Les soins en oncologie ont été profondément transformés ces dernières années par l'utilisation des technologies de séquençage de nouvelle génération (NGS) pour guider le diagnostic, le pronostic et le choix du traitement1. L'analyse par NGS est devenue la norme dans la prise en charge de plusieurs types de tumeurs afin de : 1) établir un diagnostic de tumeur définie sur la base de critères moléculaires, 2) utiliser les résultats de biomarqueurs indépendants du type tumoral pour orienter les décisions thérapeutiques, et 3) déterminer la stratification du risque pour des types tumoraux spécifiques2,3. Des résultats précis et rapides issus des analyses par NGS et d'autres biomarqueurs sont devenus un élément essentiel de la prise en charge et de la planification thérapeutique des patients en oncologie.
Les tests de séquençage à haut débit (NGS) sont généralement effectués soit dans de grands laboratoires de référence, soit dans des laboratoires hospitaliers ou universitaires, lorsque les institutions disposent de l'expertise et des ressources suffisantes pour développer et maintenir ces tests. L'organisation Génomique pour les Laboratoires Universitaires (Genomics Organization for Academic Laboratories, GOAL) a été conçue comme un réseau collaboratif axé sur le partage des connaissances universitaires et des coûts de réactifs4. Un effort important du consortium GOAL a porté sur des séances de formation concernant les composantes essentielles à l'examen et à la rédaction de rapports d'études cliniques. Ces séances, conçues comme des ateliers pratiques, incluent un atelier interactif sur le visualiseur génomique intégratif (integrative genomics viewer, IGV) afin de démontrer ses fonctionnalités de base et avancées en médecine génomique.
IGV est un outil de visualisation de données conçu pour permettre aux utilisateurs d'examiner facilement les données de séquençage à haut débit (NGS) et d'autres grands ensembles de données, étant donné que la plupart des données NGS sont vastes et difficiles à manipuler sans interface graphique5. IGV n'a pas été initialement conçu pour l'analyse clinique des variants. Toutefois, en raison de sa facilité d'utilisation pour tous les professionnels en biologie moléculaire, quel que soit leur niveau d'expérience en bioinformatique, il a été largement adopté par de nombreux laboratoires dans le cadre des processus complexes d'examen des données6. Cette étude a été élaborée afin de diffuser ces informations à la communauté plus large des professionnels des laboratoires de génomique.
Le besoin clinique d'utiliser l'IGV dans le cadre d'un flux de travail clinique comprend la détection des erreurs de séquençage, la gestion des complexités liées à l'appel des variants génomiques et d'autres altérations récurrentes pour lesquelles une visualisation supplémentaire peut aider à une interprétation appropriée des données7. L'utilisation de l'IGV nécessite des fichiers bioinformatiques standards provenant d'une étude de séquençage à haut débit (NGS)8. Les fonctionnalités principales du logiciel IGV permettent la visualisation des données de séquençage et exigent la configuration d'un ensemble de préférences et d'options pour l'interprétation clinique des variants (Fichier supplémentaire 1).
Le flux de travail du séquençage en courtes lectures est caractérisé par les formats normalisés de fichiers FASTQ, de cartes d'alignement binaires (BAM) et d'appels de variants (VCF). Le séquençage à haut débit (NGS) atteint son grand débit en générant simultanément des millions de courtes lectures. Bien que cette stratégie accélère considérablement la production de données, chaque lecture ne constitue qu'un fragment de l'ADN ou de l'ARN d'origine. Elle est fixée à une position donnée sur la cellule d'écoulement (flow cell) du NGS par sa séquence adaptateur. Les informations de séquence et de qualité des bases issues du traitement optique sont enregistrées dans des fichiers FASTQ. Ces lectures brutes correspondent à des séquences de nucléotides accompagnées de leurs scores de qualité par base. Par conséquent, une des premières étapes du traitement des lectures brutes consiste à aligner chaque lecture sur un génome de référence8. Lorsqu'une position spécifique du génome de référence est attribuée à chaque lecture avec la probabilité d'alignement la plus élevée, les lectures correspondant à la même position s'accumulent ("pile up") à chaque locus, et ces données sont stockées dans un fichier BAM conformément aux spécifications du format de cartographie d'alignement de séquences (SAM) (disponibles à l'adresse https://samtools.github.io/hts-specs/SAMv1.pdf ; dernière vérification : 30/09/2025) (Figure 1A). Ces informations peuvent être examinées visuellement à l'aide d'un navigateur génomique tel qu'IGV. Comme illustré dans la Figure 1B, la comparaison des lectures entre elles ou avec la séquence de référence permet de détecter des différences ou des divergences entre les séquences de nucléotides. Les résumés uniquement de ces positions "variantes" couvrant l'ensemble du génome sont regroupés dans un fichier VCF, qui peut donc être beaucoup plus petit qu'un fichier BAM tout en contenant une grande partie des informations utiles nécessaires à l'analyse des variants. Pour cette raison, le fichier VCF constitue couramment la sortie finale des pipelines d'appel de variants (Figure 1C). Ainsi, tandis que les fichiers FASTQ contiennent les données brutes de lectures et de qualité, le fichier BAM fournit des informations sur la fiabilité avec laquelle ces lectures s'alignent sur le génome, et le fichier VCF représente les différences entre la séquence de référence et la séquence de l'échantillon, offrant une quantité de données beaucoup plus facile à analyser pour une éventuelle interprétation ou rapport.
Les six vignettes cliniques de cette étude illustrent des scénarios analytiques courants associés à la détection de variants somatiques dans les laboratoires moléculaires, ainsi que les problèmes qui compliquent la compréhension et l'interprétation correctes des données sous-jacentes. Dans l'ensemble, ces vignettes ont été choisies pour illustrer des scénarios interprétatifs de plus en plus sophistiqués et montrer comment l'utilisation de fonctionnalités avancées dans IGV permet de mieux décrire les caractéristiques génomiques complètes. Bien que cette étude se concentre sur l'interprétation des variants somatiques, ces fonctionnalités s'appliquent également à l'utilisation d'IGV pour la visualisation et l'interprétation des altérations germinales6. À noter que les termes utilisés dans cet article sont fondés sur la chimie de séquençage par synthèse et, le cas échéant, sur d'autres termes ou concepts analogues propres à d'autres plateformes.
Chaque vignette clinique commence par un bref contexte clinique, suivi d'instructions sur la manière d'analyser la ou les variantes et de répondre à la question suivante : quelle variante (le cas échéant) est réelle, et quelle variante (le cas échéant) est un artefact. Le contexte clinique, ainsi que les caractéristiques spécifiques des données de séquençage, sont essentiels pour répondre à cette question.