Dans l'environnement économique actuel fortement concurrentiel, les organisations dépendent de plus en plus de l'innovation des employés pour maintenir un avantage concurrentiel1. Selon Scott et Bruce2, puis Janssen3, le comportement innovant au travail (IWB), défini comme la génération, la promotion et la concrétisation d'idées nouvelles, est devenu un facteur déterminant de la performance organisationnelle et de la survie à long terme.
Cependant, l'indice Microsoft Work Trend a signalé que 68 % des employés ont du mal à obtenir du temps de concentration ininterrompu pendant la journée de travail, ce qui est essentiel pour la réflexion créative4. Ce défi est particulièrement aigu dans les secteurs à forte intensité de connaissances, tels que les technologies de l'information, les services financiers et la recherche et développement, où les professionnels doivent constamment jongler avec des exigences concurrentes sur leur temps tout en étant censés produire des solutions innovantes à des problèmes complexes.
Ces comportements pourraient représenter des stratégies adaptatives permettant de gérer des ressources cognitives limitées. L'accent traditionnel mis par les organisations sur la productivité visible risque d'épuiser involontairement les ressources cognitives essentielles à l'innovation, créant ainsi une tension fondamentale entre les attentes managériales et les conditions psychologiques nécessaires au travail créatif5. Traditionnellement, des comportements tels que le report des tâches, le dosage de l'effort ou le désengagement sélectif d'activités à faible valeur ont été stigmatisés comme étant contre-productifs ou révélateurs d'un faible engagement6. Les managers associent souvent l'implication continue à la productivité, ignorant ainsi la fonction stratégique potentielle de ces comportements qui permettent de préserver des ressources cognitives pour des tâches plus complexes7. Certains comportements traditionnellement qualifiés de « paresseux » pourraient-ils favoriser l'innovation en permettant aux employés de gérer plus efficacement leurs ressources cognitives ?
La paresse stratégique, conceptualisée ici comme un rythme délibéré de l'effort visant à préserver les ressources cognitives8, représente un concept relativement nouveau dans la littérature en comportement organisationnel, des investigations empiriques systématiques commençant seulement à émerger. Ce concept s'aligne sur les recherches portant sur la procrastination active9, le déchargement cognitif de Risko et Gilbert10 et le rythme stratégique de Gevers et al.11. La paresse stratégique est définie comme un style de travail délibéré qui repousse les activités à faible valeur afin de préserver les ressources cognitives pour des tâches plus exigeantes. Des études antérieures ont associé la sécurité psychologique12,13, le partage des connaissances14 et les cultures tolérantes à l'erreur15 à l'innovation des employés. Du point de vue des ressources, les chercheurs se sont appuyés sur la théorie de la conservation des ressources (COR) pour comprendre comment les employés acquièrent et investissent des ressources dans des activités innovantes16,17. Toutefois, ces études se concentrent principalement sur l'investissement actif de ressources et sur la manière dont les employés mobilisent leurs ressources pour générer et mettre en œuvre des idées.
Bien que des études antérieures aient examiné les pauses stratégiques18,19, le relâchement cognitif20 et la redondance cognitive21,22, on sait peu de choses sur la manière dont les stratégies de conservation des ressources se traduisent par des résultats innovants. Pour combler cette lacune, la présente étude utilise la théorie de la conservation des ressources (COR) afin d'élaborer un modèle à double voie qui relie la paresse stratégique au comportement innovant au travail par le biais de processus cognitifs et sociaux spécifiques.
De ce point de vue, la paresse stratégique fonctionne comme une stratégie de préservation des ressources qui soutient deux voies complémentaires vers l'innovation. La première voie implique la redondance cognitive et l'efficacité du filtrage de l'information22, ce qui préserve la capacité mentale nécessaire à la génération d'idées nouvelles23,24. Ces mécanismes cognitifs créent à leur tour l'espace mental et la clarté nécessaires à la génération d'idées nouvelles25.
Un défaut important dans la littérature existante réside dans le manque d'attention porté à la manière dont les mécanismes cognitifs et sociaux influencent conjointement la relation entre les styles de travail et l'innovation. Bien que des études antérieures aient examiné les mécanismes cognitifs et sociaux séparément, peu d'entre elles les ont intégrés dans un cadre unique26. Cette étude comble cette lacune en proposant que la paresse stratégique agit par l'intermédiaire de mécanismes cognitifs et sociaux rendus possibles par les caractéristiques des tâches et le climat organisationnel. En outre, elle décompose les mécanismes médiateurs que sont la redondance cognitive, l'efficacité du filtrage de l'information, la participation aux réseaux informels et l'intégration des connaissances tacites, par lesquels la paresse stratégique exerce ses effets.
Le comportement innovant constitue une activité exigeante en ressources dans le cadre du modèle COR27, nécessitant un effort cognitif important et impliquant des risques inhérents28. Les employés sont donc plus enclins à innover lorsqu’ils disposent de ressources cognitives suffisantes29. La paresse stratégique ne fonctionne pas comme un indicateur de désengagement, mais comme une stratégie proactive de préservation des ressources cognitives30. Ces ressources préservées favorisent l’innovation grâce à une redondance cognitive, une efficacité accrue du filtrage de l’information, une participation aux réseaux informels et une intégration des connaissances tacites. Une culture tolérante à l’erreur est considérée comme une ressource contextuelle essentielle qui renforce ce processus de conservation et d’investissement des ressources31. La paresse stratégique se distingue de la procrastination traditionnelle32 en ce qu’elle implique le report délibéré d’activités à faible valeur afin de préserver les ressources cognitives, plutôt qu’un retard irrationnel33,34. Contrairement à la procrastination active ou au déchargement cognitif, son objectif principal est la préservation stratégique des ressources mentales pour des tâches à plus forte valeur35,36.
La complexité de la tâche fait référence au degré auquel une tâche implique plusieurs éléments interconnectés et des exigences élevées en matière de traitement de l'information37. Du point de vue de la théorie COR, l'importance de la conservation des ressources est accrue dans des conditions de forte demande. Lorsque la complexité de la tâche est élevée, le rendement marginal d'un filtrage efficace de l'information augmente considérablement38. La culture tolérante à l'erreur correspond à une perception organisationnelle partagée selon laquelle les échecs inhérents aux activités exploratoires sont acceptés. Partager des idées partiellement élaborées comporte un risque social ; une culture fortement tolérante à l'erreur protège contre la perte de ressources sociales et psychologiques en déstigmatisant l'échec39. Ce filet de sécurité rend les employés plus enclins à s'engager dans l'échange risqué et l'intégration de connaissances implicites40. Le modèle conceptuel de cette recherche est présenté dans Figure 1.

Figure 1: Cadre conceptuel. Les facteurs individuels (paresse stratégique, efficacité du filtrage de l'information) sont distingués des mécanismes fondés sur le réseau (participation aux réseaux informels) et des résultats organisationnels émergents (comportement innovant au travail, intégration des connaissances tacites, culture tolérante à l'erreur). Les flèches ou lignes de liaison indiquent les relations directionnelles hypothétiques entre ces groupes. Veuillez cliquer ici pour visualiser une version agrandie de cette figure.
La redondance cognitive trouve son origine en psychologie cognitive et a récemment été appliquée au comportement organisationnel comme une ressource favorisant une réflexion approfondie et l'innovation7,20,34. Depuis une perspective de la théorie COR (Conservation of Resources), la redondance cognitive représente un excédent de ressources créé grâce à une gestion efficace de celles-ci. Lorsque les employés adoptent une paresse stratégique en réduisant leur implication dans des tâches à faible valeur ajoutée, ils préservent leurs ressources cognitives, créant ainsi une redondance cognitive qui soutient la réflexion exploratoire et la résolution créative de problèmes8. Ce comportement visant à préserver les ressources renforce directement la disponibilité mentale nécessaire à l'élaboration d'idées innovantes. En ce qui concerne la relation entre la paresse stratégique et le comportement innovant au travail, d’un point de vue théorique, les stratégies de conservation des ressources peuvent générer un surplus cognitif suffisant, stimulant ainsi directement l’innovation. Toutefois, la théorie COR suggère que la simple conservation des ressources ne suffit pas, à moins que celles-ci ne soient investies efficacement22. Il est nécessaire d'investir stratégiquement les ressources afin d'obtenir un rendement. Les employés qui épargnent des ressources ne sont pas nécessairement orientés automatiquement vers l'innovation ; ces ressources peuvent être redirigées vers l'accomplissement de tâches quotidiennes ou vers leur propre récupération. En l'absence d'un mécanisme intermédiaire clair orientant les ressources économisées vers des activités créatives, l'effet direct peut être faible voire inexistant. La redondance cognitive procure aux employés la capacité mentale nécessaire à la réflexion exploratoire et à l'élaboration d'idées créatives8,19.
La théorie de la charge cognitive suggère que les individus disposent d'une capacité de traitement limitée, et lorsque les ressources cognitives sont épuisées, la pensée de haut niveau est compromise34. La redondance cognitive atténue cet épuisement, permettant aux employés de s'engager dans la simulation mentale, la planification de scénarios et la pensée divergente, qui sont essentielles pour générer des idées nouvelles. Du point de vue de la théorie COR, la redondance cognitive représente un excédent de ressources que les employés peuvent investir dans des activités liées à l'innovation sans craindre d'épuiser leurs capacités fondamentales22. Lorsque les employés disposent d'une capacité cognitive abondante, ils sont plus enclins à s'engager dans des processus de résolution créative de problèmes qui définissent le comportement innovant au travail. Par conséquent, l'hypothèse suivante est proposée.
H1 : La paresse stratégique est positivement liée à la redondance cognitive.
H2 : La redondance cognitive est positivement liée au comportement innovant au travail.
H3 : L'efficacité du filtrage de l'information est positivement liée au comportement innovant au travail.
Au-delà des mécanismes cognitifs internes, la conservation des ressources favorise également l'innovation par le biais de processus sociaux de connaissance. La participation aux réseaux informels (INP) permet aux employés d'accéder à un large éventail de ressources sociales, notamment la connaissance tacite, qui est d'ordre expérientiel, difficile à formaliser et transmise principalement par des interactions interpersonnelles14,16. Conformément au modèle SECI de Nonaka, les réseaux informels facilitent le processus de socialisation en permettant le partage de connaissances tacites à travers des expériences collectives41,42. Selon le cadre théorique de la conservation des ressources (COR), la paresse stratégique préserve les ressources cognitives des employés, leur permettant ainsi une participation accrue aux interactions informelles. Par conséquent, les employés sont mieux à même d'acquérir, d'interpréter et d'intégrer les connaissances provenant de leurs collègues, renforçant ainsi l'intégration collaborative des connaissances et l'apprentissage organisationnel27.
Bien que la conservation des ressources cognitives soit essentielle, celle-ci ne garantit pas à elle seule l'innovation. Les ressources conservées peuvent en effet être redirigées vers des tâches routinières ou vers la récupération personnelle, sauf si elles sont efficacement allouées à des activités créatives. L'efficacité du filtrage de l'information (IFE), fondée sur la théorie du traitement de l'information, permet aux employés de distinguer les informations pertinentes des stimuli non pertinents, réduisant ainsi la surcharge cognitive et orientant les ressources cognitives préservées vers des activités créatrices de valeur37,38,41. En agissant comme un filtre cognitif, l'IFE assure que les ressources préservées grâce à la paresse stratégique soient investies dans la résolution innovante de problèmes, plutôt que dissipées dans un traitement inutile de l'information.
Conformément au modèle SECI de Nonaka, les réseaux informels agissent comme les moteurs principaux de la phase de socialisation, transformant les interactions personnelles brutes en savoirs collectifs intégrés. Dans le cadre du modèle COR, la bande cognitive préservée grâce à une paresse stratégique fournit aux employés l'énergie relationnelle nécessaire pour participer activement à ces interactions informelles, ce qui leur permet d'acquérir, d'interpréter et d'intégrer les savoirs de leurs collègues dans une base de connaissances organisationnelle partagée. En conséquence, les hypothèses structurelles suivantes sont formulées.
H4 : La participation à un réseau informel est positivement liée à l'intégration des connaissances tacites.
H5 : L'intégration des connaissances tacites est positivement liée au comportement innovant au travail.
H6 : L'efficacité du filtrage de l'information médie la relation entre la paresse stratégique et le comportement innovant au travail.
La complexité de la tâche fait référence au degré auquel une tâche implique plusieurs éléments interconnectés, des résultats incertains et des exigences élevées en matière de traitement de l'information24,40. Les tâches complexes épuisent rapidement les ressources cognitives, rendant particulièrement critique une allocation efficace des ressources25,43,44,45,46,47,48,49. Du point de vue de la théorie COR, la pertinence de la conservation des ressources et de leur allocation efficace est accrue en situation de menace ou de forte demande. Lorsque la complexité de la tâche est élevée, le rendement marginal découlant d'un filtrage efficace de l'information augmente considérablement, et un filtrage efficace devient essentiel pour prévenir la surcharge cognitive et préserver les ressources nécessaires à l'innovation41,50. Par conséquent, un effet modérateur a été proposé.
H7 : La paresse stratégique est positivement liée au comportement innovant au travail.
H8 : La complexité de la tâche module positivement la relation entre l'efficacité du filtrage de l'information et le comportement innovant au travail.
Outre les caractéristiques de la tâche, le climat organisationnel influence également la manière dont les employés utilisent les ressources sociales pour l'innovation. Edmondson a défini la sécurité psychologique comme une croyance partagée au niveau de l'équipe selon laquelle les membres ne seront pas punis ni humiliés s'ils expriment des idées, posent des questions, soulèvent des préoccupations ou avouent des erreurs13. Zhou et Zhang15 ont conceptualisé la culture tolérante à l'erreur comme un environnement qui déstigmatise les échecs, les considère comme des occasions d'apprentissage et atténue le coût psychologique perçu des erreurs. Ainsi, la culture tolérante à l'erreur est définie comme une perception organisationnelle partagée selon laquelle les échecs inhérents aux activités exploratoires sont acceptés, à condition qu'ils soient correctement gérés et qu'on en tire des enseignements. La CTE constitue une ressource contextuelle essentielle qui crée un « filet de sécurité des ressources ». Partager des idées encore incomplètes et intégrer des savoirs implicites non éprouvés lors d'interactions informelles comporte des risques sociaux ; une forte CTE protège contre la perte de ces ressources sociales et psychologiques en déstigmatisant l'échec et en encourageant l'expérimentation. Ce filet de sécurité rend les employés plus enclins à participer à des échanges risqués et à intégrer des connaissances implicites, renforçant ainsi le lien entre les interactions en réseau informel (INP) et l'innovation fondée sur les connaissances implicites (TKI)5. Par conséquent, les hypothèses suivantes sont formulées.
H9 : Une culture tolérante à l'erreur atténue positivement la relation entre la participation au réseau informel et l'intégration de la connaissance tacite.