La validation du modèle a été effectuée en évaluant les modifications histopathologiques pulmonaires, la charge virale du SARS-CoV-2, ainsi que les niveaux de cytokines pro-inflammatoires et d'interférons de type I dans les groupes témoin et modèle.
Analyse statistique
Les données sont présentées comme moyenne ± erreur standard (ES). Un test t de Student non apparié a été utilisé pour comparer les groupes modèle et contrôle. Ce test a été choisi car il convient pour comparer les moyennes de variables continues entre deux groupes indépendants. Dans cette étude, les souris ont été réparties indépendamment et aléatoirement dans les deux groupes, satisfaisant ainsi à l'hypothèse d'indépendance des échantillons. Une valeur de p < 0,05 a été considérée comme statistiquement significative.
Modifications du poids corporel et de l'indice pulmonaire chez les souris
Comme illustré dans la Figure 1B, par rapport aux valeurs de base avant la modélisation, le poids corporel des souris du groupe modèle était significativement réduit après l'infection, avec une différence statistiquement significative (p < 0,05). Comme indiqué dans la Figure 1C, l'indice pulmonaire des souris du groupe modèle était significativement augmenté par rapport à celui du groupe témoin (p < 0,01), ce qui est conforme aux caractéristiques typiques des lésions pulmonaires. Aucun décès n'a été observé pendant la période expérimentale, et toutes les souris ont survécu jusqu'au point final.
Modifications histopathologiques du tissu pulmonaire et charge virale du SARS-CoV-2 chez les souris
Figure 2 présente les altérations histopathologiques et la charge virale dans les tissus pulmonaires de souris appartenant aux deux groupes. La coloration à l'HE a montré que le groupe témoin présentait une architecture pulmonaire intacte, tandis que le groupe modèle affichait des modifications pathologiques pulmonaires importantes, incluant un épaississement du septum alvéolaire, une infiltration de cellules inflammatoires et une rupture de la structure alvéolaire (Figure 2A). Une analyse quantitative a en outre confirmé que le score de lésion pulmonaire ainsi que le score d'inflammation alvéolaire étaient significativement augmentés dans le groupe modèle par rapport au groupe témoin (p < 0,001), démontrant ainsi l'induction réussie de lésions pulmonaires et de réponses inflammatoires (Figure 2B,C).
En outre, un niveau important d'expression de l'ARN de SARS-CoV-2 a été détecté dans les tissus pulmonaires du groupe modèle. Au troisième jour suivant l'infection, la charge virale moyenne dans le tissu pulmonaire a atteint 5,5 x 108 copies/g (Figure 2D), indiquant une réplication virale réussie et une présence durable à haut niveau dans le poumon.
Modifications des cytokines pro-inflammatoires et de l'IFN-I dans le tissu pulmonaire de souris
Figure 3 illustre les modifications des cytokines inflammatoires et de l'IFN-I dans le tissu pulmonaire de souris. Les résultats ont montré que, par rapport au groupe témoin, l'expression de l'ARNm et les concentrations protéiques d'IL-6, d'IL-1β et de TNF-α dans le tissu pulmonaire du groupe modèle étaient significativement augmentées (p < 0,05) (Figure 3A–F), indiquant une activation marquée de la réponse inflammatoire. En revanche, les résultats de dosage par ELISA ont démontré que les concentrations d'IFN-α et d'IFN-β dans le tissu pulmonaire du groupe modèle étaient significativement réduites par rapport à celles du groupe témoin (p < 0,001) (Figure 3G,H), suggérant une suppression de la réponse immunitaire antivirale.

Figure 1 : Schéma du protocole expérimental et variations du poids corporel et de l'indice pulmonaire chez les souris. (A) Schéma du protocole expérimental. (B) Variations du poids corporel des souris. (C) Variations de l'indice pulmonaire des souris. Les données sont présentées comme moyenne ± erreur standard (ES) pour chaque groupe. Le test t de Student a été utilisé pour évaluer les différences statistiques entre les groupes. *p < 0,05 ; **p < 0,01 ; ***p < 0,001. Figure 1A a été créée avec BioGDP.com25. Veuillez cliquer ici pour visualiser une version agrandie de cette figure.

Figure 2 : Modifications histopathologiques et charge virale du SARS-CoV-2 dans le tissu pulmonaire de souris. (A) Coloration à l'HE du tissu pulmonaire de souris. (B) Score de lésion pulmonaire (score de Smith). (C) Score d'inflammation alvéolaire (score de Szapiel). (D) Charge virale du SARS-CoV-2 dans le tissu pulmonaire. Les données sont exprimées comme moyenne ± erreur standard (ES) pour chaque groupe. Le test t de Student a été utilisé pour évaluer les différences statistiques entre les groupes. *p < 0,05 ; **p < 0,01 ; ***p < 0,001. Veuillez cliquer ici pour visualiser une version agrandie de cette figure.

Figure 3 : Modifications des cytokines pro-inflammatoires et de l'IFN-I dans le tissu pulmonaire de souris. (A–C) Expression relative de l'ARNm des cytokines pro-inflammatoires IL-6, IL-1β et TNF-α dans le tissu pulmonaire de souris. (D–F) Niveaux protéiques de l'IL-6, de l'IL-1β et du TNF-α dans le tissu pulmonaire de souris. (G–H) Niveaux d'IFN-α et d'IFN-β dans le tissu pulmonaire de souris. Les données sont présentées sous forme de moyenne ± erreur standard (SE) pour chaque groupe. Le test t de Student a été utilisé pour évaluer les différences statistiques entre les groupes. *p < 0,05 ; **p < 0,01 ; ***p < 0,001. Veuillez cliquer ici pour visualiser une version agrandie de cette figure.
| Amorce | Séquence directe (5’ à 3’) | Séquence inverse (5’ à 3’) |
| IL-6 | CTTCTTGGGACTGATGCTGGTGAC | AGGTCTGTTGGGAGTGGTATCCTC |
| IL-1β | TCGCAGCAGCACATCAACAAGAG | AGGTCCACGGGAAAGACACAGG |
| TNF-α | GCCTCTTCTCATTCCTGCTTGTGG | GTGGTTTGTGAGTGTGAGGGTCTG |
| GAPDH | GGCAAATTCAACGGCACAGTCAAG | TCGCTCCTGGAAGATGGTGATGG |
Tableau 1 : Séquences d'amorces utilisées dans cette étude. Les séquences d'amorces directes et inversées (5′ vers 3′) pour les gènes cibles et les gènes de référence internes sont indiquées.
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