Le protocole décrit ici permet la coloration intracellulaire de cibles protéiques pour lesquelles des anticorps commerciaux validés pour la cytométrie en flux ne sont pas disponibles. À titre d'exemple représentatif, la coloration du facteur d'épissage 3a, sous-unité 1 (SF3A1), une protéine d'épissage ubiquitaire localisée dans le noyau, a été évaluée à l'aide d'un anticorps polyclonal de lapin produit contre un peptide correspondant aux acides aminés 18 à 37 de SF3A1 (SF3A118–37; EPKQPTEEEASSKEDSAPSK)18,19.
Pour évaluer le protocole de coloration, les cellules ont été colorées avec l'anticorps primaire polyclonal anti-SF3A118–37 non conjugué soit avant soit après traitement au paraformaldéhyde (PFA) seul ou à une série de traitements PFA + EtOH (Figures 1 et 2). Comme prévu, aucune population positive pour SF3A1 n'a été détectée dans les échantillons colorés avant le traitement au PFA (pré-PFA) ou avant le traitement séquentiel PFA et EtOH (pré-EtOH) (Figure 2A). La coloration effectuée après traitement au PFA seul (post-PFA) a révélé une petite population positive pour SF3A1 (Figure 2B). En revanche, une population distincte positive pour SF3A1 a été observée uniquement lorsque la coloration a été réalisée après perméabilisation à l'EtOH (post-EtOH) (Figure 2B). Ces résultats indiquent que le protocole permet de détecter une coloration de SF3A1 nettement plus importante après perméabilisation à l'EtOH qu'après traitement au PFA seul.

Figure 2. Évaluation de la coloration de SF3A1 après fixation par du paraformaldéhyde et perméabilisation à l'éthanol. Graphiques représentatifs de cytométrie en flux de cellules K562 vivantes, négatives pour le colorant de viabilité, montrant la fluorescence DyLight 488 (DL488) en fonction de l'aire de diffusion latérale (SSC-A). La zone encadrée indique la population positive pour SF3A1 (SF3A1⁺). SF3A1, facteur d'épissage 3a sous-unité 1 ; PFA, paraformaldéhyde ; EtOH, éthanol. (A) Coloration par l'anticorps anti-SF3A1 réalisée avant la fixation au PFA (pré-PFA ; gauche) ou avant la fixation au PFA suivie de la perméabilisation à l'EtOH (pré-EtOH ; droite). (B) Coloration par l'anticorps anti-SF3A1 réalisée après la fixation au PFA (post-PFA ; gauche) ou après la fixation au PFA suivie de la perméabilisation à l'EtOH (post-EtOH ; droite). (C) Comparaison de la coloration de SF3A1 après perméabilisation à l'EtOH pendant 2 h ou toute une nuit. Veuillez cliquer ici pour visualiser une version agrandie de cette figure.
Afin de déterminer si la durée d'exposition à l'EtOH influait sur la coloration ou l'intégrité cellulaire, les cellules ont été traitées avec de l'EtOH pendant 2 h ou toute une nuit. L'analyse par cytométrie en flux n'a révélé aucune différence notable de l'intensité de coloration ou d'intégrité cellulaire apparente entre les deux conditions (Figure 2C). Ces résultats indiquent qu'une perméabilisation de 2 h à l'EtOH produit une coloration comparable à celle obtenue après une incubation prolongée toute une nuit dans les conditions testées.
Après avoir confirmé que la perméabilisation par l'EtOH produisait une coloration détectable de SF3A1 (Figure 2B) et établi la coloration de base de SF3A1 en l'absence de peptide compétiteur (Figure 3A), la spécificité de l'anticorps a été évaluée par compétition avec des peptides. Les cellules ont été incubées avec soit le peptide SF3A118–37, soit un peptide contrôle non spécifique correspondant aux acides aminés 778–793 de SF3A1 (SF3A1778–793 ; GAVIHLALKERGGRKK). Les peptides ont été ajoutés conjointement avec l'anticorps primaire (Protocole, Étape 7). L'incubation avec un excès du peptide spécifique SF3A118–37 a réduit le pourcentage de cellules positives pour SF3A1 à un niveau comparable à celui du témoin non coloré, tandis que le peptide non spécifique SF3A1778–793 n'a pas modifié de façon mesurable le profil de coloration (Figure 3B,C). Des expériences de titration par peptides ont montré une inhibition dépendante de la dose du lien d'anticorps par le peptide homologue SF3A118–37 (CI50 = 21,6 nM), tandis qu'aucune inhibition n'a été observée avec jusqu'à un excès molaire 50 fois supérieur du peptide non spécifique SF3A1778–793 (Figure 3D). Ces résultats démontrent que le test de compétition par peptides peut être utilisé pour évaluer l'inhibition du lien d'anticorps par cytométrie en flux.

Figure 3. Inhibition compétitive, dépendante de la dose, de la coloration par l'anticorps anti-SF3A1 par un peptide cognate. Représentations typiques de cytométrie en flux de cellules K562 vivantes, négatives pour le colorant de viabilité, montrant la fluorescence DyLight 488 (DL488) en fonction de la surface du scatter latéral (SSC-A). La région encadrée indique la population positive pour SF3A1 (SF3A1⁺). SF3A1, facteur d'épissage 3a, sous-unité 1. (A) Témoin non coloré et coloration par l'anticorps anti-SF3A1. (B) Coloration de SF3A1 après ajout, dépendant de la dose, du peptide cognate SF3A1(18–37). (C) Coloration de SF3A1 après ajout, dépendant de la dose, du peptide non spécifique SF3A1(778–793). Les concentrations en peptide étaient de 216, 43,3, 21,7, 10,8, 5,4 et 2,7 nM ; les rapports molaires peptide/anticorps indiqués sur la figure ont été calculés par rapport à une concentration d'anticorps anti-SF3A1 de 4,33 nM. (D) Courbe d'inhibition compétitive montrant le pourcentage de cellules positives pour SF3A1 en fonction de la concentration en peptide. Le peptide cognate SF3A1(18–37) a inhibé la liaison de l'anticorps de manière dépendante de la dose, tandis que le peptide SF3A1(778–793) n'a pas eu d'effet. La concentration inhibitrice demi-maximale (IC₅₀) pour le peptide cognate était de 21,6 nM, déterminée à l'aide d'un modèle d'inhibiteur par rapport à la réponse normalisée ajusté de façon non linéaire avec une pente variable. Veuillez cliquer ici pour visualiser une version agrandie de cette figure.
Enfin, le protocole a été évalué pour la détection du récepteur de l'érythropoïétine (EpoR), un récepteur de surface cellulaire également présent dans la cellule lors de la biosynthèse du récepteur et après son internalisation induite par le ligand20,21. L’EpoR est une protéine de 508 acides aminés composée d’un domaine extracellulaire en N-terminal, d’une région transmembranaire unique s’étendant des acides aminés 251 à 273, et d’un domaine intracellulaire en C-terminal. Un anticorps polyclonal de lapin non conjugué anti-EpoR (BS-1424R), précédemment validé pour le western blot, l’immunohistochimie et l’immunofluorescence, mais pas pour la cytométrie en flux22,23,24,25,26, a été utilisé selon le protocole de marquage décrit ci-dessus. Selon le fabricant, l’anticorps BS-1424R a été produit contre les acides aminés 330 à 365 situés dans le domaine intracellulaire de l’EpoR.
Lorsque les cellules ont été colorées avant le traitement au PFA (pré-PFA), <10 % des cellules K562 étaient positives pour la coloration du récepteur à l'érythropoïétine (EpoR)Figure 4A). En revanche, environ 77 % et 84 % des cellules K562 étaient positives après un traitement uniquement au PFA (Post-PFA) et après un traitement séquentiel au PFA puis à l'ÉtOH (Post-ÉtOH), respectivement (Figure 4B–D). Contrairement à la coloration de SF3A1, une coloration accrue de l'EpoR a été observée après les deux protocoles, Post-PFA et Post-EtOH (comparer Figures 2B et 4D). Ces résultats sont compatibles avec la localisation de l'épitope BS-1424R au sein du domaine intracellulaire du récepteur de l'érythropoïétine (EpoR). La détection d'une immunoréactivité anti-EpoR dans les deux conditions de coloration indique que le traitement par le paraformaldéhyde (PFA) perméabilise suffisamment la membrane plasmique des cellules K562 pour permettre la liaison de l'anticorps à l'épitope intracellulaire. Dans ce protocole, l'utilisation d'un seul anticorps secondaire impose d'évaluer les pools d'EpoR membranaires et intracellulaires à l'aide d'échantillons traités et colorés séparément. Cette limitation peut être surmontée en utilisant des anticorps primaires issus d'espèces hôtes différentes, permettant ainsi une détection multiplexe à l'aide d'anticorps secondaires spécifiques de chaque espèce.

Figure 4. Détection du récepteur de l'érythropoïétine (EpoR) dans les cellules K562 après différents traitements de fixation et de perméabilisation. Graphiques représentatifs de cytométrie en flux de cellules K562 vivantes, négatives pour le colorant de viabilité, montrant la fluorescence du DyLight 488 (DL488) en fonction de la surface du scatter latéral (SSC-A). La région encadrée indique la population positive pour EpoR (EpoR⁺). La coloration d’EpoR a été réalisée à l’aide de l’anticorps polyclonal BS-1424R dirigé contre les acides aminés 330–365 du domaine intracellulaire d’EpoR. (A) Coloration d’EpoR avant fixation au PFA (avant-PFA). (B) Coloration d’EpoR après fixation au PFA (après-PFA). (C) Coloration d’EpoR après fixation au PFA suivie de perméabilisation à l’EtOH (après-EtOH). (D) Quantification des cellules positives pour EpoR dans chaque condition de coloration. Les données sont exprimées comme moyenne ± erreur standard de la moyenne (ESM) à partir de trois expériences indépendantes (n = 3). La significativité statistique a été déterminée par le test t de Student. P < 0,01 est indiqué par **. Les comparaisons présentées sont avant-PFA versus après-PFA et avant-PFA versus après-EtOH. Ab, anticorps ; EpoR, récepteur de l’érythropoïétine ; PFA, paraformaldéhyde ; EtOH, éthanol. Veuillez cliquer ici pour visualiser une version agrandie de cette figure.