La cataracte reste la principale cause de cécité réversible dans le monde, son incidence augmentant fortement parallèlement au vieillissement de la population. Des données épidémiologiques récentes indiquent que les cataractes liées à l'âge sont responsables d'une altération visuelle importante chez des centaines de millions de personnes dans le monde entier1,2. La chirurgie conventionnelle de la cataracte par phacoémulsification (CPCS) est généralement considérée comme un système technique mature, dont l'efficacité a été démontrée dans le traitement clinique de la cataracte3. Toutefois, avec les progrès de l'ophtalmologie réfractive, les attentes des patients en postopératoire ont évolué, passant d'une simple restauration de la vision à des résultats réfractifs de haute qualité. Malgré son succès généralisé, la phacoémulsification conventionnelle présente des limites inhérentes lorsqu'elle doit répondre aux exigences réfractives rigoureuses des patients actuels4. La circularité et la centrabilité de la capsulorhexis continue circulaire manuelle (CCC) dépendent fortement de l'expérience clinique du chirurgien, et des ouvertures capsulaires irrégulières provoquent souvent un déplacement ou une inclinaison des lentilles intraoculaires (IOL) dans la capsule, entraînant des aberrations de haut ordre sévères et une altération de la sensibilité au contraste en postopératoire. De plus, chez les yeux présentant un noyau dur, l'énergie dissipée totale générée pendant la chirurgie habituelle ainsi que le frottement mécanique des instruments risquent davantage de provoquer des lésions thermiques irréversibles des cellules endothéliales cornéennes ; après l'intervention, ces modifications destructrices ne se rétablissent pas spontanément et entraînent des dommages chroniques de l'endothélium cornéen5.
L'introduction de la chirurgie de la cataracte assistée par laser femtoseconde marque une transition importante vers une précision guidée par l’imagerie en ophtalmologie. Cette technologie automatise des étapes critiques auparavant entièrement dépendantes de la dextérité manuelle. Elle utilise la précision au micron près de la lumière laser infrarouge pour réaliser des incisions cornéennes transparentes, une dissection capsulaire parfaitement circulaire et un pré-découpage du cristallin dans un espace intraoculaire clos, par des opérations sans contact. En mode opératoire automatisé, les procédures chirurgicales répétitives présentent une forte reproductibilité et une grande précision6. Sur le plan anatomique, la capsulotomie antérieure réalisée par le laser femtoseconde démontre une grande cohérence et une zone de recouvrement importante ; elle fournit ainsi une base physique fiable pour maintenir une position stable du cristallin artificiel. Chez les patients recevant des lentilles intraoculaires haut de gamme, telles que des modèles multifocaux ou toriques, la chirurgie assistée par laser femtoseconde réduit efficacement l’excentricité et l’inclinaison postopératoires de la lentille en réalisant des incisions précises guidées par la tomographie en cohérence optique préopératoire. En outre, cette précision offre des avantages cliniques substantiels pour les yeux présentant une réserve endothéliale altérée ou des cataractes denses, où la réduction de l’énergie ultrasonore peropératoire est essentielle pour préserver la clarté cornéenne.
Le FLACS présente des avantages technologiques importants, mais la nécessité de promouvoir son utilisation générale en pratique clinique reste un sujet de débat parmi les chercheurs. La fonction de fragmentation du cristallin du laser femtoseconde réduit significativement la quantité d'énergie ultrasonore nécessaire par la suite, atténuant ainsi le stress oxydatif et les dommages thermiques sur l'endothélium cornéen5,6. Néanmoins, l'application clinique de cette technologie soulève des défis spécifiques. L'application de l'anneau d'aspiration sous vide peut provoquer une hémorragie sous-conjonctivale, et la libération de prostaglandines induite par le laser peut entraîner un myosis peropératoire, compliquant potentiellement l'intervention chirurgicale7. De plus, l'investissement initial élevé et les coûts des consommables associés aux plateformes laser femtoseconde nécessitent une évaluation attentive de leur rapport coût-efficacité dans les contextes cliniques courants. Les évaluations académiques actuelles de cette technologie restent partagées. Certaines études soulignent son effet protecteur irremplaçable dans les cas à risque élevé, tandis que d'autres recherches ne révèlent aucune différence statistique significative dans les résultats visuels finaux entre cette technique et la chirurgie conventionnelle pour les cas courants. Des études récentes rétrospectives et prospectives ont également rapporté des résultats visuels favorables après un FLACS, y compris chez des yeux ayant reçu des lentilles intraoculaires à profondeur de foyer étendue, tandis que les mesures de qualité optique indiquent que la sélection des patients et les facteurs liés à la lentille restent importants8,9,10.
Malgré ces avantages théoriques, les évaluations comparatives fondées sur des preuves entre la chirurgie de la cataracte assistée par laser à femtoseconde (FLACS) et la chirurgie conventionnelle de la cataracte par phacoémulsification (CPCS) ont abouti à des conclusions inconstantes, notamment concernant la récupération précoce et la sécurité dans les sous-groupes. Le protocole JoVE présenté ici décrit donc un déroulement standardisé d'essai randomisé comprenant le dépistage de patients éligibles atteints de cataracte liée à l'âge, l'affectation des participants par randomisation en blocs stratifiés, la réalisation de la FLACS ou de la CPCS avec des soins périopératoires harmonisés, ainsi que l'interprétation des résultats en termes de fonction visuelle, de résultats réfractifs, de sécurité cornéenne et d'événements indésirables. Ce protocole s'applique particulièrement aux centres comparant ces deux procédures chez des adultes présentant une cataracte liée à l'âge, notamment lorsque la récupération précoce, la présence de noyaux denses, la réserve endothéliale ou la planification de lentilles intraoculaires de haute performance revêtent une importance clinique.