tâches, les participants apprennent d’abord un ensemble de paires de mots (par exemple, A-B), puis une seconde liste dans laquelle certaines paires partagent un élément avec la première liste (par exemple, A-C), ainsi que des paires de contrôle sans chevauchement (par exemple, D-E). Lorsque l’élément partagé (A) est utilisé comme indice de récupération, le rappel de la paire de deuxième liste (C) est souvent altéré, un phénomène connu sous le nom d’interférence proactive6. Cet effet est communément attribué à la concurrence entre l’association préalablement apprise (A-B) et l’association plus récente (A-C), réduisant la probabilité de récupérer les5 dernières.
En revanche, des effets de facilitation ont été observés dans les tâches d’apprentissage de localisationd’objets 3,8. Dans ces tâches, les participants apprennent la position de plusieurs objets sur une grille, et l’apprentissage est renforcé lorsqu’un nouvel ensemble d’objets est présenté dans une disposition spatiale déjà apprise plutôt que dans une nouvelle configuration. Cet effet bénéfique de la structure spatiale chevauchée a été démontré chez les humains et lesrongeurs 3,8, mettant en lumière comment les connaissances antérieures peuvent soutenir de nouveaux apprentissages. Il est important de noter que la connaissance spatiale préalable ne représente qu’une seule forme de connaissance schématique pouvant influencer le comportement9. Les schémas peuvent également inclure des connaissances sémantiques (par exemple, les supermarchés vendent de la nourriture mais peuvent aussi proposer des articles ménagers), ce qui facilite l’acquisition de nouvelles informations et guide le comportement pluslargement 9. Par exemple, si quelqu’un souhaite acheter une pomme, il peut s’appuyer sur un schéma existant indiquant qu’elle est plus susceptible d’être trouvée dans un supermarché que dans un magasin de bricolage.
La Grid Learning Task (GLT)10 a été développée pour fournir un cadre unifié pour examiner comment les connaissances antérieures influencent le nouvel apprentissage en intégrant à la fois facilitation et interférence au sein d’une seule tâche. Dans le GLT, les participants apprennent plusieurs grilles de localisation d’objets, répétant le processus d’apprentissage jusqu’à ce que tous les emplacements des objets soient mémorisés. De manière cruciale, le type de chevauchement entre les grilles consécutives est manipulé. Dans la condition de recouvrement de la localisation, différents objets sont présentés dans la même disposition spatiale. Dans la condition de chevauchement d’objets, les mêmes objets sont présentés à différents endroits. Des résultats antérieurs ont montré que l’apprentissage est facilité lorsque les agencements spatiaux se chevauchent, mais altéré lorsque les identités des objets sechevauchent 10. Cependant, les premières applications de la GLT ont comparé les conditions de chevauchement entre les participants10, soulevant la possibilité que ces effets opposés reflètent des différences individuelles plutôt que le type de chevauchement lui-même.
Le protocole actuel décrit une version modifiée du GLT au sein des sujets dans laquelle chaque participant fait l’expérience de toutes les conditions de chevauchement. Cette modification méthodologique réduit la variabilité entre les sujets et permet de mesurer la facilitation et l’interférence au sein d’un même individu. En conséquence, la conception teste plus directement si différentes formes de connaissances antérieures exercent des influences distinctes sur les nouveaux apprentissages. Collectivement, ces résultats suggèrent que le type de connaissances préalables peut déterminer si l’expérience préalable facilite ou freine l’apprentissage ultérieur.
L’objectif du GLT est de quantifier comment l’expérience antérieure influence les nouveaux apprentissages chez les participants humains en mesurant les tentatives d’apprentissage dans un paradigme d’apprentissage en grille interne à la discipline qui manipule systématiquement les types de chevauchement, évaluant ainsi les effets de facilitation et d’interférence sur la performance de l’apprentissage. En permettant la mesure à la fois de la facilitation et de l’interférence au sein d’un seul paradigme, le GLT offre un cadre unifié pour étudier comment l’expérience antérieure façonne les nouveaux apprentissages. Contrairement aux paradigmes existants qui examinent généralement la facilitation ou l’interférence isolément 1,2,3,5,6,7,8, la GLT manipule systématiquement le chevauchement tout en maintenant une structure de tâche cohérente. Cette approche permet de comparer directement comment différentes formes d’information préalable influencent l’apprentissage chez les individus. Une limitation potentielle est que les effets de facilitation et d’interférence peuvent varier selon l’ordre dans lequel les conditions de chevauchement sont présentées, conduisant à une sous-estimation ou à une surestimation. Néanmoins, la GLT reste un outil polyvalent pour étudier les mécanismes sous-jacents à la mémoire, à l’apprentissage, à la généralisation et à l’interférence, ainsi que les différences individuelles de sensibilité aux effets des connaissances préalables selon les contextes d’apprentissage.