Le traitement du glioblastome (GBM) est fortement limité par la BHE, qui restreint sévèrement l'entrée de presque tous les agents thérapeutiques dans le cerveau1,2. La BHE est constituée de cellules endothéliales non fenêtrées reliées par des protéines de jonctions serrées (par exemple, l'occludine, ZO-1), avec un soutien supplémentaire assuré par les péricytes et les prolongements des astrocytes3. Bien que les modèles animaux aient fourni des informations précieuses sur le fonctionnement de la BHE, les variations physiologiques et métaboliques propres à chaque espèce limitent leur capacité à prédire avec précision les réponses humaines aux médicaments4,5. Par conséquent, des modèles humains de la BHE physiologiquement pertinents sont indispensables pour évaluer la perméabilité des médicaments dans le traitement du GBM.
Les modèles in vitro traditionnels de la BHE, tels que le système de culture Transwell, ne parviennent pas à reproduire la complexité de la BHE, notamment les interactions entre cellules, les changements dynamiques du fluide et les contraintes de cisaillement induites par l'écoulement6. En revanche, les modèles microfluidiques de la BHE se sont imposés comme des plates-formes supérieures capables de reproduire fidèlement ces caractéristiques proches de l'in vivo7. Ces systèmes de type « BHE-sur-puce » ont été largement utilisés pour étudier la métastase des tumeurs cérébrales8, analyser la dysfonction de la BHE dans les maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer9, et évaluer le transport de médicaments à travers la BHE10,11. Toutefois, la plupart des modèles existants de puces BHE sont principalement destinés aux tests de perméabilité aux médicaments et ne permettent pas d'intégrer des stimuli physiques externes capables de moduler la perméabilité de la BHE. À ce jour, l'ultrason focalisé (FUS) s'est révélé être une stratégie prometteuse pour ouvrir temporairement la BHE avec une récupération substantielle, permettant ainsi un meilleur acheminement d'agents thérapeutiques vers le cerveau12,13. Des études mécanistiques antérieures ont démontré que la stimulation mécanique induite par ultrasons peut moduler de façon transitoire la fonction barrière en remodelant les jonctions entre cellules et en augmentant la perméabilité endothéliale. Par exemple, Silvani et al. ont montré que les forces mécaniques induites par ultrasons provoquent de manière réversible la formation d'interstices entre cellules endothéliales dans un modèle in vitro de vaisseau-sur-puce14. Conformément à ces observations, Beekers et al. ont démontré que les effets biologiques mécaniques induits par ultrasons entraînent une ouverture transitoire des contacts entre cellules endothéliales, augmentant ainsi la perméabilité endothéliale15. Plus récemment, Qiao et al. ont rapporté que la perméabilité de la barrière endothéliale est régulée de manière critique par les paramètres d'exposition aux ultrasons, en particulier la durée des impulsions, soulignant l'importance d'optimiser les paramètres acoustiques afin d'obtenir une modulation de la BHE sûre et contrôlable16. Malgré ces progrès, les plates-formes in vitro permettant simultanément une analyse quantitative de l'ouverture de la BHE induite par ultrasons et de son impact sur la délivrance de nanomédicaments restent limitées.
Pour combler cette lacune, un protocole est présenté pour la construction d'une puce microfluidique BBB-GBM. Le dispositif microfluidique permet une triculture de cellules HCMEC, d'AC primaires et de cellules GBM U87-MG incluses dans du Matrigel. La BBB reconstruite présente des caractéristiques structurelles et fonctionnelles d'une barrière intacte, comme en témoignent la localisation continue de ZO-1 le long des jonctions intercellulaires et la diffusion limitée du dextran-FITC de 40 kDa à travers l'interface vasculaire. Importamment, cette puce peut être couplée à une stimulation par ultrasons contrôlés afin d'induire une ouverture transitoire de la BBB, améliorant ainsi le transport ultérieur et l'efficacité ciblant la tumeur des nanomicelles. À l'aide de ce système, le transport et l'efficacité ciblant la tumeur des nanomicelles SFN@RB@SPM peuvent être évalués de manière quantitative. Dans l'ensemble, cette plateforme constitue un outil utile pour étudier la relation entre les paramètres des ultrasons, la modulation de la BBB avec des caractéristiques réversibles et l'administration améliorée de nanomicelles dans le traitement du GBM.