Ce protocole fournit la première description détaillée de la vésicostomie chez les rongeurs comme méthode de drainage urinaire continu à basse pression après une lésion médullaire (SCI). Outre la description de la technique opératoire, nous proposons un protocole complet de prise en charge postopératoire des plaies, qui s'est révélé essentiel pour assurer un suivi prolongé et réussi. Étant donné que le rat constitue un modèle animal de petite taille et que l'objectif est de créer une ouverture vésicale minimale afin de limiter les facteurs perturbateurs et de favoriser la cicatrisation, le recours à des lunettes grossissantes (grossissement de 2,5 à 3,5×) ou à un microscope opératoire s'est avéré particulièrement utile. Une comparaison directe des tailles de vésicostomie (3 mm contre 5 mm) a confirmé, dans notre expérience, la supériorité de l'incision plus petite. Si cette approche mini-invasive n'est pas techniquement réalisable, l'agrandissement de l'incision abdominale peut faciliter l'accès. Toutefois, avant de suturer la vessie, l'incision abdominale doit être ramenée à 3 mm afin d'obtenir des dimensions optimales de la vésicostomie. En outre, notre approche a été conçue pour réaliser une vésicostomie haute, permettant une fonction partielle de réservoir vésical (observée dans 91,84 % des cas durant toute la période de suivi) et un degré contrôlé d'hyperdistension vésicale avec implication des uretères. Bien que la procédure chirurgicale elle-même soit techniquement simple et comporte un faible risque de complications peropératoires, les soins intensifs ultérieurs de la plaie — en particulier durant la phase postopératoire initiale — peuvent constituer le principal inconvénient de cette méthode. La prévention de la fermeture spontanée de la vésicostomie est essentielle pour maintenir un drainage urinaire continu et nécessite un étalonnage régulier. La réalisation sécurisée et reproductible de cette procédure requiert deux opérateurs, ce qui impose des contraintes importantes en termes de personnel, d'autant plus que l'étalonnage doit être effectué au moins une fois par jour durant les trois premières semaines postopératoires, puis tous les deux jours par la suite.
Un régime rigoureux de gestion des plaies et de protection de la peau est tout aussi important. La vésicostomie représente par nature un point d'entrée potentiel pour les agents pathogènes, et la peau environnante est continuellement exposée à l'urine, rendant le site vulnérable à la macération et aux infections. En collaboration avec un spécialiste des soins de plaies, nous avons élaboré et affiné de manière systématique les protocoles de prise en charge pré- et postopératoire décrits ici. Les éléments clés comprennent la préparation d'un champ opératoire propre avec une épilation soigneuse, l'application d'un adhésif cutané afin de sceller les bords de la plaie fraîche durant la phase initiale de cicatrisation, puis un nettoyage régulier à l'aide d'une solution savonneuse douce diluée et d'un agent antiseptique compatible avec la muqueuse. La lubrification de la peau s'est révélée un facteur particulièrement déterminant dans la récupération de la plaie, favorisant une régénération cutanée rapide ainsi qu'une repousse normale des poils. L'application quotidienne généreuse d'un film protecteur hydratant à base d'huile s'est avérée très efficace pour préserver l'hydratation de la peau et assurer une barrière contre le contact direct avec l'urine. Une fois la repousse des poils établie, l'intégrité de la peau était généralement restaurée, et l'intensité des mesures de soins de la plaie pouvait être réduite.
Bien que la cathétérisation soit la stratégie standard de gestion vésicale chez les patients après une lésion médullaire (LM)9,10,11,12, les études précliniques sur des animaux — principalement réalisées chez le rat14,15 — sont considérablement limitées à cet égard. La pratique courante de l'expression manuelle de la vessie introduit un biais méthodologique dans les études portant sur les voies urinaires inférieures (VUI) en générant des pressions intravésicales non physiologiques et une contrainte tissulaire excessive. De plus, sa restriction pratique aux animaux femelles constitue une limitation importante pour la recherche préclinique sur la LM chez le rat. La cathétérisation transurétrale est réalisable chez les rates, mais nécessite généralement une sédation (par exemple, de l'isoflurane), ce qui représente une limitation majeure. En outre, les rats urinent environ toutes les 8 à 10 minutes27 ; par conséquent, la cathétérisation devrait être effectuée plusieurs fois par jour afin d'éviter une surdistension vésicale, ce qui limite davantage son utilité comme stratégie de drainage routinier. La vésicostomie offre une approche réalisable pour un drainage urinaire continu à basse pression chez des rats éveillés après une LM16 et pourrait réduire les effets perturbateurs associés aux expressions vésicales manuelles répétées. Toutefois, sa pertinence translationnelle nécessite une évaluation attentive. Contrairement aux stratégies cliniques de gestion vésicale, telles que la cathétérisation intermittente, les cathéters permanents ou la miction réflexe, la vésicostomie établit un état de dérivation urinaire continue sans cycles physiologiques de remplissage et de vidange. En tant que telle, elle ne reproduit pas directement des conditions cliniques fréquentes, mais modélise plutôt une vessie persistamment décompressée.
Dans la présente étude, une vésicostomie a été délibérément créée en position haute au niveau du dôme vésical, permettant une fonction de réservoir partielle, un degré contrôlé d'hyperdistension vésicale et une implication urétérale. Cette configuration maintient une résistance basse au niveau de la sortie tout en évitant un effondrement complet de la vessie, se rapprochant ainsi davantage du concept de drainage continu à basse pression utilisé cliniquement pour protéger les voies urinaires supérieures chez les enfants présentant une obstruction des voies urinaires ou une vessie neurogène28. Bien que les mécanismes normaux de stockage et de continence restent abolis, la configuration en vésicostomie haute pourrait atténuer les contraintes extrêmes exercées sur la paroi vésicale et favoriser un remplissage plus physiologique de la vessie ainsi qu'un afflux urétéral plus homogène, comparé à un simple abord sus-pubien ou à des expressions vésicales manuelles répétées. Des travaux récents utilisant un modèle murin de vésicostomie cutanée ont démontré que la perturbation du cycle normal de stockage et de vidange, dans des conditions de dérivation urinaire temporaire, induit un remodelage vésical marqué, incluant une augmentation importante de l'épaisseur de la lame propre, une proportion réduite de muscle lisse détrusorien, des réponses contractiles altérées, une surexpression de Mrgprb2 et une sensibilité accrue à la substance P. Ces résultats appuient l'idée que le drainage continu à basse pression en soi représente un état physiopathologique distinct, plutôt qu'une approximation neutre de la prise en charge clinique standard de la vessie26. Conformément à ces observations, la vésicostomie chez le rat après une lésion médullaire devrait donc être considérée principalement comme un modèle de décompression vésicale prolongée et de perturbation du cycle vésical, plutôt que comme un substitut direct de la cathétérisme intermittent ou de la vidange réflexe.
Cette caractéristique peut être avantageuse pour l'étude des réponses intrinsèques de la vessie à la dénervation dans des conditions de résistance minimale au niveau du col vésical. En même temps, la dérivation complète de l'urètre élimine des composantes cliniquement pertinentes du dysfonctionnement des voies urinaires inférieures, notamment la résistance urétrale, l'activité du sphincter externe et le dysfonctionnement vésico-sphinctérien dyssynergique (DSD). Par conséquent, ce modèle est moins adapté aux investigations portant sur l'obstruction des voies de sortie ou les interactions entre la vessie et le sphincter.
En outre, le drainage urinaire continu supprime efficacement les mécanismes normaux de stockage et de continence, qui peuvent indépendamment influencer la physiologie vésicale, la compliance et le remodelage tissulaire. Les résultats obtenus à partir du modèle murin de vésicostomie26 suggèrent qu'une perturbation du cycle normal de stockage et de vidange peut réduire la sensibilité cholinergique, malgré une expression inchangée des récepteurs muscariniques, indiquant des altérations des voies de signalisation en aval. Ces facteurs doivent être pris en compte lors de l'interprétation de la transposition clinique des résultats obtenus avec ce modèle. Par ailleurs, la vésicostomie offre la possibilité conceptuelle de modéliser différentes phases de la prise en charge vésicale après une lésion médullaire chez le même animal. Pendant la phase aiguë suivant la lésion, un drainage continu à basse pression par une vésicostomie haute peut imiter des stratégies cliniques telles que les sondes urétrales ou sus-pubiennes à demeure et d'autres formes de dérivation urinaire visant à protéger la vessie et les voies urinaires supérieures en évitant les hautes pressions intravésicales et la rétention urinaire. Pendant une phase chronique ultérieure, la fermeture chirurgicale de la vésicostomie pourrait permettre une transition vers un état de stockage et de vidange à pression élevée, se rapprochant davantage des patients gérés par cathétérisme intermittent propre, chez lesquels le remplissage vésical, la vidange incomplète et les pressions de stockage élevées contribuent à un remodelage et à un dysfonctionnement à long terme.
Une telle approche étagée pourrait faciliter des études longitudinales comparant les adaptations vésicales structurelles, fonctionnelles et moléculaires sous décompression continue par rapport à des conditions de stockage restaurées, au sein d'un même modèle de lésion médullaire. Elle pourrait ainsi aider à distinguer les composantes liées à la lésion et celles liées au drainage de la DSNv et combler l'écart entre les paradigmes expérimentaux précliniques et l'évolution temporelle de la prise en charge vésicale en pratique clinique. À l'heure actuelle, ce concept reste hypothétique et nécessite des études futures spécifiques afin d'établir la faisabilité, la sécurité, la reproductibilité et les profils urodynamiques résultants après fermeture de la vésicostomie. Enfin, bien que la vésicostomie puisse théoriquement faciliter la gestion vésicale chez les deux sexes en contournant les difficultés liées à la cathétérisation urétrale, la présente étude a été menée exclusivement chez des rats femelles. Les modèles existants de vésicostomie chez les rongeurs, y compris l'étude murine décrite ci-dessus, ont également été établis principalement chez des animaux femelles, soulignant que les preuves solides appuyant une applicabilité indépendante du sexe restent limitées. Par conséquent, les données actuelles démontrent la faisabilité uniquement chez les rats femelles, et des études supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si des résultats comparables peuvent être obtenus chez les mâles et pour évaluer d'éventuelles différences spécifiques au sexe.
La vésicostomie chez les rats présentant une lésion médullaire constitue une méthode simple et reproductible permettant un drainage urinaire continu à basse pression, en particulier lorsqu'elle est réalisée sous forme de vésicostomie haute, préservant ainsi une fonction de réservoir partielle. Bien que ce modèle ne reproduise pas la cathétérisme intermittent et contourne la résistance urétrale ainsi que la dynamique du sphincter, il offre un cadre contrôlé pour étudier les réponses intrinsèques de la vessie à la dénervation et à la perturbation du cycle stockage-miction dans des conditions de résistance minimale à la sortie. Son application translationnelle est donc principalement limitée à l'étude du remodelage vésical, de la décompression et du maintien général de la fonction vésicale, et les données actuelles se limitent aux animaux femelles. De futures études devraient étendre ce modèle aux mâles et évaluer une fermeture étagée de la vésicostomie afin de rétablir des conditions de stockage à haute pression, reflétant ainsi davantage la prise en charge clinique chronique de la vessie.