Cette étude présente un protocole standardisé de décellularisation assistée par alcalin pour la fabrication de greffons de nerf périphérique humain décellularisés destinés à la régénération du nerf périphérique. Le protocole intègre un traitement préalable du nerf donneur, une décellularisation chimique contrôlée et un système d'échange de solution entraîné par une pompe péristaltique au sein d'un flux de travail clairement défini, permettant ainsi une élimination efficace des composants cellulaires et immunogènes tout en préservant l'architecture native de la MEC.
Un aspect clé de cette méthode réside dans l'intégration d'un traitement alcalin avec une exposition réduite aux détergents. Les protocoles conventionnels fondés sur les détergents, tels que celui de Sondell (3 % de Triton X-100 et 4 % de SDC) et la méthode Hudson (sulfobétaine-10, sulfobétaine-16 et Triton X-200), reposent sur des traitements prolongés et multiphasiques aux détergents afin d'obtenir une décellularisation efficace9,10. Bien que ces approches éliminent efficacement les composants cellulaires, une exposition prolongée aux détergents peut compromettre l'intégrité de la matrice extracellulaire (MEC) et contribuer à une cytotoxicité résiduelle liée aux détergents19,20,21. En revanche, le présent protocole utilise du NaOH pour améliorer l'élimination cellulaire tout en limitant l'exposition au SDC, réduisant ainsi la charge globale en détergents et favorisant la préservation de l'architecture native de la MEC.
Un autre aspect essentiel de ce protocole est le système d'échange de solution entraîné par une pompe péristaltique. Contrairement aux approches par perfusion, qui peuvent exercer une pression interne sur le tissu et présenter un risque de perturbation structurelle21, ce système permet un échange de solution continu et contrôlé au sein d'une colonne de chromatographie. L'efficacité de cette approche est confirmée par plusieurs résultats analytiques. L'analyse histologique et la quantification de l'ADN résiduel ont confirmé l'élimination efficace des composants cellulaires, tandis que l'analyse par MEB a démontré la préservation de l'architecture native de la MEC. De plus, les faibles niveaux résiduels de SDC et les résultats favorables en matière de cytocompatibilité appuient la biocompatibilité du greffon obtenu. Dans leur ensemble, ces résultats suggèrent que le protocole parvient à un équilibre entre une décellularisation efficace et la préservation de la structure.
Plusieurs étapes techniques sont cruciales pour minimiser la variabilité procédurale et maintenir des conditions de traitement contrôlées. Premièrement, une manipulation soigneuse du segment nerveux lors de la taille, du transfert et des lavages est essentielle. Le tissu nerveux périphérique est mécaniquement fragile, et une compression, un pliage ou une tension excessifs peuvent perturber la structure interne et compromettre la préservation de la MEC19,20. Par conséquent, les tissus doivent rester humides et être manipulés délicatement tout au long de la procédure. Deuxièmement, l'échange homogène des solutions dans la colonne est un facteur clé de la performance du processus. Les bulles d'air à l'intérieur de la colonne doivent être minimisées, et le tissu doit rester entièrement immergé et en suspension dans la solution, sans adhérer à la paroi de la colonne ou au filtre. L'adhésion du tissu peut entraîner un échange de solution inégal, réduisant l'efficacité des lavages et provoquant une exposition inconstante aux réactifs de traitement21,22. Troisièmement, le système entraîné par une pompe péristaltique doit fonctionner de manière stable pendant toute la durée de la procédure. Une circulation continue est nécessaire pour la délipidation, la décellularisation et les lavages ; par conséquent, toutes les connexions de tubulures doivent être solidement fixées afin d'éviter tout débranchement dû à la pression ou aux vibrations induites par la pompe. Lors du prélèvement des échantillons, il convient d'éviter une vidange complète de la colonne. Le maintien d'un volume liquide suffisant aide à prévenir l'adhésion du tissu et facilite une manipulation douce lors de la récupération.
Des segments nerveux mesurant 2–3 cm ont été traités avec de l’IPA, du NaOH et du SDC pendant 1,5, 6 et 6 h, respectivement. Les segments mesurant >3–4 cm ont été traités pendant 2, 8 et 8 h, respectivement, tandis que les segments mesurant >4–5 cm ont été traités pendant 2,5, 10 et 10 h, respectivement. Ainsi, les durées de traitement ont varié de 1,5 à 2,5 h pour la délipidation à l’IPA et de 6 à 10 h pour chaque étape de décellularisation. Tous les autres paramètres de traitement, notamment les concentrations des réactifs, les volumes des solutions et les procédures de lavage, ont été maintenus constants pour tous les groupes de longueur. Selon la configuration du tube, le débit a été réglé dans la plage spécifiée et maintenu constant tout au long de chaque cycle de traitement. Les conditions de traitement spécifiques à la longueur sont résumées dans Tableau 1. Les ajustements basés sur le diamètre du nerf, l’épaisseur, la structure fasciculaire ou la composition cellulaire et matricielle n’ont pas été évalués systématiquement et nécessitent des investigations supplémentaires23,24. Pour des applications à plus grande échelle, un système de pompe péristaltique multicanal pourrait améliorer le débit ; toutefois, il convient de vérifier attentivement l’uniformité des conditions d’écoulement dans les différents canaux afin d’assurer un traitement homogène.
Plusieurs considérations restent à prendre en compte pour une optimisation ultérieure. Bien que ce protocole réduise considérablement l'exposition globale aux détergents, le SDC est toujours inclus, et des améliorations futures pourraient viser à minimiser ou à remplacer l'utilisation de détergents tout en maintenant l'efficacité de la décellularisation et la préservation de la MEC25,26. De plus, le tissu nerveux périphérique est par nature difficile à standardiser en raison des variations de la structure fasciculaire, du diamètre, de l'épaisseur, ainsi que de la composition cellulaire et matricielle23,24. Lors d'une fabrication à grande échelle, ces différences, combinées à des variations dans le chargement tissulaire et les conditions d'écoulement, pourraient contribuer à une variabilité d'un lot à l'autre. Toutefois, la reproductibilité d'un donneur à l'autre et d'un lot à l'autre n'a pas été évaluée systématiquement dans la présente étude. Par conséquent, une validation supplémentaire à l'aide de tissus provenant de plusieurs donneurs et de lots de fabrication indépendants sera nécessaire pour établir des critères d'acceptation tissulaire appropriés, standardiser les procédés et assurer la reproductibilité des lots.
Une limitation supplémentaire concerne la longueur de la greffe. La performance régénérative diminue avec l'augmentation de la longueur de la greffe, et cette limitation dépendante de la longueur peut être plus marquée dans les allogreffes nerveuses acellulaires que dans les autogreffes3,27. Étant donné que les allogreffes nerveuses acellulaires ne contiennent pas de cellules de Schwann viables résidentes, elles dépendent de la migration et de la prolifération des cellules de Schwann de l'hôte pour soutenir la régénération axonale27. Saheb-Al-Zamani et al. ont rapporté qu'une régénération limitée dans les longues allogreffes nerveuses acellulaires était associée à un accroissement de la sénescence des cellules de Schwann27.
Néanmoins, une étude in vivo antérieure a montré que les greffons nerveux humains décellularisés à base de NaOH permettaient une récupération fonctionnelle et structurelle comparable à celle des autogreffes dans un défaut du nerf sciatique du lapin de 15 mm28. Contreras et al. ont également démontré une régénération axonale et une récupération fonctionnelle à l’aide d’un greffon nerveux allogène décellularisé sur un défaut de 70 mm du nerf fibulaire chez le mouton29. Ces études soutiennent le potentiel régénératif des greffons nerveux décellularisés, bien qu’une évaluation supplémentaire des greffons préparés selon le présent protocole sur des longueurs cliniquement pertinentes soit nécessaire. Les autogreffes sont également limitées par la disponibilité du nerf donneur et nécessitent une procédure supplémentaire de prélèvement, entraînant un deuxième site opératoire et une morbidité au site donneur4. Les greffons nerveux allogènes acellulaires pourraient donc constituer une alternative cliniquement pertinente lorsqu’un tissu autologue suffisant n’est pas disponible ou lorsque le prélèvement du nerf donneur est irréalisable.
En résumé, ce protocole fournit un cadre pratique et adaptable pour la préparation de greffons de nerfs périphériques décellularisés. En mettant l'accent sur une exposition réduite aux détergents, un échange contrôlé des solutions et une standardisation du processus, il soutient à la fois les applications de recherche et un usage translationnel potentiel dans la régénération des nerfs périphériques. Les études futures devraient se concentrer sur le développement accru d'approches sans détergent, sur l'extensibilité du système et sur une évaluation complète in vivo des performances régénératives.