La manipulation génétique de M. tuberculosis est techniquement difficile en raison de l'enveloppe cellulaire riche en lipides de l'organisme, de sa croissance lente et de sa prise inefficace relativement faible de l'ADN étranger. Ces caractéristiques rendent la transformation, la récupération des colonies et la confirmation moléculaire plus lentes et moins prévisibles que dans de nombreux autres systèmes bactériens. De plus, la génération de grands fragments d'ADN double brin et la construction de vecteurs d'expression basés sur des plasmides sont laborieuses et nécessitent plusieurs étapes de contrôle qualité. Les protocoles décrits ici répondent à ces difficultés en proposant deux approches complémentaires pour introduire des mutations ponctuelles définies dans un fond génétique isogénique de M. tuberculosis : la recombinaison allélique en deux étapes utilisant un vecteur suicide et la recombinaison dirigée par oligonucléotides.
La caractéristique essentielle du protocole AE en deux étapes est la recombinaison efficace, mais il est limité par la nécessité d'un clonage par enzyme de restriction dans des sites de clonage multiples et par l'utilisation d'ADN plasmidique prétraité aux UV13 afin de stimuler la recombinaison homologue (HR) et d'augmenter l'efficacité de l'AE14. Bien que l'exposition aux UV puisse induire des variations indésirables au sein du construit, la probabilité de générer des variants nucléotidiques simples (SNV) est rapportée comme étant minimale15,16. La stratégie en deux étapes reposant sur les événements SCO et DCO , qui s'appuie sur plusieurs marqueurs de sélection et de contre-sélection7,10, peut imposer un stress antibiotique in vitro sur M. tuberculosis17. Bien que l'utilisation de marqueurs supplémentaires puisse améliorer l'obtention d'une population mutante pure, les passages successifs comportent un risque d'évolution in vitro, produisant des populations de souches ayant des fonds génétiques distincts13,15, ce qui pourrait fausser l'interprétation du mutant ponctuel introduit18. L'efficacité de transformation et l'inefficacité de la recombinaison limitent les événements SCO, tandis que les événements DCO ne sont limités que par l'efficacité de la recombinaison et se produisent plus facilement19. De plus, la digestion par enzyme de restriction et le clonage dans un site de clonage multiple restent longs et laborieux.
La recombinaison génétique utilisant des oligonucléotides d'ADN simple brin (ssDNA) est efficace pour introduire des mutations ponctuelles dans M. tuberculosis. Les courtes régions d'homologie des oligonucléotides ciblés en ADN simple brin permettent une synthèse chimique directe, éliminant ainsi les multiples étapes de clonage par restriction et d'amplification par PCR nécessaires à la recombinaison homologue20. La recombinaison génétique repose exclusivement sur un plasmide curable capable de se répliquer indépendamment du chromosome chez M. tuberculosis, afin d'induire la mutagenèse21,22. De plus, les oligonucléotides en ADN simple brin sont faciles à synthétiser. Cette méthode est donc plus simple, plus rapide et plus économique que la recombinaison homologue, car elle nécessite moins de plasmides et d'étapes de culture. Toutefois, selon la région génomique ciblée, la recombinaison génétique peut être moins efficace pour obtenir une mutagenèse dirigée et peut exiger plusieurs tentatives. Bien que l'efficacité globale de la recombinaison génétique avec l'ADN simple brin soit rapportée comme relativement élevée par rapport à d'autres techniques, le nombre absolu de cellules portant la modification souhaitée reste probablement faible20,23. Les difficultés incluent des recombinaisons non intentionnelles (illégitimes) au niveau de loci partageant une similarité de séquence en dehors de la région d'homologie, causées par le biais de brin et la courte longueur d'homologie du substrat exogène d'ADN simple brin donneur. L'approche de co-sélection HygR, utilisée pour cribler les mutants sans sélection par un antibiotique supplémentaire24,25, peut provoquer des effets polarisants en aval de l'opéron, entraînant des mutations indésirables dans le fond génétique26. L'efficacité de la recombinaison génétique peut également varier selon la cible, comme illustré dans la Figure 10 (2 colonies sur 33 positives pour la mutation A196G de atpE), potentiellement en raison de bras d'homologie sous-optimaux des oligonucléotides (<50 nt), de structures secondaires gênant l'appariement, d'une induction insuffisante des recombinases ou de voies compétitives de réparation sauvage. En outre, la recombinaison génétique nécessite le criblage de nombreuses colonies individuelles afin de confirmer la variante souhaitée, ce qui peut être long. Chez M. tuberculosis, l'absorption de l'ADN plasmidique et des oligonucléotides en ADN simple brin reste inefficace, probablement en partie en raison de l'enveloppe cellulaire riche en lipides caractéristique des mycobactéries. Par conséquent, l'avantage de l'oligonucléotide sélectionnable HygR n'est pas d'augmenter l'efficacité de transformation en termes absolus, mais de permettre une co-sélection de la petite proportion de cellules ayant intégré l'ADN lors de l'électroporation. Cela enrichit la population criblée en cellules réceptrices d'ADN, au sein desquelles la mutation chromosomique souhaitée peut ensuite être identifiée par PCR et séquençage. Toutefois, la sélection HygR ne confirme pas en soi l'incorporation de la mutation au site ciblé, et plusieurs colonies HygR doivent encore être analysées pour identifier les mutants confirmés.
Il convient également de noter que l'oligonucléotide d'ADN simple brin portant la SVN crée un appariement incorrect au niveau de la fourche de réplication. Le système de réparation des appariements incorrects NucS de M. tuberculosis peut reconnaître et réparer cet appariement incorrect, empêchant ainsi l'incorporation de la mutation prévue. Pour maximiser l'efficacité, les chercheurs doivent éviter les appariements incorrects formant des paires de bases G-G, G-T ou T-T, qui sont efficacement réparés par NucS, également connu sous le nom d'EndoMS, une endonucléase de réparation des appariements incorrects (MMR) non canonique impliquée dans la réparation des mésappariements d'ADN27,28.
Les protocoles présentés ici font progresser la recherche sur la tuberculose en permettant une mutagenèse précise dans des contextes génétiques contrôlés, palliant ainsi les limites inhérentes aux études utilisant des isolats cliniques. Par rapport aux méthodes antérieures7,8,29,30, cette publication fournit M. tuberculosis-des optimisations spécifiques, notamment des paramètres d'électroporation ajustés (2,5 kV, 25 µF, 1000 Ω) qui permettent de parvenir à >108 UFC/µg efficacité de transformation et conception optimisée d'oligonucléotides de 63 pb pour la recombinaison génétique et de 25 kb pour la recombinaison, afin de minimiser les structures secondaires et les effets hors cible. Ces adaptations ont réduit les délais expérimentaux pour la recombinaison génétique, qui s'achève en 6 semaines contre 12 semaines pour l'AE, et ont amélioré la reproductibilité, comme en témoigne la mutagenèse réussie des loci de résistance à la bedaquiline rv0678 et atpE La nouveauté de ce travail réside dans la comparaison directe, côte à côte, des deux approches, l'intégration d'outils modernes tels que le séquençage du génome entier pour la confirmation des variants et l'intelligence artificielle pour la prédiction des mutations, ainsi que la documentation visuelle, éléments qui facilitent tous l'adoption dans les contextes à ressources limitées.
Pour optimiser les méthodes décrites et remédier aux problèmes courants, plusieurs modifications peuvent être apportées, applicables à la fois à la recombinaison homologue (HR) et à la recombineering. Afin d'améliorer l'efficacité de l'électroporation, qui constitue souvent un goulot d'étranglement lors de la transformation de M. tuberculosis en raison de sa paroi cellulaire épaisse, préparez des cellules électrocompétentes par un traitement à la glycine (0,2–0,5 M pendant 24–48 h au cours de la croissance) afin d'affaiblir la paroi cellulaire et d'augmenter la capture de l'ADN. En outre, utilisez une électroporation à champ ultra-élevé (12,5–25 kV/cm) avec des cuvettes optimisées (écartement de 0,1–0,2 cm) et des tampons refroidis pour atteindre des efficacités de transformation supérieures à 105 UFC/µg d'ADN, en minimisant les arcs électriques grâce à la désalinisation de l'ADN par précipitation à l'éthanol ou purification sur colonne. Surveillez la densité cellulaire à une DO600 de 0,6–0,8 pour récolter les cellules en phase exponentielle moyenne, et évitez d'utiliser une quantité excessive d'ADN (limitez à 1–10 µg) afin de prévenir la saturation et la diminution de la viabilité. Si les rendements en colonies restent faibles, incorporez une phase d'incubation de récupération de 48 h après électroporation pour permettre l'expression des marqueurs de résistance31,32.
D'autres problèmes courants incluent un faible rendement de la PCR lors de l'extension par recouvrement. Ce rendement peut être optimisé en utilisant des polymérases de haute fidélité avec des amplificateurs GC (3–5 % de DMSO) et des températures d'hybridation en gradient (55–65 °C). Le stress antibiotique durant la sélection peut être atténué en utilisant des systèmes sans marqueur, tels que Cre-loxP, pour l'excision après intégration. Cre-loxP est un système de recombinaison site-spécifique dans lequel l'enzyme recombinase Cre reconnaît des séquences d'ADN loxP de 34 pb et catalyse l'excision précise du segment d'ADN encadré par deux sites loxP, permettant ainsi l'inactivation conditionnelle de gènes dans les cellules33.
Pour la recombinaison homologue (HR), étendez les bras d'homologie à 1–2 kb dans les vecteurs suicide afin de favoriser les événements légitimes par rapport aux événements illicites, évitant ainsi les intégrations hors cible. Utilisez des plasmides réplicatifs dotés de recombinases inductibles (systèmes RecET) pour augmenter les taux de recombinaison spécifiques tout en supprimant les événements non spécifiques. Pour le traitement préalable aux UV en HR, calibrez l'exposition à 100–150 mJ/cm2 afin de stimuler la recombinaison sans induire de mutations excessives, et vérifiez les constructions par séquençage complet du génome après mutagénèse afin de détecter tout changement non intentionnel9,34,35.
Pour la recombinaison, optimisez la conception des oligonucléotides avec des bras d'homologie de 63 à 90 nucléotides, en évitant les mésappariements riches en GC, et utilisez un logiciel tel qu'OligoEvaluator pour vérifier la stabilité. Ajustez l'induction par acétamide à 0,2–0,5 % pendant 4 à 6 heures après électroporation afin d'équilibrer l'expression sans toxicité. Pour réduire le biais de brin et l'hybridation hors cible, concevez des oligonucléotides ADN simple brin avec une homologie de 50 à 100 nucléotides ciblant le brin retardé et incorporez des modifications phosphorothioates aux extrémités des oligonucléotides pour les protéger contre la dégradation par les exonucléases. Si des recombinaisons illicites surviennent fréquemment, augmentez la pression de sélection par des concentrations plus élevées d'antibiotiques ou l'utilisation de deux marqueurs, ou répétez les transformations avec des cellules compétentes fraîches afin d'augmenter le rendement. Ces étapes peuvent améliorer les taux jusqu'à >20 % pour les loci génomiques difficiles. Le criblage intensif de colonies peut être simplifié en regroupant les colonies pour une PCR multiplex ou en utilisant des capteurs fluorescents, si cela est compatible avec le gène cible.36.
Les méthodes décrites ici fournissent des outils fondamentaux pour M. tuberculosis génétique, avec des prolongements potentiels vers les technologies émergentes. La mutagenèse dirigée peut être utilisée pour valider les mutations responsables de la résistance aux médicaments identifiées35 par séquençage de nouvelle génération37, permettant un phénotypage rapide de nouveaux variants dans des isolats cliniques. De futures études pourraient intégrer ces approches avec des systèmes CRISPR-Cas pour des éditions multiplex, telles que des polymérases ADN mutagènes guidées par CRISPR, afin de diversifier le répertoire des gènes cibles thérapeutiques et d'accélérer la découverte de mécanismes de résistance. L'exploitation M. tuberculosis le système endogène de CRISPR de type III assurant la défense contre les phages ou les plasmides pourrait conduire au développement de nouveaux antimicrobiens ou diagnostics destinés aux souches résistantes38,39,40.
Les progrès réalisés dans le domaine de la manipulation génétique, notamment le TnSeq pour l'identification de gènes essentiels in vivo, ouvrent des pistes pour le développement de vaccins en ciblant précisément des gènes d'atténuation dans des souches vivantes41. L'édition programmable de bases pourrait affiner des mutations subtiles sans provoquer de cassures double-brin, réduisant ainsi les effets hors cible et facilitant l'étude de l'épistasie dans la résistance multirésistante. Parmi les applications plus larges figurent l'ingénierie de M. tuberculosis pour des plateformes de biocapteurs ou la biologie synthétique, comme l'insertion de gènes rapporteurs permettant une surveillance en temps réel de l'infection. Les recherches futures devraient se concentrer sur des pipelines de mutagénèse à haut débit combinant une conception assistée par intelligence artificielle avec ces méthodes afin de cartographier les interactions hôte-pathogène et d'orienter des thérapies personnalisées42.